Saint-Marcel-d'Ardèche

Localisée dans le Bas-Vivarais, la commune de Saint-Marcel-d'Ardèche est située dans le département de l'Ardèche. Elle s'étend sur 3 612 hectares. Sa limite sud est proche de la rivière Ardèche, qu'elle longe sur environ 200 mètres, tandis que le Rhône la sépare à l'est des départements de la Drôme et de Vaucluse. Le climat y est de type méditerranéen avec une végétation de chênes verts, genévriers et de garrigues sur quelque 1 600 hectares ; mais les collines et les plaines qui dominent les terrasses du Rhône comportent des zones très fertiles sur 1 700 hectares environ. Son paysage est alors composé d'une mosaïque de cultures (melons, asperges, arbres fruitiers, maïs, blé, tournesol, amandiers), mais la vigne domine, avec plus de 800 hectares au début des années 2000[2], une large part des surfaces étant en appellation d'origine contrôlée Côtes du Rhône et Côtes-du-rhône-villages.

Saint-Marcel-d'Ardèche est entourée de sept communes[3], réparties géographiquement de la manière suivante :

	Bidon	Bourg-Saint-Andéol
	Aiguèze (Gard)	N	Pierrelatte (Drôme)
		O Saint-Marcel-d'Ardèche E
		S
	Saint-Martin-d'Ardèche	Saint-Just-d'Ardèche	Lapalud (Vaucluse)

La partie orientale territoire est bordé par le Rhône.

La commune est traversée dans l'axe nord-sud par la route départementale 86 (RD86), anciennement route nationale 86, qui permet de relier Lyon à Nîmes par Beaucaire, en longeant la rive droite du Rhône.

• Malherte - Salivaud - Nigoulen - Granouillet
• Trignan[Note 1] (ancienne commanderie de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem dite Saint-Jean d'Artignan, réunie avec la commanderie de Jalès en 1383[4] bien après la dévolution des biens de l'ordre du Temple[5], au sein du grand prieuré de Saint-Gilles ; chapelle médiévale Saint-Sulpice)

Saint-Marcel-d'Ardèche est une commune rurale[Note 2] - [6]. Elle fait en effet partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee[7] - [8].

Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Pierrelatte, dont elle est une commune de la couronne[Note 3]. Cette aire, qui regroupe 17 communes, est catégorisée dans les aires de moins de 50 000 habitants[9] - [10].

Carte des infrastructures et de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (58,1 % en 2018), une proportion sensiblement équivalente à celle de 1990 (56,8 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : cultures permanentes (41,9 %), forêts (24,5 %), zones agricoles hétérogènes (16,1 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (15,1 %), zones urbanisées (1,2 %), eaux continentales[Note 4] (1,1 %), terres arables (0,1 %)[11].

L'IGN met par ailleurs à disposition un outil en ligne permettant de comparer l’évolution dans le temps de l’occupation des sols de la commune (ou de territoires à des échelles différentes). Plusieurs époques sont accessibles sous forme de cartes ou photos aériennes : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[12].

Gare de Saint-Just - Saint-Marcel.

Située sur la rive droite du Rhône (ligne Givors - Nîmes), la gare de Saint-Marcel-d'Ardèche, dite de Saint-Just - Saint-Marcel, n'est plus desservie par le trafic voyageurs, comme d'ailleurs toutes les gares ardéchoises. Le bâtiment est aujourd'hui une habitation particulière.

Saint-Marcel-d'Ardèche est desservie par les bus du conseil général de l'Ardèche.

Le peuplement du territoire constituant la commune de Saint-Marcel remonte aux temps les plus anciens, avec de nombreux signes d'implantation humaine dès la préhistoire. L'oppidum de Saint-Étienne de Dions a été habité durant la protohistoire et les premiers siècles de l'ère chrétienne.

Cardinal de Bernis.

Durant l'époque médiévale, le village se développe sur son emplacement actuel, s'entoure de remparts, et s'affirme comme un patrimoine épiscopal d'importance. Puis, et durant tout l'Ancien Régime, Administration et Justice ont pu relever de l'Église et des nombreux seigneurs (48 selon plusieurs sources) implantés dans une cité fortifiée. Une sentence arbitrale de l'évêque de Viviers rendue le 12 février 1242 a porté création d'un consulat à Saint-Marcel.

La chapelle Saint-Sulpice, proche du hameau de Trignan, à 5 kilomètres environ du village, a été construite à l'époque où s'établissaient, non loin de là[Note 5], les Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem, sans doute vers le XIII^e siècle.

