Route Stewart-Cassiar

L'itinéraire commence à Kitimat, ville connue pour sa fonderie, à l’entrée du canal Douglas, un fjord qui fait 90 km jusqu’à l’océan. La route part alors à l'opposé du fjord, en suivant la rivière Kitimat, et la traverse au 25^ème kilomètre, puis 15 km plus loin, la route longe le lac Lakelse et le parc provincial du même nom, et franchit ensuite la limite du bassin versant entre la rivière Kitimat et la rivière Skeena. La route arrive alors vers Terrace, longeant son aéroport, puis débouchant sur un rond-point avec la route Yellowhead. La ville de Terrace est la plus grande ville que croise la route, ville entourée par les parcs provinciaux de Hai Lake–Mount Herman, de Sleeping Beauty Mountain et de la rivière Gitnadoiks[5]. La route se situe alors sur la rive de la rivière Skeena, et est entourée en arrière-plan par les montagnes de la chaîne côtière, dont les chaînons Kitimat à l'ouest, avec le mont Valpy et à l'est les chaînons Hazelton.

• Kitimat Terrace Highway
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  La route en sortant de Kitimat qui s'enfonce dans la forêt.
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  La route en sortant de Kitimat avec la rivière du même nom.
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  La route en arrivant à Terrace au premier-plan avec l'aéroport

La route suit alors le même tracé que la route 16, en longeant la rive gauche de la Skeena. Elle traverse alors de nombreux hameaux, souvent habités par les premières nations. Elle traverse d'abord en sortant de Terrace la rivière Zymoetz, passe par le hameau de Kitselas et emprunte le Kitselas Canyon, passage serré de la rivière entre les montagnes. Avant d'arriver à Usk la route franchit la rivière Kleenza et le parc provincial du même nom, puis passe par les hameaux de Pacific, où elle est dominée par le Legate Peak, Doreen, Cedarvale et Woodcock. Entre Doreen et Cedaravale, elle passe à nouveau par des gorges. La route longe alors sur sa droit le parc provincial de Seven Sisters avec les sommets du même nom. Elle est aussi surplombée à sa gauche par pic Orion. Au point kilométrique 148, la route tourne vers Kitwanga, et quitte la partie commune avec la route 16,qui, elle, se dirige vers Smithers et l'Alberta. Cette section entre Terrace et Kitwanga fait partie de la route des larmes, où de nombreuses disparitions ou meurtres ont eu lieu.

• Skeena Highway
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  La route au-dessus de la rivière Zymoetz.
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  Statue au bord de la route à Usk
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  Les Seven Sisters depuis la route

La route tourne alors vers le nord, franchissant la Skeena puis passe par le village de Kitwanga. Là, elle longe le Gitwangak Battle Hill National Historic Site, l'église anglicane St. Paul's ainsi que de nombreux totems bordant la route. La route entre alors dans la réserve amérindienne du peuple Gitxsan, et longe la rivière Kitwanga sur sa rive gauche. Près de 30 kilomètres après Kitwanga, elle passe à côté du village amérindien de Gitanyow. Durant cette partie, la route longe à sa gauche le parc provincial du mont Kitwanga. La Dease Lake Highway continue son chemin, et peu après Gitanyow elle longe le lac Kitwancool. La route ne croise à peu près rien pendant 50 kilomètres, jusqu'à arriver à Cranberry Junction, où elle croise la Nisga'a Highway (officieusement la route 113) qui se dirige vers plusieurs communautés amérindiennes. La route continue quant à elle vers le nord, et rejoint le fleuve Nass sur sa gauche. Sur sa droite se trouve le parc provincial du lac Swan Lake et de la rivière Kispiox. Le paysage se compose alors de forêts boréales, parsemées de clairières avec les montagnes intérieures en arrière-plan de chaque côté, dont le pic Lavande à l'ouest. Peu après le 288ème kilomètres, elle franchit la Nass, sur un pont en bois et arrive alors à Meziadin Junction, un camp de travailleurs avec une station-essence et un bar. La route continue alors, longeant le lac Meziadin et le parc provincial du même nom, et se divise en deux.

