Indépendants (sport universitaire)
Les Indépendants sont un ensemble d'équipes ou de programmes universitaires n'évoluant pas dans les championnats de conférence des ligues sportives universitaires, particulièrement la NCAA et la NAIA. Ainsi, il existe des formations indépendantes dans plusieurs sports tels qu'entre autres en football américain, en basketball, en hockey sur glace ou en baseball. Le statut d'indépendant peut varier d'une saison sur l'autre.
| Sport | Football américain |
|---|---|
| Création | 1978 |
| Participants | 7 |
| Disciplines | 1 (football américain) |
| Statut des participants | NCAA Division I FBS |
Contexte
Les formations indépendantes sont peu nombreuses, et cela pour deux raisons. La première est financière puisque faire partie d'une conférence assure un partage des revenus des bowls et des droits de télévision. La seconde est pratique puisque la conférence permet d'établir plus facilement un calendrier, un nombre non négligeable d'adversaires étant issus chaque année de la même conférence.
Devenir un indépendant est donc un choix comme pour Notre Dame, l'une plus prestigieuses formations du pays ou une obligation comme pour Western Kentucky dont le programme a du évoluer en 2007 et 2008 en tant qu'équipe indépendante avant d'être autorisée à intégrer une conférence de l’élite. Le statut d’indépendant est, en effet, souvent une étape transitoire pour les équipes passant de la Football Championship Subdivision à la Football Bowl Subdivision.
En 2023, trois des indépendants actuels - BYU, Liberty et New Mexico State - rejoindront des conférences.
NCAA Division I Football Bowl Subdivision (FBS)
Fighting Irish de Notre Dame
Notre Dame est l'un des programmes de football américain les plus réputés et populaires à travers le pays, ce qui leur permet de conserver leur statut d'indépendant en football américain. Notre Dame possède également sa propre chaîne de télévision. Ses matchs sont pratiquement tous diffusés sur de grands network américains, ce qui lui assure un maximum de visibilité et des revenus télévisuels importants. C'est également l'unique université qui bénéficiait d'un statut particulier lui assurant un accès à un bowl majeur si elle terminait la saison régulière dans le top 8 du classement du Bowl Championship Series. Depuis l'instauration du College Football Playoff, Notre Dame conserve un privilège pour jouer l'Orange Bowl lorsqu'elle ne participe pas au tournoi final du CFP.
Grâce à la couverture médiatique importante de ses matchs, Notre Dame parvient facilement à établir son calendrier. En effet, ses adversaires ont la quasi-certitude de passer sur une grande chaîne nationale leur permettant également de bénéficier d'une importante exposition médiatique. L'établissement du calendrier est également facilité par les rivalités historiques avec USC, Michigan, Michigan State, Purdue, et la Navy, les matchs contre ces équipes étant régulièrement programmés.
Depuis 2014, Notre Dame joue régulièrement contre plusieurs équipes de l'Atlantic Coast Conference tout en conservant son statut d'indépendant. Ainsi 4 à 5 rencontres contre des programmes de cette conférence sont organisés chaque saison. Notre Dame peut de cette façon s'assurer si besoin d'un accès aux bowls de la conférence. A la suite de la pandémie de Covid-19 aux Etats-Unis, Notre Dame participe pour la première fois de son histoire au championnat de cette conférence lors de la saison 2020.
Black Knights de l'Army
L'Army est un programme de l'armée américaine dont l'essentiel des revenus proviennent du gouvernement fédéral américain. Toutefois, l'équipe possède des accords avec certains bowls ce qui leur assure des revenus supplémentaires en droits de télévision.
Les différentes académies militaires américaines (Army, Navy et Air Force), s'affrontent chaque année. Le vainqueur de ce mini-tournoi remporte le Commander in Chief's Trophy. La rencontre annuelle, Army-Navy, est très populaire et donc toujours diffusée sur une grande chaîne de télévision malgré le départ en 2015 de la Navy vers l'American Athletic Conference. Le statut d'indépendant permet de jouer aux quatre coins du pays. La couverture médiatique est une véritable vitrine permettant la promotion des écoles militaires et par la même occasion le recrutement de nouveaux élèves. En intégrant une conférence, la possibilité de programmer des adversaires variés aurait été réduite. Ainsi, en tant qu'indépendante, l'Army compose son calendrier sans difficulté, grâce à son prestige et à sa bonne couverture médiatique.
