Roger Katan

Formé à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris, Roger Katan obtient une bourse pour un master au Massuchusetts Institute of Technology (MIT) de Boston (1960-1961) puis travaille pendant deux ans dans l'atelier de Louis Kahn à Philadelphie. De 1964 à 1975, il s’installe à New York, dans Spanish Harlem, et enseigne l’architecture et la planification urbaine participative au Pratt Institute et au City College of New York. Il participe alors au mouvement des droits civiques, à la lutte des étudiants pour une plus grande responsabilité sociale, et dès 1964 à la création de l’advocacy planning, prônant la participation des habitants et mettant son talent d’architecte au service des populations les plus démunies. Parallèlement, grâce à ses publications, il aide à propager le mouvement participatif à travers de multiples conférences dans plusieurs universités à travers les États-Unis, dont Yale, Harvard, MIT, Berkeley, Columbia, etc., ainsi qu’en Europe. Il y est notamment invité par les mouvements étudiants aspirant à des changements de société. Il obtient la nationalité américaine en 1968.

Parallèlement, entre 1963 et 1975, Roger Katan évolue à New York dans le monde de l’art. Il fréquente et expose avec la génération montante du post-modernisme. Il côtoie notamment Allan Kaprow, Roy Lichtenstein ou Robert Smithson[3]. Le début des années soixante voit l’émergence du Pop Art et la renaissance du mouvement cinétique, initié en Europe dans les années 1930. Dans son atelier, en recyclant des rebuts de la société de consommation comme les cartons à œufs et d’autres types d’emballages, il commence à élaborer des structures évoquant des cités abstraites. Il « éternise » ces matériaux en les imprégnant de résine, leur permet ainsi de capter et de renvoyer la lumière. Ces sculptures prennent en miniature l’apparence de villes et de villages imaginaires, dont certains font écho à l’enfance marocaine de l’artiste.

À partir de 1975, et jusqu’en 1999, il s’investit comme consultant dans des missions humanitaires, essentiellement en Afrique et en Amérique latine, pour le compte des Nations unies, de l’Union Européenne ou de la Coopération Française. Fidèle à ses principes d’advocate planner, il privilégie toujours l’intérêt des populations et l’autogestion. Il met en œuvre des programmes de relogement, de microcrédit, d’enseignement, etc. En agriculture comme en construction, il encourage l’emploi de méthodes et matériaux locaux traditionnels et durables.

Il travaille en Afrique de l’Ouest pour le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD). Entre 1976 et 1978, il aide à la création d’un microcrédit à Ouagadougou, au Burkina Faso, devenu aujourd’hui le Réseau National des Caisses Populaires du Burkina. Il intervient dans le cadre d'un déplacement de populations au Mali en 1978 et à la création en 1979 d’un Centre de technologies appropriées (normalisation du bâtiment) à Bamako. Après 1980, son travail se concentre en Amérique centrale et en Amérique du Sud, à travers des contrats de courte durée avec l’Union Européenne, les Nations unies et diverses ONG, aidant des individus à retrouver leurs traditions à travers de petits projets productifs autogérés. Photographies et plans d'une maison modèle construite en terre pour un déplacement de populations au Mali ont été exposés en 1981 à Paris, au Centre Pompidou, dans le cadre de l’exposition organisée par Jean Dethier sur les « Architectures de terre »[4]. En 1980, il conseille en Colombie la Coopération Hollandaise à conceptualiser un nouveau type d’éducation en milieu rural et en 1984, il construit la première École Nouvelle rurale (Escuela Nueva) pour le gouvernement colombien. Aujourd’hui, il en existe plus de 15 000 en milieu rural, et ce modèle a été exporté à travers toute l’Amérique latine.

Il publie deux livres en français. De quoi se mêlent les urbanistes?, paru chez Actes Sud en 1979 puis traduit en Italien. Le second, Bâtir ensemble, paru en 1988, énonce une méthodologie pour une pratique participative. Ce livre a obtenu une dotation de la Fondation Graham (en) à Chicago en 2010 pour sa traduction avec une mise à jour. Building Together est sorti aux États-Unis en 2014, chez New Village Press (en)[1], augmenté de deux chapitres par Ronald Shiffman[5], fondateur en 1963 du Pratt Center for Community Development (en) et l’un des pionniers de l’Advocacy planning.