Le bâtiment, de petites dimensions, très représentatif de l'art roman, comporte des éléments de remploi, avec pierres sculptées à motifs d'entrelacs, d'une construction plus ancienne pouvant remonter au IX^e siècle. À l'intérieur, une courte nef comprend deux travées avec de rares ouvertures de taille modeste.

La chapelle a connu des périodes d'abandon mais a été restaurée à plusieurs reprises[13].

Au XVIII^e siècle, la famille de Pierre, dont est issu le cardinal de Bernis, a joué un rôle important dans l'administration de la cité. Dans la deuxième moitié du XIX^e siècle et la première moitié du XX^e siècle, l'exode rural, dû aux crises agricoles, puis la guerre de 1914-1918, ont fortement affecté la démographie municipale : 1 046 habitants en 1954 contre 2 358 en 1856.

Mais, après la Seconde Guerre mondiale, les barrages construits dans la vallée du Rhône puis, surtout, l'implantation, à proximité, des sites nucléaires du Tricastin ont, avec l'attrait de l'Ardèche méridionale pour les retraités et les citadins à la recherche de résidences secondaires, permis de retrouver au début du XXI^e siècle un total de population supérieur à 2 000 habitants[14].

Le 9 avril 1962, dix tonnes de munitions entreposées dans la poudrerie Rey explosent. D'origine accidentelle, le drame tue 18 personnes et en blesse plusieurs dizaines. La déflagration est entendue à 30 kilomètres à la ronde et le site est ravagé dans un périmètre de 12 hectares[15] - [16] - [17] - [18]. Cet accident de nature industrielle sera évoquée par la presse locale et nationale sous le nom de catastrophe du Banc-Rouge[19].

En 2015, le budget de la commune était constitué ainsi[20] :

• total des produits de fonctionnement : 1 682 000 €, soit 654 € par habitant ;
• total des charges de fonctionnement : 1 481 000 €, soit 593 € par habitant ;
• total des ressources d’investissement : 342 000 €, soit 137 € par habitant ;
• total des emplois d’investissement : 368 000 €, soit 147 € par habitant.
• endettement : 2 142 000 €, soit 858 € par habitant.

Avec les taux de fiscalité suivants :

• taxe d’habitation : 8,24 % ;
• taxe foncière sur les propriétés bâties : 11,17 % ;
• taxe foncière sur les propriétés non bâties : 51,51 % ;
• taxe additionnelle à la taxe foncière sur les propriétés non bâties : 0,00 % ;
• cotisation foncière des entreprises : 0,00 %.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[24]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2007[25].

En 2020, la commune comptait 2 379 habitants[Note 6], en diminution de 2,06 % par rapport à 2014 (Ardèche : +2,15 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique

Chapelle Saint-Sulpice.

Monument aux morts.

Les bassins de la grotte de Saint-Marcel.

• L'église de Saint-Marcel-d'Ardèche[28] - [29].
• La chapelle Saint-Sulpice, classée Monument historique[30].
• La chapelle Saint-Julien-de-la-Renne est située à un peu moins de deux kilomètres au nord du village. Elle est ainsi nommée à cause des enfants pleureurs et grognons (li renaires en occitan) que l'on y portait jadis. Son architecture romane et la tradition s'accorderaient à en fixer la fondation au X^e siècle. Elle a été restaurée en 2006-2007 par un groupe de bénévoles, avec le soutien de particuliers et de la Société de Sauvegarde des Monuments Anciens de l'Ardèche[31].

• Les monuments commémoratifs[32] - [33].
• La grotte de Saint-Marcel, bien que située sur le territoire de la commune de Bidon, appartient à celle de Saint-Marcel, à la suite de la donation de terrains qui a été faite en 1228 par Dame Vierne de Baladun, aux seigneurs de cette cité, à leurs chevaliers et à leurs hommes. Découverte en 1838, son entrée naturelle, en forme d'abri sous roche, à quelques dizaines de mètres de la rivière Ardèche, comprend des gisements préhistoriques très anciens. Cette cavité est classée depuis le 26 juin 1934 et se trouve dans la zone protégée au titre de "site inscrit" depuis le 15 janvier 1943.

Dès 1870, la commune a organisé, après un équipement sommaire, des visites pour les touristes amateurs du monde souterrain mais, eu égard aux difficultés d'approche et au cheminement malaisé, le nombre de visiteurs est toujours resté limité.

