Saison 2015 des Astros de Houston

Risée du baseball majeur de 2011 à 2013 avec des saisons de 106, 107 et 111 défaites, respectivement, les Astros améliorent leur fiche par 19 victoires en 2014[1]. Ils connaissent une 8^e saison perdante consécutive[1] mais terminent 4^e sur 5 clubs dans la division Ouest de la Ligue américaine et 26^e sur 30 équipes dans les majeures[7] avec 70 succès et 92 revers. Leur vedette José Altuve est le premier joueur des Astros champion frappeur[8] avec une moyenne au bâton de ,341 et il bat le record de franchise de Craig Biggio[9] avec une saison de 225 coups sûrs. Au dernier mois de l'année, le club congédie son gérant, Bo Porter[10].

Le premier geste posé par les Astros est de présenter, deux jours après la conclusion de leur saison 2014, le 18^e gérant de l'histoire de leur franchise : A. J. Hinch, qui avait dirigé les Diamondbacks de l'Arizona en 2009 et 2010[11].

Le 5 novembre 2014, Houston échange le jeune lanceur droitier Nick Tropeano et le receveur des ligues mineures Carlos Pérez aux Angels de Los Angeles contre le receveur Hank Conger[12].

Désireux d'améliorer leur personnel de releveurs, une de leurs faiblesses apparentes en 2014[13], les Astros poursuivent les services du gaucher Andrew Miller, un ancien de Baltimore, mais celui-ci repousse l'offre du club texan, qui lui offre 40 millions de dollars pour 4 ans, et plutôt en accepter une, pourtant moins généreuse, des Yankees de New York[14]. Cette somme économisée est ainsi dépensée sur deux lanceurs de relève qui étaient agents libres et dont l'arrivée est annoncée le 12 décembre 2014 : le droitier Luke Gregerson s'amène d'Oakland sur un contrat de 18,5 millions de dollars pour 3 ans et Pat Neshek, un autre droitier, rejoint Houston sur un contrat de 12,5 millions pour deux saisons après avoir évolué pour Oakland et Saint-Louis dans les dernières années[15]. Plus tard, le 13 février 2015, les Astros offrent un contrat des ligues mineures au vétéran releveur gaucher Joe Thatcher[16].

Le 15 décembre 2014, l'arrêt-court Jed Lowrie, après deux saisons passées, dans son cas également, à Oakland, accepte un contrat de 3 ans des Astros[17], un club pour lequel il avait brièvement évolué en 2012.

Le 14 janvier 2015, une transaction avec les Braves d'Atlanta permet aux Astros d'acquérir le receveur Evan Gattis, qui évoluera au champ gauche et possiblement au poste de frappeur désigné[18]. Le lanceur droitier des ligues mineures James Hoyt est aussi obtenu des Braves dans cette transaction, tandis que Houston cède les lanceurs droitiers Michael Foltynewicz et Rio Ruiz ainsi que le joueur de troisième but Andrew Thurman[18].

Le 19 janvier 2015, les Astros cèdent le voltigeur Dexter Fowler aux Cubs de Chicago contre le joueur de troisième but Luis Valbuena et le lanceur droitier Dan Straily[19].

L'entraînement de printemps 2015 des Astros se déroule du 5 mars au 4 avril[20].

La saison régulière de 162 matchs des Astros débute le 6 avril par la visite à Houston des Indians de Cleveland et se termine le 4 octobre suivant[21].

• (en) Site officiel des Astros de Houston
• (en) Calendrier 2015 des Astros de Houston