Séries de divisions de la Ligue américaine de baseball 2015

Jeudi 8 octobre 2015 au Kauffman Stadium, Kansas City, Missouri.

Collin McHugh lançant pour les Astros dans le premier match de la série le 8 octobre.

Les Astros se forgent une avance de 3-0 contre Yordano Ventura et mènent 3-1 après deux manches lorsqu'un violent orage interrompt le match pour 49 minutes[9]. Au retour de la pause, les Royals ont remplacé leur lanceur partant Ventura par Chris Young. George Springer frappe un circuit contre Young en 5^e manche et Colby Rasmus l'imite en 8^e face à Ryan Madson[10] dans la victoire de 5-2 de Houston. Le partant des Astros Collin McHugh, resté dans la rencontre après l'interruption, n'accorde que 4 coups sûrs en 6 manches lancées[9].

Vendredi 9 octobre 2015 au Kauffman Stadium, Kansas City, Missouri.

Johnny Cueto en arrache au monticule pour Kansas City[11], accordant 4 points dans les trois premières manches et quittant après 6 manches avec son club tirant de l'arrière 4-2. Les Royals amorcent un ralliement en fin de 6^e en chassant avec deux points le lanceur partant des Astros, Scott Kazmir. Le point égalisateur est marqué lorsque le releveur Josh Fields accorde un but-sur-balles avec les buts remplis. En fin de 7^e, Ben Zobrist procure aux Royals une victoire[11] de 5-4 lorsque son simple contre Will Harris fait marquer Alcides Escobar, au troisième but à la suite d'un triple[12]. Une menace des Astros en 8^e manche est tuée dans l'œuf lorsque Carlos Gómez, entré dans le match comme coureur suppléant, est retiré au premier but sur un vif relais au premier but du lanceur Wade Davis[13].

Dans la défaite des Astros, Colby Rasmus frappe un coup de circuit dans un 3^e match éliminatoire de suite (incluant le match de meilleur deuxième face aux Yankees) et devient le premier joueur de l'histoire à réussir un coup sûr de plus d'un but dans chacun des 6 premiers matchs éliminatoires de sa carrière[14], séquence amorcée avec des doubles à l'automne 2009 avec Saint-Louis[15].

Dimanche 11 octobre 2015 au Minute Maid Park, Houston, Texas.

Pour les Astros, Chris Carter frappe un simple, un double et un circuit, et Dallas Keuchel demeure invaincu en 2015 à Houston lorsqu'il n'accorde qu'un point en 7 manches lancées[16].

Lundi 12 octobre 2015 au Minute Maid Park, Houston, Texas.

Passés à 6 retraits[17] de remporter le match et la série, les Astros s'apprêtent à célébrer l'élimination des Royals à Houston, forts d'une avance de 6-2 acquise après les circuits consécutifs en 7^e manche de Carlos Correa, son second du match, et de Colby Rasmus, qui s'ajoutent à celui cogné plus tôt par Carlos Gómez. Mais les Royals amorcent une spectaculaire remontée contre les releveurs succédant à Lance McCullers, renvoyant la série à Kansas City. Contre Will Harris, Tony Sipp et Luke Gregerson, les Royals marquent 5 points dans une 8^e manche qu'ils lancent avec 5 simples consécutifs[18], créant l'égalité à la suite d'une erreur commise à l'arrêt-court par Correa, puis prenant les devants 7-6 sur le retrait d'Alex Gordon sur un roulant[19]. Contre un autre releveur, Josh Fields, Eric Hosmer assène le coup de grâce en début de 9^e manche avec un circuit de deux points, et Kansas City l'emporte 9-6.

Ce n'est que la deuxième fois qu'un club rattrape un retard de 4 points ou plus à la huitième manche d'un match à élimination directe, pour ensuite l'emporter. La première équipe à avoir réalisé la chose avait été les Royals de 2014 lors du match de meilleur deuxième contre Oakland[20].

Mercredi 14 octobre 2015 au Kauffman Stadium, Kansas City, Missouri.

Johnny Cueto.

Décevant pour les Royals depuis son acquisition des Reds de Cincinnati à la fin juillet[21] - [22] - [23] - [24] (moyenne de points mérités de 4,76 en 13 départs de saison régulière[25] et match difficile plus tôt dans la série contre Houston), le droitier Johnny Cueto connaît sa meilleure performance pour Kansas City. Après avoir laissé les Astros prennent les devants 2-0 sur le circuit de deux points de Luis Valbuena en deuxième manche, il retire les 19 frappeurs suivants[26], jusqu'à sa sortie après 8 manches. Magistral, Cueto n'accorde que deux coups sûrs et réussit 8 retraits sur des prises[24].