Cougars de BYU
L'Université Brigham-Young, décide de quitter la Mountain West Conference pour devenir équipe indépendante à partir de la saison 2011. L'Université est le porte drapeau de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours. Les membres de cette église sont appelés « Mormons » et possèdent avec plus de 5 millions de fidèles aux États-Unis une bonne base de fans et une couverture médiatique. À la manière de Notre Dame, BYU possède sa propre chaîne de télévision et a un accord avec ESPN pour la retransmission de ses rencontres à domicile.
BYU rejoindra la Big 12 Conference en 2023[1].
Minutemen de l'UMass
Le programme de football américain de l'université du Massachusetts jouait en Division I FCS jusqu'en fin de saison 2010. À partir de 2011, elle débute sa période de transition portant sur deux saisons vers la Division I FBS, participant au championnat de la Mid-American Conference mais uniquement en football américain. En , UMass refuse d'affilier les autres sports pratiqués au sein de son université à la MAC. De commun accord, il est décidé que l'équipe de football américain peut continuer à jouer au sein de la MAC pour une durée maximale de 2 ans, afin de leur permet de trouver une autre conférence[2] - [3]. En , l'université annonce qu'ils quitteront la MAC pour devenir équipe indépendant dès le début de la saison 2016. Le programme a continué de jouer comme équipe indépendante jusqu'en fin de saison 2019[4] - [5]. L'Université a annulé sa saison 2020 à la suite de la pandémie de Covid-19. Les calendriers des saisons 2021 et 2022 ont été définis tandis que ceux de saisons 2023 à 2026 l'ont été partiellement et toujours sous le statut d'indépendant[6] - [7].
Aggies de New Mexico State
La Western Athletic Conference (WAC) ne sponsorisant plus de programme de football américain, les Aggies de New Mexico State ont été forcés de jouer en tant qu'équipe indépendante lors de la saison 2013. Ils rejoignent ensuite la Sun Belt Conference de 2014 à 2017 uniquement pour son programme de football américain. Cette conférence ayant décidé d'évincer de sa conférence les universités de New Mexico State et d'Idaho pour des motifs géographiques à partir de la saison 2018, les Aggies redeviennent indépendants alors qu'Idaho choisi de retourner en NCAA Division I FCS.
New Mexico State rejoindra la Conference USA en 2023[8].
Flames de Liberty
Jerry Falwell, fondateur en 1971 de l'université chrétienne évangéliste de Liberty, a longtemps cherché à ressembler à celle de Notre Dame en faisant notamment évoluer en Division I FBS l'ensemble de ses équipes sportives. Son programme de football américain évoluait cependant en Division I FCS au sein de la Big South Conference. Après avoir tenté en vain de faire jouer son équipe de football au sein de la Conference USA et de la Sun Belt Conference (ces deux conférences ne désiraient plus augmenter le nombre de leurs membres), Liberty demande à la NCAA de transiter vers la Division I FBS en tant qu'équipe indépendante. Cette demande est acceptée en 2017 et les Flames de Liberty évoluent dès le début de la saison 2018 comme Indépendants au sein de la FBS.
Liberty rejoindra la Conference USA en 2023[8].
Huskies du Connecticut
L'Université du Connecticut annonce que ses équipes sportives, à l'exception du football américain, vont quitter l'American Athletic Conference (AAC) pour réintégrer dès la saison 2020 la Division I FCS au sein de la Big East Conference. Elle demande néanmoins que son programme de football américain puisse continuer à jouer en Division I FBS au sein de l'AAC ce qui lui est refusé. Son programme de football américain prend le statut d'équipe indépendante dès la saison 2020 mais à la suite de la pandémie de Covid-19, l'université suspend ses activités sportives avant le début de la saison[9].
Installations sportives des actuels Indépendants
Mise Ă jour le 20 janvier 2018
| Institution | Type | Stade de football américain | Capacité |
|---|---|---|---|
| Army | Institution fédérale (Armée de terre des États-Unis) | Michie Stadium | 40 000 |
| BYU | Université privée (Église mormone) | LaVell Edwards Stadium | 66 923 |
| Liberty | Université privée (Université protestante) | Williams Stadium | 19 200 |
| New Mexico State | Université publique (Université d'État du Nouveau-Mexique) | Aggie Memorial Stadium | 30 343 |
| Notre Dame | Université privée (Université catholique) | Notre Dame Stadium | 80 975 |
| UConn | Université publique (Université du Connecticut) | Pratt & Whitney Stadium at Rentschler Field | 38 066 |
| UMass | Université publique (Université du Massachusetts) | Warren McGuirk Alumni Stadium (en) Gillette Stadium |
17 000 66 829 |
Anciennes universités indépendantes en Division I FBS
Le tableau suivant liste l'ensemble des équipes universitaires ayant joué en NCAA Division I FBS sous le statut d'équipe indépendante depuis la création de cette division en 1978.
