Saison 2012 des Fighting Irish de Notre Dame

1^er quart-temps :

La première possession de #2 Alabama a donné le ton de la soirée : 5 jeux, 82 yards, TD de RB Eddie Lacy sur une puissante course de 20 yards (7-0). Après un 3-and-out, #1 Notre Dame est obligée de punter et WR Christian Jones commet alors un fumble après avoir appelé un fair catch, finalement récupéré par les Fighting Irish… #1 Notre Dame est pénalisé de 15 yards pour une interférence plus que contestable. #2 Alabama n’en demande pas tant et remonte froidement le terrain alternant courses de RB Eddie Lacy et passes pour WR Amari Cooper (6 réceptions, 105 yards, 2 TDs) jusqu’à un superbe « play-action » de QB A.J. McCarron pour le TE Michael Williams (3 réceptions, 17 yards, 1 TD), qui inscrit le second TD du Crimson Tide (14-0 à la fin du 1^er quart-temps).

2^e quart-temps :

Après un second punt de #1 Notre Dame, #2 Alabama réussit un 3^e TD sur sa 3^e possession du match, RB T.J. Yeldon concluant un drive de 80 yards par une course de 1 yard. Le score est de 21-0 après seulement 15:04 de jeu. Le Crimson Tide ne relâche pas la pression. Juste avant la mi-temps, QB A.J. McCarron conclut un nouveau drive de plus de 80 yards par une superbe screen-pass pour RB Eddie Lacy, auteur de son second TD du match : 28-0 à la mi-temps. L’issue du match est déjà scellée tant la défense des Fighting Irish manque d’intensité, de robustesse et de rigueur sur les zone coverage. Il faut aussi dire que la blessure au genou du leader de la ligne défensive, DE Kapron Lewis-Moore n’arrange rien.

3^e quart-temps :

Au retour des vestiaires, on se disait qu’avec une bonne première possession, les Fighting Irish pourraient redonner un peu d’intérêt à ce match. Ils réussissent d’ailleurs un excellent premier drive mais une interception de CB Ha Ha Clinton-Dix met un terme aux espoirs de #1 Notre Dame, d’autant plus que moins de 6 minutes plus tard, QB A.J. McCarron réussi son 3^e TD à la passe du match en trouvant la future superstar du Crimson Tide, le true freshman WR Amari Cooper pour un TD de 34 yards. 35-0 pour #2 Alabama. Finalement, peu avant la fin du 3^e quart-temps, les Fighting Irish réussissent leurs premiers points grâce à une course de 2 yards de QB Everett Golson (21/36, 270 yards, 1 TD, 1 INT et 5 courses, -7 yards, 1 TD).

4^e quart-temps :

Le 4^e quart-temps est quasiment anecdotique. WR Amari Cooper réussi son 2^e TD sur réception pour porter le score à 42-7 battant au passage le record de l’université d’Alabama pour le nombre de TD réussis sur réception en une saison (11) détenu par Al Lary depuis 1950. RB Theo Riddick (10 courses, 37 yards et 1 réceptions, 6 yards, 1 TD) clôt les débats avec un TD sur une réception de 6 yards à 7:51’ de la fin du match, qui n’aura pas été à la hauteur des attentes que pouvaient laisser espérer ce choc entre deux programmes mythiques du College Football.

Les enseignements du match

Côté #1 Notre Dame :

Après une saison 2012 exceptionnelle que les Fighting Irish n’avaient même pas débutée dans le Top 25, ces derniers tombent de haut pour le dernier match du senior LB Manti Te’o avec #1 Notre Dame. Le linebacker vedette a paru emprunté physiquement et mentalement au terme d’une saison riche en émotion tant sur le terrain qu’en dehors du terrain.

Si brillante tout au long de la saison, la défense est passée complètement à côté de son match multipliant les plaquages manqués et les mauvaises décisions, et surtout s’avérant incapable de stopper le Crimson Tide sur les 3^e tentatives. #2 Alabama termine ce match avec un superbe 8/13 sur les 3rd downs. Par ailleurs, le plus long drive de la saison conclu par un TD accordé par la défense des Fighting Irish en 2012 était de 75 yards. #2 Alabama a inscrit des TDs consécutivement à des drives de 82, 80, 97 et 86 yards !

Côté #2 Alabama :

La ligne offensive du Crimson Tide a de plus été particulièrement impressionnante protégeant comme jamais un QB A.J. McCarron (20/28, 264 yards, 4 TD) très serein, et assurant un « run blocking » exceptionnel pour un jeu au sol dévastateur (265 yards dans ce match).