Kansas City revient une fois de plus de l'arrière pour l'emporter 7-2, prenant définitivement les devants en 5^e manche lorsque Alex Ríos produit deux points avec un double aux dépens de Mike Fiers, lançant en relève, puis marque sur le ballon sacrifice de Ben Zobrist[26]. Kendrys Morales met fin aux espoirs des Astros avec un circuit de 3 points, son 3^e en 5 matchs, réussi en fin de 8^e manche contre Dallas Keuchel, lançant lui aussi en relève[27].

Jeudi 8 octobre 2015 au Centre Rogers, Toronto, Ontario.

Les frappeurs des Rangers donnent du fil à retordre au lanceur partant vedette des Blue Jays, David Price[41]. Robinson Chirinos cogne un circuit de deux points pour Texas, et Rougned Odor un en solo. Odor marque 3 fois dans le match et est atteint deux fois par Price[42], qui accorde 5 points sur 5 coups sûrs et deux buts-sur-balles en 7 manches.

Trois joueurs étoiles ne terminent pas ce premier match : des maux de dos provoquent la sortie d'Adrián Beltré, des Rangers, après une glissade en tentant de briser un double jeu en première manche[43] ; sur un jeu similaire, Josh Donaldson des Blue Jays se heurte la tête après une collision au deuxième but avec Rougned Odor[42] et est envoyé à l'hôpital pour s'assurer qu'il n'a pas de commotion cérébrale[44] ; enfin, José Bautista des Jays quitte en fin de rencontre, ressentant des crampes au ischio-jambiers[45].

Vendredi 9 octobre 2015 au Centre Rogers, Toronto, Ontario.

Rougned Odor.

Les Blue Jays se retrouvent au bord de l'élimination en perdant en 14 manches le plus long match éliminatoire de leur histoire[46], un but volé controversé aidant les Rangers dans leur ultime poussée de deux points[47].

Après un faux départ marqué par trois points des Rangers dans les deux premières manches, le partant des Blue Jays Marcus Stroman se ressaisit à son premier match éliminatoire en carrière, retirant 14 frappeurs adverses de suite et gardant son équipe dans le match[48]. Toronto récupère rapidement les 3 points sur un circuit de Josh Donaldson en fin de première manche, puis en deuxième après qu'une erreur du joueur de troisième but des Rangers, Hanser Alberto, eut ouvert la porte à deux points des Jays. Un coup sûr de Ben Revere en 5^e manche contre Cole Hamels donne aux Blue Jays leur première avance de la série, 4-3. Le coup sûr du vétéran Mike Napoli en 8^e manche crée l'égalité pour Texas.

Les Rangers tranchent en 14^e manche, Rougned Odor sonnant la charge[49] après deux retraits. Il réussit le premier de 3 coups sûrs consécutifs des Rangers aux dépens du lanceur LaTroy Hawkins. Le point qui donne les devants aux Rangers est controversé[47] : Rougned Odor est déclaré sauf après sa tentative de vol du deuxième, mais les Blue Jays exigent[50] que le jeu soit révisé par arbitrage vidéo. La décision initiale de l'arbitre sur le terrain est maintenue, ce qui empêche la manche de se terminer sur ce jeu[51]. Hanser Alberto rachète l'erreur commise en début de match avec un coup sûr bon pour un point, et celui de Delino DeShields contre Liam Hendriks, le 4^e coup sûr de suite des Rangers, fait compter un dernier point[52].

Dimanche 11 octobre 2015 au Globe Life Park, Arlington, Texas.

Même s'ils sont victimes de quatre doubles jeux des Rangers, dont deux avec les buts remplis[53], les Blue Jays évitent l'élimination en l'emportant 5-1, grâce notamment au coup de circuit de 3 points de Troy Tulowitzki[54]. Au monticule, le lanceur Marco Estrada laisse peu de chances aux Rangers[55]. Il n'accorde qu'un point sur 5 coups sûrs en 6 manches et un tiers[56].

Lundi 12 octobre 2015 au Globe Life Park, Arlington, Texas.

Les Rangers confient la balle à Derek Holland qui, parmi les 106 lanceurs ayant affronté au moins 1 000 frappeurs depuis 2009, détient le 4^e ratio le plus élevé de coups de circuit accordés aux droitiers[57]. Or, l'alignement des Blue Jays est riche en frappeurs droitiers[58]. Holland est attendu de pied ferme par l'offensive torontoise, qui le chasse de la rencontre en 3^e manche avant qu'il n'ait pu enregistrer un seul retrait[59]. Josh Donaldson et Chris Colabello frappent la longue balle aux dépens de Holland dès la manche initiale, avant que Kevin Pillar ajoute un circuit à la suivante[59]. En avance 7-0 après 3 manches, les Jays forcent la présentation d'un match ultime à Toronto grâce à une victoire de 8-4.

Mercredi 14 octobre 2015 au Centre Rogers, Toronto, Ontario.