Depuis 1999, il vit à Sauve, dans le Gard, où il a participé, avec sa femme actuelle Julie, céramiste, et Aline Crumb (en), créatrice de BD, à monter une galerie d’art gérée par ces deux artistes, la Galerie VP. Il y a exposé ses premières œuvres cinétiques ainsi que de nouvelles[2], profitant des avancées techniques, notamment dans les domaines de la plasturgie, de la LED ou du sans-fil[6].

Roger Katan fait ses études primaires à Berguent, village marocain frontalier de l’Algérie qui compte alors environ 800 habitants.

• 1943-1949: Études secondaires aux lycées de Meknès et d’Oujda. Remporte à 17 ans le concours organisé pour le nouveau logo du lycée d’Oujda et décide d’étudier l’architecture.
• 1951-1953: École supérieure des beaux-arts d'Alger en classe préparatoire.
• 1954-1957: École nationale supérieure des beaux-arts de Paris. Obtient son diplôme d'architecte DPLG. Voyage à travers France, travaille chez des architectes pour financer ses études et découvre chaque année deux ou trois pays d’Europe.
• 1957-1960: Service militaire à Paris, pendant la guerre d’Algérie. Fin 1960, il est lauréat de la Grunsfeld Fellowship, une bourse pour étudier un semestre au Massachusetts Institute of Technology (MIT), à Boston, et voyager aux États-Unis.
• 1961-1962: Obtient un Master en architecture et aménagement urbain (Architecture & Urban Design) du MIT de Boston sous la direction de Imre Halasz[7] et de Lawrence B. Anderson (en). Il voyage durant un semestre aux États-Unis, notamment pour visiter les œuvres de Frank Lloyd Wright.

Dore Ashton écrit au sujet de Roger Katan dans son guide culturel de New York:

Roger Katan, proposition pour les quais de Boston (maquette), 1961. Premier prix du concours, ce travail a été exposé au Faneuil Hall.

« Les urbanistes citoyens [advocacy planners] comme Roger Katan son convaincus qu'un architecte ne peut jouer son rôle que s'il est préparé à se lancer dans des tâches jadis considérées comme extérieures à son domaine de compétence. Katan se situe aux antipodes de cette distance aristocratique affichée notamment par Richardson, dont les clients, toujours riches, buvaient les paroles. La clientèle de Katan est la communauté dans son ensemble, essentiellement les plus pauvres des ghettos de Harlem, avec qui il partage le travail d'urbaniste. [...] En les aidant à s'organiser et à formuler leurs besoins de façon cohérente, Katan réussit à élaborer des plans pertinents. Il souligne la nécessité d'apprendre les finesses de la bureaucratie municipale et de comprendre les enjeux politiques qui régissent la vie quotidienne. Petit à petit, au fil des années—il vit depuis environ sept ans à East Harlem, Katan a monté de nombreux projets de réhabilitation et de reconstruction dans son quartier[8]. »