Comme souvent cette saison, RB Eddie Lacy (20 courses, 140 yards, 1 TDs et 2 réceptions, 17 yards, 1 TD), élu MVP de ce BCS Championship Game, et le true freshman RB T.J. Yeldon (21 courses, 108 yards, 1 TD) ont tous les deux réussi plus de 100 yards au sol.

Ce qui a amené certains à dire que, peut-être, LT Cyrus Kouandjio, LG Chance Warmack, C Barrett Jones, RG Anthony Steen et RT D.J. Fluker forment la meilleure ligne offensive de tous les temps.

Avec le 49^e TD à la passe de sa carrière, QB A.J. McCarron établit un nouveau record de l’université d’Alabama.

Premier entraîneur à avoir remporté le titre national avec deux équipes différentes, Nick Saban devient désormais le premier entraîneur de l’ère BCS à gagner deux titres nationaux consécutifs.

Avec ce succès de #2 Alabama, la conférence SEC a maintenant remporté les 7 derniers BCS Championship Game (Florida 2006 et 2008, LSU 2007, Auburn 2010 et Alabama 2009, 2011 et 2012).

Évolution du Score :
1^er quart-temps :

• BAMA - 12:03 - Drive de 5 jeux pour 82 yards conclu par un TD de RB Eddie Lacy suite course de 3 yards + 1 pt de conversion par kicker de 21 yards par kicker Jeremy Shelley (BAMA 7-0)
• ND - 6:14 - Drive de 10 jeux pour 61 yards conclu par un TD de TE Michael Williams suite pase de 3 yards de QB AJ McCarron + 1 pt de conversion par kicker Jeremy Shelley (BAMA 14-0)

2^e quart-temps :

• BAMA - 4:56 - Drive de 8 jeux pour 80 yards conclu par un TD de RB TJ Yeldon suite course de 1 yards + 1 pt de conversion par kicker de 21 yards par kicker Jeremy Shelley (BAMA 21-0)
• BAMA - 0:31 - Drive de 9 jeux pour 71 yards conclu par un TD de RB Eddie Lacy suite course de 11 yards + 1 pt de conversion par kicker de 21 yards par kicker Jeremy Shelley (BAMA 28-0)

3^e quart-temps :

• BAMA - 7:34 - Drive de 10 jeux pour 97 yards conclu par un TD de WR Amari Cooper suite passe de 34 yards de QB AJ McCarron + 1 pt de conversion par kicker David Ruffer (ND 35 - 0)
• ND - 4:08 - Drive de 9 jeux pour 85 yards conclu par un TD de QB Everett Golson suite course de 2 yards + 1 pt de conversion par kicker Kyle Brindza (ND 7-35)

4^e quart-temps :

• BAMA - 11:27 - Drive de 14 jeux pour 86 yards conclu par un TD de WR Amari Cooper suite passe de 19 yards de QB AJ McCarron + 1 pt de conversion par kicker David Ruffer (BAMA 42-7)
• ND - 07:51 - Drive de 10 jeux pour 75 yards conclu par un TD de RB Theo Riddick suite passe de 6 yards de QB Everett Golson + 1 pt de conversion par kicker Kyle Brindza (ND 14-42)

Statistiques individuelles :
Quaterbacks :

• BAMA - A.J. McCarron - 20/28 - 264 Yards - 4 TD
• ND - Everett Golson - 21/36 - 1 INT - 1 TD

Meilleurs coureurs :

• BAMA - Eddie Lacy - 20 courses - 145 yards - 1 TD
• ND - Theo Riddik - 10 courses - 39 yards

Meilleurs receveurs :

• BAMA - Amari Cooper - 6 REC - 105 yards - 2 TD
• ND - T.J. Jones - 7 REC - 90 yards

Meilleurs tackleurs :

• BAMA - C.J. Mosley - 5 Tackles - 3 Assistes
• ND - Zekke Motta - 7 Tackles - 9 Assistes

Diverses statistiques :

• Nombre de First Downs : BAMA 28, ND 16
• Nombre total de yards : BAMA 529, ND 302
• Nombre total de Yards à la passe (net) : BAMA 264, ND 270
• Passes : Complétées-Tentées-Interceptées : BAMA 120-28-0, ND 21-36-1
• Nombre total de Yards à la course (net) : BAMA 267 en 45 courses, ND 32 en 19 courses
• Temps de possession : RUT 38:13, ND 21:47