Rozier-en-Donzy

Ce n'est pas la rose qui a donné son nom à Rozier, ni le roseau.

Cette supposée origine n'est en fait qu'une rumeur qui suit les générations, sans que l'on sache d'où elle vient. Le roseau en latin se dit « calami », nous sommes bien loin de la supposée racine de Rozier. D'autre part, n'oublions pas qu'en l'an mil la plaine du Forez, toute proche, était un vaste marécage, assainit par les comtes du Forez à partir du XIV^e siècle seulement, et où, très certainement, les roseaux ne manquaient pas. Ce qui permet de dire que sur le territoire de Rozier les quelques roseaux s'y trouvant n'étaient en rien remarquables, ni exceptionnels pour donner leur nom à ce lieu. Alors d'où vient « Rozier » ?

Si l'on se réfère au cartulaire de l'abbaye de Savigny (Rhône) et plus particulièrement aux chartes de celle-ci, on trouve à l'an 960 « Villa quoe dicitur Rozerias… », le second texte de cette Charte 237 se trouve au tome 2 du même cartulaire : « Donatio rerum in Rozerüs villa domno Gausmaro abbati a Gerardo et uxore… ». Ce qui se traduit par : « Gerard et son épouse ont fait donation de la villa Rozerüs à l'abbé Dom Gausmarus… ». Le manuscrit original, imprimé vers 1863 par Aug. Bernard, peut expliquer que ce dernier ait écrit « Rozerias » ou « Rozerüs », en lieu et place de « Roseris » signifiant « de couleur rose ». Or le sol de Rozier-en-Donzy est pour partie du granit rose utilisé couramment jusqu'au XIX^e siècle dans la construction, ce qui n'est pas le cas à quelques kilomètres de là.

« Villa Rozerüs » ne peut alors que signifier « Villa de couleur rose » (Villa romaine). La couleur du sol a donc donné, très certainement, le nom du village de Rozier.

Donzy dérive de Dominiacum (littéralement « la terre appartenant au seigneur »), ce qui indique que Rozier faisait partie du domaine comtal (avec Salt, Sainte-Agathe et Essertines).

Peu de localité de la Loire, à l’exception des importantes cités de l’antiquité telles que Feurs, ont eu la chance de pouvoir dater leur entrée dans l’histoire. C’est pourtant le cas du bourg de Rozier, mentionné pour la première fois en 960 (cf. ci-dessus cartulaire de l’abbaye de Savigny).

Rozier (le Rozeriis ou Villa Rozerias des Romains) existait assurément bien avant dans l’Histoire sans y être nommé, et aux premiers siècles de la Gaule gallo-romaine, les puissants citoyens et consuls de Feurs y avaient sans doute des domaines entretenus par leurs esclaves et des propriétés bénéficiant du climat exceptionnel des Montagnes du Matin. Rien n’aura subsisté de ces quatre siècles de Pax Romana et, n’était le cartulaire de l’abbaye de Savigny, l’on ne saurait rien du lointain passé de Rozier.

À peine 150 ans après la mort de Charlemagne, alors que se développe à Savigny, près de l’Arbresle, une puissante abbaye bénédictine carolingienne fondée en 542 et que dirige l’abbé Gausmarus commandant alors à 72 paroisses, le Forez est gouverné par un important personnage, le comte Gérard de Forez (de la première race des comtes de « LION & de FOREZ », mort en 999) résidant à Montbrison. Nous sommes alors à quelques décennies de l’an mil, et le monde chrétien de l’époque vit les fameuses «Terreurs de l’an mille» promettant la fin des Temps prophétisés par l’Apocalypse de saint Jean. Il s’agit donc pour tout un chacun d’assurer son salut éternel avec l’assistance de l’Église. Le comte Gérard et la comtesse Gimberge, son épouse, décident de faire donation à l’abbaye de Savigny, pour le salut de leurs âmes, de deux de leurs domaines en Forez : Rozier et Albieu-Bussy (charte 237 au cartulaire de Savigny tome 1 et tome 2). La « Villa Rozerias » forme au X^e siècle un ensemble important de manses avec curtils, verchères, vignes, prés et champs, terres cultes et incultes, parcelles de forêts et cours d’eau, entretenus par des personnels de serfs et serves vivant dans des habitations regroupées sur la croupe où s’établit actuellement le bourg de Rozier.

L’abbaye de Savigny pourvoira désormais à l’exploitation mais aussi à l’entretien et à la protection du domaine. Aussi dès l’an mil, entre 998 et 1007, l’abbé Hugues de Savigny fait-il édifier face à la plaine du Forez, une ceinture défensive de 13 églises dont celle de Rozier. Une massive église romane consacrée à saint Pierre domine le village. Le cartulaire de Savigny la mentionne ainsi : « Ecclesia de Roseriis in honore St-Petri, in Roseriae vel Villa Rozerias in agro Forensi ».