| Années | Équipes | Ancienne conférence | Conférence rejointe | Conférence actuelle |
|---|---|---|---|---|
| 1978–1979 | Air Force | Indépendant en NCAA Division FBS | WAC (1980–1998) | Mountain West (1999–présent) |
| 1987–1991 | Akron | Ohio Valley Conference | MAC (1992–présent) | |
| 1992 | Arkansas State | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) | Big West (1993–1995) | |
| 1996–1998 | Big West (1993–1995) | Big West (1999–2000) | Sun Belt (2001–présent) | |
| 1978–1997 | Army | Indépendant en NCAA Division FBS | C-USA (1998–2004) | |
| 2005–présent | C-USA (1998–2004) | |||
| 1978–1990 | Boston College | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East (1991–2004) | ACC (2005–présent) |
| 2011–2022 | BYU | Mountain West (1999–2010) | Big 12 (2023–présent) | |
| 1992 | Cal State Fullerton | Big West | Fin du programme de football américain | |
| 1996–2001 | Central Florida | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) | MAC (2002–2004) | Big 12 (2023–présent) |
| 1978–1995 | Cincinnati | Indépendant en NCAA Division FBS | C-USA (1996–2004) | Big 12 (2023–present) |
| 1978–1981 | Colgate | Indépendant en NCAA Division FBS | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) (1982–1985) | Patriot League (1986–présent) |
| 1978–1996 | East Carolina | Indépendant en NCAA Division FBS | C-USA (1997–2013) | AAC (2014–présent) |
| 1978–1991 | Florida State | Indépendant en NCAA Division FBS | ACC (1992–présent) | |
| 1978–1982 | Georgia Tech | Indépendant en NCAA Division FBS | ACC (1983–présent) | |
| 1978 | Hawaï | Indépendant en NCAA Division FBS | WAC (1979–2011) | Mountain West (2012–présent) |
| 1978–1981 | Holy Cross (en) | Indépendant en NCAA Division FBS | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) (1982–1985) | Patriot League (1986–présent) |
| 2013 | Idaho | WAC (2005–2012) | Sun Belt (2014–2017) | Big Sky (2018–présent) |
| 1978–1980 | Illinois State | Indépendant en NCAA Division FBS | MVC (1981–1984) | MVFC (1985–présent)[N 1] |
| 1978–1981 | Indiana State | Indépendant en NCAA Division FBS | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) (1982–1985) | MVFC (1986–présent)[N 1] |
| 2018–2022 | Liberty | Big South Conference | C-USA (2023–présent) | |
| 1991 | Long Beach State | Big West | Fin du programme de football américain | |
| 1989–1992 | Louisiana Tech | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) | Big West (1993–1995) | |
| 1996–2000 | Big West (1993–1995) | WAC (2001–2012) | C-USA (2013–présent) | |
| 1982–1992 | Louisiana | Southland Conference | Big West (1993–1995) | |
| 1996–2000 | Big West (1993–1995) | Sun Belt (2001–présent) | ||
| 1996–2000 | Louisiana–Monroe | Southland | Sun Belt (2001–présent) | |
| 1978–1995 | Louisville | Indépendant en NCAA Division FBS | C-USA (1996–2004) | ACC (2014–présent) |
| 1978–1995 | Memphis | Indépendant en NCAA Division FBS | C-USA (1996–2012) | AAC (2013–présent) |
| 1978–1990 | Miami (FL) | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East (1991–2003) | ACC (2004–présent) |
| 1999–2000 | Middle Tennessee | OVC | Sun Belt (2001–2012) | C-USA (2013–présent) |
| 1978–2014 | Navy | Indépendant en NCAA Division FBS | AAC (2015–présent) | |
| 2013 | New Mexico State | WAC (2005–2012) | Sun Belt (2014–2017) | Indépendant en NCAA Division FBS |
| 2018–2022 | Sun Belt (2014–2017) | C-USA (2023–présent) | ||
| 1978–1982 | North Texas | Indépendant en NCAA Division FBS | Southland (1983–1994) | |
| 1995 | Southland (1983–1994) | Big West (1996–2000) | AAC (2023–présent) | |
| 1987–1992 | Northern Illinois | MAC | Big West (1993–1995) | |
| 1996 | Big West (1993–1995) | MAC (1997–présent) | ||
| 1978–présent | Notre Dame | Indépendant en NCAA Division FBS | ||
| 1978–1992 | Penn State | Indépendant en NCAA Division FBS | Big Ten (1993–présent) | |
