Fighting Irish de Notre Dame

Selon le site officiel de l'université Notre-Dame, les origines du surnom de l'équipe, Fighting Irish, ne sont pas clairement établies[1].

Deux anecdotes y sont évoquées :

• La première a lieu en 1899 : au début de la seconde mi-temps d'un match Notre Dame vs Northwestern, les supporters adverses auraient entonné le chant suivant : « Kill the Fighting Irish, kill the Fighting Irish ».
• L'autre histoire se tient en 1909 : au cours d'un match Notre Dame vs Michigan, un joueur aurait crié depuis la touche : « What's the matter with you guys? You're all Irish and you're not fighting worth a lick. » (qu'est ce qui vous arrive les gars ? Vous êtes tous Irlandais et vous ne vous battez pas !). Très mal engagée, la partie est finalement remporté par Notre Dame et la presse titre le lendemain sur la victoire du « Fighting Irish ».

L'origine du surnom pourrait également hériter de soldats irlandais immigrés regroupés dans la Brigade Irlandaise Unioniste ayant combattu pendant La Guerre civile aux États-Unis également appelée Guerre de Sécession. Le rattachement à l'université de Notre Dame se serait fait via frère William Corby (en), troisième président de Notre Dame, lequel avait pris part à la Bataille de Gettysburg comme aumônier de la brigade. Il accorda l'absolution générale aux troupes au milieu de la bataille. Ce fait historique est représenté par un tableau, l'Absolution Under Fire"^(en), tableau faisant partie de la collection d'arts de Notre Dame. Une copie de la peinture ("The Original Fighting Irish"^(en)) réalisée par l'ancien joueur de Crosse de Notre Dame, Revere La Noue, est exposée en permanence au stade Arlotta de Notre Dame. Une reproduction est également présente dans le bureau de l'entraîneur principal Brian Kelly, ce dernier ayant déclaré, après avoir vu le tableau en ligne, qu'il devait avoir dans son bureau l'œuvre qui dépeignait tant l'« élégance » et la « ténacité » du programme de football[2] - [3].

Les sportifs et les équipes de Notre Dame sont actuellement surnommés les Fighting Irish mais d'autres surnoms leur avaient été attribués en fin de XIX^e et début de XX^e siècle :

• Au cours du mandat de leur entraîneur Knute Rockne, ils étaient surnommés les "Rovers" ou les "Ramblers". Ces noms leur avaient été attribués pour souligner le fait que l'équipe était habituée à effectuer de longs déplacements à travers le pays pour jouer leurs matchs de football américain, bien avant que ces voyages ne deviennent la norme pour toutes les équipes universitaires de haut niveau.
• Plus tard, ils sont également surnommés les Terriers parce qu'un chien terrier irlandais était présent le long du terrain pendant les matchs et ce pendant quelques années.

Une autre théorie relative au surnom Fighting Irish^(en), fait référence à l'indépendantiste irlandais Éamon de Valera, futur président de la République d'Irlande. Celui-ci avait été condamné à mort après avoir été emprisonné à la suite de l'Insurrection de Pâques 1916 dans l'est de l'Irlande. Il fut amnistié, élu au Parlement irlandais et de nouveau arrêté par les Anglais. Il s'évade et se réfugie aux États-Unis pour éviter d'être à nouveau arrêté. Faisant campagne pour l'indépendance irlandaise dans tout le pays, il est accueilli comme un héros à l'université de Notre Dame le 15 octobre 1919. La publication estudiantine de l'époque, le Scholastic^(en) indique que cette visite fait basculer le campus en faveur du surnom de Fighting Irish^(en). De Valera y plantera un arbre de la liberté en souvenir de sa visite. Cet arbre est néanmoins arraché une semaine plus tard et jeté dans un des lacs du campus par un étudiant de confession unioniste[4].

Notre Dame possède une équipe de football américain depuis 1879 qui évolue au plus haut niveau universitaire. Les joueurs de Notre Dame ont remporté 13 titres de champion national et 7 Tophées Heisman.

L'équipe masculine de basket-ball a participé une fois au Final Four en 1978. L'équipe féminine a remporté le titre national en 2001, et a été finaliste avec Skylar Diggins-Smith en 2011 et 2012. L'équipe masculine s'est distinguée en remportant un match sur le score de 104-100 après une quintuple prolongation contre Louisville en février 2013[5].

L'équipe masculine de hockey sur glace évolue en Big Ten Conference depuis 2017 et joue ses à domicile au Compton Family Ice Arena (en) (5 022 places).

The Leprechaun (le Lutin), la mascotte de Notre Dame.

Notre Dame possède 23 programmes sportifs : 11 équipes masculines, 11 équipes féminines et 1 mixte[6].

Notre Dame a été membre de la Big East Conference jusqu'en 2013. Elle est actuellement membre de l'Atlantic Coast Conference pour tous les sports à l'exception des sports ci-dessous :

• Football américain : Notre Dame conserve son statut d'Indépendant au sein de la Division I NCAA du FBS.
• Hockey sur glace masculin : L'équipe joue dans la Big Ten Conference.

Les escrimeurs féminins et masculins ont concouru dans la Midwest Fencing Conference jusqu'en fin de saison 2013–14. Depuis le début de la saison 2014–15, l'ACC ayant rétabli l'escrime comme sport officiel de la conférence après une absence de 35 ans, les escrimeurs de Notre Dame ont rejoint cette conférence en compagnie des équipes de Boston College, Duke, et de la Caroline du Nord.