Pendant cinq siècles, les prieurs de Montrottier géreront pour le compte de l’abbaye de Savigny ses domaines en Forez. Ils deviendront les « seigneurs décumateurs » - dans le sens de : maîtres - de Rozier, et des autres paroisses, chargés de prélever la dîme, nommer les curés, rendre la justice, mais aussi assurer la protection et l’entretien des habitants.

Au XIII^e siècle nous pouvons penser qu’à Rozier la terre était très productive, par rapport à la plaine du Forez qui n’était que marécages et subissait les affres des crues de la « Liger » (la Loire). En effet, Marguerite Gonon –historienne forézienne- n’a trouvé, parmi nombre de testaments foréziens du XIII^e siècle qu’elle déchiffra et qui nous sont connus par les textes, qu’un seul testament paysan, celui de « Johannès de Borbonno à Rozier » daté de 1289. Tous les autres émanent de gens ayant de grandes fonctions dans le comté. À cette époque seuls les plus fortunés testaient.

Après 1330, la guerre de Cent ans conduit le prieur Jean de Varenne à la mise en défense de Rozier, la plus avancée et la plus exposée de ses paroisses face à la plaine du Forez. Mais la peste noire de 1348 décimera la population. C’est au prieur Guillaume de Lespinasse qu’incombera, à partir de 1362, la remise en défense de Rozier face au fléau des « Grandes Compagnies ». L’église romane dont le clocher massif est fortifié à la hâte, devient le refuge des habitants face aux bandes des « Tard-Venus » du sinistre Seguin de Badefol. À partir de 1562 nouvelles alertes avec les Guerres de religion et les sévices du baron des Adrets en 1573. Celui-ci traverse Rozier et les Montagnes du Matin en direction de Montrottier, à la vaine recherche de la fameuse « rose d’or » du prieuré. Dans le même temps, une petite lueur d’espoir apparaît du côté de Lyon avec la naissance en 1540 de la corporation des canuts. Pendant plus de quatre siècles cette industrie de la soierie et de son tissage s’étendra progressivement depuis Lyon jusqu’aux domaines de l’abbaye de Savigny.

À la fin de l'ancien régime, Rozier était village et paroisse en Forez, archiprêtré de Néronde, élection de Roanne, justice de Donzy, châtellenie royale de Feurs. Le prieur de Montrottier nommait à la cure.

« Roziers » (carte de Cassini) deviendra « Rosiers-en-Donzy » au XVIII^e siècle (cartulaire de Savigny, t. II, p. 1032). Selon le dictionnaire topographique de la Loire de J.E. Dufour ce n’est qu’au recensement de 1926 que nous trouvons la forme actuelle : Rozier-en-Donzy. Cependant dans le premier registre des délibérations du conseil municipal daté de 1838 il est déjà fait mention de : Rozier-en-Donzy, de même que le premier cadastre daté de 1813. Alors de quand date cet ajout de «en Donzy » et le remplacement du "s" par un "z" ?

A la Révolution le prieuré de Montrottier disparaîtra. Rozier-en-Donzy rentre désormais dans le droit commun des autres communes du futur département de la Loire. À partir du Premier Empire, le tissage devient à Rozier un complément de ressources, un appoint aux revenus fermiers. Naît alors à Rozier une sorte d’aristocratie locale de l’artisanat du tissage qui fait la fortune du bourg. Tant et tant prospère qu’à la fin des années 1850 son antique et belle église romane est jugée trop petite. Elle sera donc rasée et remplacée par l’actuelle pastiche néo-gothique. Dès le début des années 1800, le sol de Rozier-en-Donzy fourni de nombreuses tuiles à rebords et des briques pleines qui sortent de deux tuileries de LEBOUCHARD Georges, l’une située « chemin de Néronde à Rozier-en-Donzy » juste avant le moulin de « la Guédonnière » aujourd’hui en ruines, l’autre en bordure du « bois de l’Avourette » (aujourd’hui bois Perchet au lieudit des Placettes). L’une et l’autre desservent le village de Rozier-en-Donzy, ainsi que les villages voisins en chars à bœufs qui parcourent les chemins devenus aujourd’hui des circuits pédestres.

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  Rozier-en-Donzy, sur un plateau fleuri.
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  Plaine du Forez vue de Rozier…
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  Église du XIX^e siècle.
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  Le sentier botanique.

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[8]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004[9].

En 2020, la commune comptait 1 425 habitants[Note 3], en diminution de 0,77 % par rapport à 2014 (Loire : +1,48 %, France hors Mayotte : +1,9 %).

Histogramme de l'évolution démographique