| 1978–1990 | Pittsburgh | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East (1991–2012) | ACC (2013–présent) |
| 1978–1981 | Richmond | Indépendant en NCAA Division FBS | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) (1982–1983) | CAA (1984–présent)[N 2] |
| 1978–1990 | Rutgers | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East/AAC (1991–2013)[N 3] | Big Ten (2014–présent) |
| 1978–1991 | South Carolina | Indépendant en NCAA Division FBS | SEC (1992–présent) | |
| 2001–2002 | South Florida | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) | C-USA (2003–2004) | Big East/American (2005–présent)[N 4] |
| 1978–1995 | Southern Mississippi | Indépendant en NCAA Division FBS | C-USA (1996–2021) | Sun Belt (2022–présent) |
| 1978–1990 | Syracuse | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East (1991–2012) | ACC (2013–présent) |
| 1978–1990 | Temple | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East (1991–2004) | |
| 2005–2006 | Big East (1991–2004) | MAC (2007–2011) | Big East/American (2012–présent)[N 4] | |
| 1978–1980 | Tennessee State (en) | Indépendant en NCAA Division FBS | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) (1981–1987) | OVC (1988–présent) |
| 2002–2003 | Troy | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) | Sun Belt (2004–présent) | |
| 1978–1995 | Tulane | Indépendant en NCAA Division FBS | C-USA (1996–2013) | AAC (2014–présent) |
| 1986–1995 | Tulsa | MVC | WAC (1996–2004) | AAC (2014–présent) |
| 1996–1998 | UAB | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) | C-USA (1999–2014, 2017–2022)[N 5] | AAC (2023–présent) |
| 2000–2003, 2020–présent | UConn | Atlantic 10[N 2][N 6] | Big East/American (2004–2019)[N 4][N 7] | Indépendant en NCAA Division FBS |
| Big East/American (2004–2019)[N 4][N 7] | Indépendant en NCAA Division FBS | |||
| 2016–présent | UMass | Mid-American (2012–2015) | Indépendant en NCAA Division FBS | |
| 1978–1981 | UNLV | Indépendant en NCAA Division II | Big West (1982–1995) | Mountain West (1999–présent) |
| 2001–2002 | Utah State | Big West | Sun Belt (2003–2004) | Mountain West (2013–présent) |
| 1978–1980 | Villanova | Indépendant en NCAA Division FBS | Fin du programme de football américain | CAA (1985–présent)[N 2] |
| 1978–1990 | Virginia Tech | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East (1991–2003) | ACC (2004–présent) |
| 1978–1990 | West Virginia | Indépendant en NCAA Division FBS | Big East (1991–2011) | Big 12 (2012–présent) |
| 2008 | Western Kentucky | Gateway Football Conference | Sun Belt (2009–2013) | C-USA (2014–présent) |
| 1986 | Wichita State | MVC | Fin du programme de football américain | |
| 1978–1981 | William & Mary | Indépendant en NCAA Division FBS | Indépendant en NCAA Division FCS (I-AA) (1982–1992) | CAA (1993–présent)[N 2] |
- En 1985, la Gateway Collegiate Athletic Conference, une conférence de sports féminins parallèle à la Missouri Valley Conference, ajoute le football américain comme seul sport masculin de sa conférence en intégrant les programmes de football américain de la MVC évoluant en NCAA Division FCS (I-AA). En 1992, la partie féminine de cette conférence fusionne avec la MVC; la Gateway Collegiate Athletic Conference conserve ses programmes de football américain mais change de nom pour devenir la Gateway Football Conference. Le nom actuel est adopté en 2008.
- La Colonial Athletic Association n'a pas existé sous ce nom avant 2007, mais possède une histoire en continuu depuis 1938. Elle débute par la formation de la New England Conference qui éclate en 1947, ses membres rejoignant la nouvelle Yankee Conference. En 1997, la Yankee Conference fusionne avec l'Atlantic 10 Conference. Après la saison 2006, l'A10 est dissoute et ses membres rejoignent la Colonial Athletic Association.