Selon l'entraîneur de Basketball, Mike Brey, Notre Dame considérait sérieusement rejoindre la Big Ten Conference en 2003 mais finalement changea d'avis[7].

Au 5 juin 2022, Notre Dame a gagné 31 titres de champion national dans la NCAA[8].

• Hommes : 18 titres
  • 11 titres de champion NCAA de Football américain : 1924, 1929, 1930, 1943, 1946, 1947, 1949, 1966, 1973, 1977, 1988
  • 1 titre de champion NCAA de Cross-country : 1957
  • 3 titres de champion NCAA d'Escrime : 1977, 1978, 1986
  • 1 titre de champion NCAA de Golf : 1944
  • 1 titre de champion NCAA de Football : 2013
  • 1 titre de champion NCAA de Tennis : 1959

• Femmes : 5 titres
  • 2 titre de champion NCAA de Basket-ball : 2001, 2018
  • 1 titre de champion NCAA d'Escrime : 1987
  • 3 titres de champion NCAA de Football : 1995, 2004, 2010

• Mixte - 8 titres
  • 8 titres de champion NCAA d'Escrime: 1994, 2003, 2005, 2011, 2017, 2018, 2021, 2022

Ci-dessous se trouvent 14 titres de champion national non revendiqués par Notre Dame :

• Hommes : 14 titres
  • 11 titres en football américain : 1919, 1920, 1927, 1938, 1953, 1964, 1967, 1970, 1989, 1993, 2012 ;
  • 2 titres en basket-ball (décerné par la Helms Athletic Foundation) : 1927, 1936 ;
  • 1 titre en Tennis : 1944.

• Stade : Notre Dame Stadium
• Titre de champion national certifié NCAA et réclamés par Notre Dame (11) : 1924, 1929, 1930, 1943, 1946, 1947, 1949, 1966, 1973, 1977, 1988 ;
• Titre de champion national attribué par divers organisme de cotation, non réclamés par Notre Dame (11) : 1919, 1920, 1927, 1938, 1953, 1964, 1967, 1970, 1989, 1993, 2012.

Les équipes d'escrime masculines et féminines ont gagné 8 titre de champion national.

• En individuel (4) :
  • Les hommes (3) : 1977, 1978, 1986 ;
  • Les femmes (1) : 1987.

• Par équipes (8) : 1994, 2003, 2005, 2011, 2017, 2018, 2021, 2022.

En 2010, les équipes féminine et masculine restent invaincues de la saison.

En 2004, Mariel Zagunis, licenciée de Notre dame, remporte la première médaille d'or olympique en escrime depuis 100 ans pour les États-Unis et la toute première pour une escrimeuse américaine[10].

• Salle : Compton Family Ice Arena[11] (anciennement au Joyce Center, 1968–2011)
• Titres de conférence
  • CCHA : 3 (2007, 2009, 2013)
  • Big Ten : 1 (2018)
• Apparition au Frozen Four : 4 (2008, 2011, 2017, 2018)

L'équipe masculine de Hockey sur glace de Notre Dame (actuellement entraînée par Jeff Jackson et ayant pour capitaine T.J. Jindra) a gagné le titre 2007 de la conférence Central Collegiate Hockey Association (CCHA) et le championnat 2007 de la CCHA avec un bilan de 28 victoires, 6 défaites et 3 nuls. Ils sont battus par les Spartans de Michigan State en finale régional (Midwest) lors du second tour du tournoi final de la Division I NCAA.

La saison suivante, Notre Dame se qualifie de nouveau pour le tournoi final de la Division I NCAA 2018, passent le premier tour en battant 7 à 3, l'université du New Hampshire (classée n^o 1 avant le tournoi). Lors du second tour, ils retrouvent les Spartans de Michigan State et prennent leur revanche (victoire 3 à 1). Pour la première fois de leur histoire, ils gagnent leur place pour le dernier carré (Final Four). En demi-finale, ils battent en prolongations les Wolverines du Michigan sur le score de 5 à 4. Leur première finale jouée pour le titre national se solde par une défaite 4 à 1 contre Boston College.

Notre Dame devient membre de la conférence Big Ten le 1^er juillet 2017 rejoignant les équipes de Michigan, Michigan State, Minnesota, Ohio State, Penn State et Wisconsin[12].

L'équipe de golf masculine de Notre-Dame a remporté 11 titres de conférence :

• Ligue Horizon (3): 1988, 1989, 1995
• Conférence Big East (1979–2013) (8) : 1995, 1996, 1997, 2004, 2005, 2006, 2011, 2012

Ils remportent le titre national (Division I NCAA) en 1944.

L'alma mater (devise) : en anglais : Notre Dame, Our Mother

Les couleurs : Or et bleu marine

L'équipementier : Under Armour

Le surnom : en anglais : Fighting Irish

La mascote : Le Leprechaun

La fanfare : en anglais : The Band of the Fighting Irish

Les rivalités : Trojans de l'USC, Wolverines du Michigan, Spartans de Michigan State, Boilermakers de Purdue , Eagles de Boston College & Midshipmen de la Navy

• Ressources relatives au sport :
  • (en) National Collegiate Athletic Association
  • (en) NCAA Statistics
• Ressource relative à la musique :
  • (en) MusicBrainz
• (en) Site officiel de Notre Dame Fighting Irish