Une branche se détache alors, la route 37A qui va vers l'ouest, où se trouvent Stewart et Hyder, longue de 65 kilomètres qui franchit les chaînons Boundary. À cet endroit-là, la route est dominée par les monts de cette chaîne, dont le Pattullo et l'Entrance Peak. Mais la route ne se dirige pas vers Stewart, elle tourne à droite vers le nord. Elle rejoint alors 30 kilomètres plus loin la vallée de la rivière Bell-Irving, en passant avant à côté du mont éponyme sur sa droite. Elle passe non loin du grand lac glaciaire de Browser, du mont Anderson à sa gauche et du Delta Peak à sa droite. Elle retraverse plus loin la rivière Bell-irving, passe par le village de Bell II et arrive dans le parc provincial Ningunsaw, avec le pic Teigen. Elle passe alors un col à 657 mètres d'altitude[a 1], et redescend ensuite via des gorges étroites. Elle arrive alors dans la vallée de la Ningunsaw, passe à côté du pic éponyme. Une trentaine de kilomètres avant d'arriver à Iskut, elle passe le parc provincial du lac Kinaskan puis longe le lac éponyme. Elle passe par deux autres lacs ensuite, dont le lac Eddontenajon.

Elle arrive ensuite à Iskut, village servant de point de départ de nombreuses expéditions touristiques[6]. Elle traverse un peu après le village un col à 1069 mètres d'altitude[a 1] et redescend dans la vallée de la Stikine, traverse la rivière. Elle a alors sur sa gauche le chaînons des Trois Sœurs et 50 kilomètres plus loin, après un autre col, la route arrive à Dease Lake. Elle croise alors la route menant à Telegraph Creek, Glenora et le canyon de la Stikine.

• Skeena Highway
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  Pont sur la Skeena.
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  Totems à Kitwanga.
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  Pont sur la Nass.

La route repart alors de Dease Lake et quelques kilomètres après, elle longe le lac de Dease sur plus de 40 kilomètres. Elle rentre alors dans la chaîne des Cassiars, et longe dans une vallée étroite la rivière Dease, puis 40 kilomètres après le lac, elle travere la rivière Dease et reprend plein nord, traversant à nouveau des vallées encaissées. Elle longe plusieurs petits lacs et au point kilométrique 752, elle traverse le lieu-dit de Jade City, petit village nommé à cause des nombreux gisements de jade dans les environs. D'ailleurs, peu après le village, la route croise un chemin menant vers le village fantôme de Cassiar depuis 1992, où ce minéral était extrait. La route continue son chemin dans la vallée encaissée, et après avoir longé le village fantôme de centreville, elle arrive à Good Hope Lake, une communauté de premières nations. Elle rencontre par la suite le lac du même nom, et après avoir passé un col à 796 mètres d'altitude[a 1] la route redescend vers le parc provincial et le lac Tā Ch'ilā (aussi connu sous le nom lac Boya)[3]. De là, elle retrouve la vallée de la rivière Dease, bien plus grande, avec à l'est le chaînon Horseranch. Une fois ce chaînon passé, la route traverse le plateau de Dease et après avoir passé la frontière entre le Yukon et la Colombie-Britannique au kilomètre 871, il reste à la route plus que 3 kilomètres avant d'arriver à une intersection avec la route de l'Alaska près d'Upper Liard, marquant la fin de la route Stewart-Cassiar[7].

• Skeena Highway
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  La route dans la chaîne des Cassiars
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  La route près de Good Hope Lake
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  Lac Tā Ch'ilā

• Images de la route sur explorenorth.com
• (en) British Columbia Ministry of Highways, Minister of Highways Report for the Fiscal Year 1974/75, Victoria, 1976 (lire en ligne), p. 44
• (en) Liz Bryan, Country Roads of British Columbia: Exploring the Interior (ISBN 978-1-894974-43-1, lire en ligne), p. 58 à 63
• Société de développement économique et Diversification de l'économie Ouest Canada, Voyagez en français dans le Nord de la Colombie-Britannique, Colombie Britannique, Colombie-Britannique, 2006, 68 p. (lire en ligne)

• Route Yellowhead
• Route de l'Alaska