- Rutgers reste dans l'American Athletic Conference pour la saison 2013 avant d'intégrer la Big Ten Conference en 2014.
- La Big East Conference devient l'American Athletic Conference en juillet 2013.
- UAB cesse son programme de football américain après la saison 2014 mais le réinstaure pour la saison 2017, restant au sein de la C-USA.
- L'Atlantic 10 a sponsorisé le football américain jusqu'à la saison 2006. Elle est ensuite absorbée par la Colonial Athletic Association. UConn a été membre de l'Atlantic 10 uniquement pour son programme de football américain.
- UConn était un des membres fondateurs de la Big East Conference en 1979 mais son programme de football américain n'a rejoint cette conférence qu'avant le début de saison 2004.
- La Western Athletic Conference est sortie très affaiblie des différents départs de ses membres, par conséquent, l'organisation abandonne le football américain à partir de 2013. Les Idaho Vandals et les New Mexico State Aggies, les deux seules membres restants en football américain se sont retrouvés sans conférence et ont été contraints de devenir indépendants à partir de 2013. La saison suivante les deux équipes trouvent un accord pour rejoindre la Sun Belt Conference pour le football américain uniquement. Après la saison 2017, la Sun Belt Conference ne renouvelle pas l'accord pour les deux programmes : Idaho décide de rétrograder en Football Championship Subdivision, New Mexico State redevient indépendant.
- La Navy rejoint l'American Athletic Conference en 2015 après 36 ans comme indépendant. L’institution militaire souhaite ainsi rester compétitive sur le plan sportif et également pour des raisons financières.
NCAA Division 1 Football Championship Subdivision (FCS)
Les universités indépendantes évoluant en NCAA Division I Football Championship Subdivision sont des institutions ayant au moins quatre ans d'existence et dont le programme de football américain n'est pas membre d'une conférence de NCAA. Cela signifie que les équipes indépendantes ne sont pas tenues de programmer régulièrement des rencontres les unes contre les autres comme le font les programmes de conférences.
Il n'y avait plus d'équipe indépendante au sein de la FCS en 2019.
Pour la saison 2020, 4 équipes ont obtenu le statut d'équipe indépendante. Presbyterian et Robert Morris étant en transition ne restant indépendantes que pendant la saison 2020. Dixie State (en) et Tarleton State (en) viennent de la NCAA Division II et il n'y aura que leurs programmes de football américain qui seront membres de la FCS.
Il n'y a plus d'équipe indépendante en FCS depuis la fin de la saison 2020, les quatre universités citées ayant rejoint une conférence FCS pour la saison 2021.
| Équipes | Ancienne conférence | Future conférence |
|---|---|---|
| Presbyterian | Big South | Pioneer Football League (depuis 2021) |
| Robert Morris | NEC | Big South Conference (depuis 2021) |
| Dixie State (en) | RMAC (en) (NCAA Div. II) | Westerm Athletic Conference (depuis 2021) |
| Tarleton State (en) | LSC (en) (NCAA Div. II) | Westerm Athletic Conference (depuis 2021) |
NAIA
L'Association of Independent Institutions (NAIA) regroupe la majorité des équipes/programmes universitaires qui n'évoluent pas dans des championnats de conférence de la NAIA[10].
Sources
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « NCAA Division I FBS independent schools » (voir la liste des auteurs).
Notes et références
Références
- (en-US) Big 12 Conference, « Big 12 Extends Membership Invitations », (consulté le )
- (en) « UMass Football Will Leave Mid-American Conference at End of 2015 », sur umassathletics.com,
- (en) « UMass football, MAC to part ways following 2015 season »
- (en-US) « UMass football announces 19 games for 2016-22 seasons featuring BYU, Appalachian State, Ohio and Hawaii », sur masslive.com,
- (en) « Matt Vautour: Independent football schedule taking shape for UMass », sur gazettenet.com,
- (en-US) « University of Massachusetts Future Football Schedules ».
- (en-US) « UMass Football Future Season Schedules », sur University of Massachusetts Athletics
- (en-US) Conference USA, « Conference USA Adds Four Members », (consulté le )
- (en-US) « UConn Football Announces Cancellation of 2020 Season Due to Risks Associated With COVID-19 », sur University of Connecticut Athletics.
- (en) « A History of the Association of Independent Institutions », sur AIISports.com (consulté le )