En revanche, les spéléologues de Saint-Marcel, de la région, de France et de l'étranger ont progressivement révélé, par leurs explorations du site dans ses divers réseaux, l'étendue et la complexité de cette grotte; elle compte en ce début du XXI^e siècle plus de 50 kilomètres de galeries répertoriées et est en cela une des plus vastes de France.
De très importants aménagements ont été réalisés en 1988, sur une partie du parcours, par la municipalité, avec un accès artificiel très proche de la Route touristique des Gorges de l'Ardèche (RTGA), à proximité immédiate du "Grand Belvédère". Le 27 mai 1989 la visite de la grotte a été rouverte au public ; elle compte depuis, chaque année, plusieurs dizaines de milliers de visiteurs, son succès tenant à l'immensité des salles, à l'importance et à la beauté des concrétions, à la vaste étendue de ses "gours" (bassins) festonnés de calcite, uniques en Europe, l'ensemble souligné par un son et lumière de qualité.

La grotte la plus profonde d’Ardèche. Les 23/24 juin 2012 le réseau de Saint-Marcel-d’Ardèche devient la cavité la plus profonde d’Ardèche avec -257 m de profondeur et deux nouvelles entrées (écluse/bateau)

Cour d'honneur du château du Bosquet.

• Le château date du XVII^e siècle. Gravement endommagé durant la période révolutionnaire, il fut restauré au début du XIX^e siècle. Propriété privée, il appartient toujours aux descendants de la famille de Bernis et abrite un domaine viticole produisant un côtes-du-Rhône village apprécié.
• Le château du Bosquet[34].
• Le Trilithe, structure mégalithique[35].
• La maladrerie des Templiers[36] - [37].

L'économie locale est très développée grâce à la diversité des activités[38] et de la présence d'une maison des services publics[39].

Les domaines vinicoles :

• Le château de Saint-Marcel-d'Ardèche[40] produisant un Côtes-du-Rhône.
• le Mas de Libian appartenant à la famille Thibon depuis 1670[41].

• François-Joachim de Pierre de Bernis, cardinal de Bernis (né au château de Saint-Marcel-d'Ardèche en (1715) d'où est originaire sa famille, mort en 1794 à Rome). Après ses succès dans les salons littéraires et politiques parisiens et à la Cour, il fut nommé en 1751 ambassadeur à Venise, puis secrétaire d'État aux Affaires étrangères, cardinal, enfin ambassadeur de France à Rome (1768) où il demeura jusqu'à sa mort. Il a laissé des mémoires et inspiré divers ouvrages .
• Léopold Chiron, (1845-1916), instituteur et préhistorien.
• Gustave Thibon, philosophe natif de Saint-Marcel (1903-2001), Grand Prix de l'Académie française a écrit de nombreux ouvrages.

• Jean-Louis Issartel, « Saint-Marcel-d'Ardèche et ses jardins disparus : dans cahier consacré aux Jardins en Ardèche... espaces paysagers témoins de leur temps », Cahier de Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, n^o 108,‎ 15 novembre 2010
• Jean-Louis Issartel, « Le compoix cabaliste à Saint-Marcel-d'Ardèche sous l'Ancien Régime : dans un cahier consacré à l'élevage en Ardèche », Cahier de Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, n^o 156,‎ 15 novembre 2022 (lire en ligne)
• Jean-Louis Issartel, « 1342 - Recenser les feux pour le fisc royal à Saint-Marcel-d'Ardèche : dans un cahier consacré aux recensements, dénombrements en Vivarais et Ardèche », Cahier de Mémoire d'Ardèche et Temps Présent, n^o 157,‎ 15 février 2023
• L'église paroissiale
• Avec la Comtesse Carmen, au château de Saint-Marcel d'Ardèche, France Inter
• Cavités souterraines naturelles
• Chiffres clés publiés par l'institut national de la statistique et des études économiques (INSEE). Dossier complet
• Inventaire national du patrimoine naturel de la commune

• Liste des communes de l'Ardèche
• Château du Bosquet

• Site officiel
• Saint-Marcel-d'Ardèche, un village chargé d'histoire
• Saint-Marcel-d'Ardèche sur le site de l'Institut géographique national
• (fr) Le patrimoine architectural et mobilier de la commune sur le site officiel du ministère français de la Culture (Bases Mérimée, Palissy, Palissy, Mémoire, ArchiDoc), Médiathèque de l'architecture et du patrimoine (archives photographiques) diffusion RMN, et service régional de l'inventaire général de la direction de la Culture et du Patrimoine de la Région Rhône-Alpes
• (fr) Site de la Direction Régionale de l’Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)