• 1955-1960 : Travaille pour plusieurs cabinets d'architecture en France et en Algérie, notamment sur les projets suivants:
  • Hôpital et mairie de Saint-Lô, dans la Manche,
  • Collège St Joseph, en Dordogne,
  • Concours de logements à Paris,
  • Etude pour 2 barrages sur le Rhin,
  • Base aérienne de l'Armée de l'air à Niamey, au Niger (logements, restaurant, amphithéâtre et hôpital),
  • Remporte un concours pour 3000 logements avec équipements collectifs et services de santé pour les bases américaines en France,
  • Etude pour 100 logements à loyer modéré à Bir Mourad Raïs (anciennement Birmandreis), dans la banlieue d'Alger,
  • Un magasin d'optique à Toulouse,
  • Une blanchisserie à Paris,
  • Villa Lehalle, au Paradou, Alger (1959),
  • Villa Huet, à Toulon,
  • Projet de résidence pour 2 familles à Toulouse[9].
• 1961: Premier prix du concours pour l'aménagement des quais de Boston durant son Master au MIT. Son travail est exposé au Faneuil Hall. Inspiré par Honfleur, où chaque maison possède une vue sur le port. Dans ce projet comprenant 2000 logements, les terrasses à degrés plantées de verdure offrait à chaque famille une vue sur le port. Chacune pouvait choisir sa surface et l'aménager selon ses moyens.
• 1961-1964 : Chez Louis Kahn à Philadelphie. Recommandé par Lawrence B. Anderson (en) du MIT, il travaille 2 ans à Philadelphie, chez Louis Kahn Architecte, et enseigne l’architecture une fois par semaine à New York, à l’Institut Pratt. Il assiste Louis Kahn lors de ses cours hebdomadaires auprès de doctorants de l'Université de Pennsylvanie. Participation ou responsabilité des projets suivants:
  • Salk Institute for Biological Studies, La Jolla, Californie,
  • Plan directeur pour Center City, à Philadelphie, et Dacca, au Bangladesh,
  • Palais présidentiel d'Islamabad, au Pakistan,
  • Science Research Building, University of Virginia,
  • Center for Performing Arts, Ft. Wayne, Indiana[9].
• 1964-1976 : Directeur de Environmental Ressource Associates (356 East 116th Street, East Harlem, New York, NY), l'un des premiers bureaux d'études solidaires (Community Design Center). Roger Katan s’installe dans ce quartier, pour aider à la conception d’un Centre de Loisirs et d’un projet pour retraités. Il met alors son talent d’architecte au service des populations les plus démunies. Il participe au mouvement des droits civiques, à la lutte des étudiants pour une plus grande responsabilité sociale, prônant la participation active des habitants.
• 1964-1968 : Brooklyn Bridge et East Harlem Triangle Gateways. Proposition à la ville de New York d’un système de “portes d’accès” des ponts et tunnels à l’entrée de l’ile de Manhattan. Analyse du mouvement des voitures pour mieux canaliser la circulation et offrir aux piétons de nouveaux espaces de loisir. Étude particulière du Pont de Brooklyn et des 3 Ponts d’East Harlem Triangle. Publication de 2 plaquettes de 32 et 38 pages financées par la Fondation Kaplan.
• Rénovation du Milbank : Étude d’un contre-plan des habitants à celui de la ville de New York. Publication d’une plaquette de 20 pages présentée à la ville.
• Rénovation de la 116^e Rue : Étude du quartier financée par la ville de New York. (Publication d’une plaquette de 40 pages et présentée à la Mairie de New York.
• East Harlem Summer Festival: Financé par le Conseil des Arts de la Ville de New York et célébré chaque été, le but du projet était d’utiliser les loisirs pour activer la participation des habitants afin d’améliorer leur cadre de vie.
• Centre Multiservices à East Harlem : Après la programmation avec un groupe de représentants de diverses associations, contrat avec la ville de New York pour la création d’équipements de santé, d’éducation et de Loisirs avec bureaux pour la coordination des services sociaux de East Harlem.
• Corsi House : À la demande d’une association de quartier et financé par la ville de New York, étude d’un Centre de Loisirs et d’un projet pour retraités de 150 logements sur la 116^e Rue à East Harlem.
• Rénovation de l’hôpital psychiatrique de Wards Island (4000 lits): Arrêt d’un plan de l’extension de 1000 lits par l’État de New York. Contre-proposition avec les élus de la communauté pour la décentralisation des services psychiatriques avec la construction alternative de petits centres à Harlem et East Harlem.

Roger Katan à New York vers 1967

• 1964-1974 : enseigne l’architecture à l’Institut Pratt et au City College of New York. Roger Katan encadre des étudiants de dernière année volontaires, qui se voient proposer un contact direct avec les populations concernées et travaillent comme assistants techniques auprès d’associations d’habitants depuis son bureau à East Harlem.
• 1968-1969 : professeur invité au Vassar College de Poughkeepsie, New York. Ouverture des étudiants en Science Politique aux problèmes urbains des États-Unis afin qu’ils s’impliquent auprès des décisionnaires dans la rénovation de leur ville[10].
• 1970-1971 : professeur invité au Hunter College (City University of New York). Katan fait participer les étudiants, dirigés par un groupe représentatif de cette communauté, à une enquête socio-économique et physique de tout East Harlem et de Wards Island.

• 1976-1979 : entre ses missions au Burkina, il travaille depuis Aix-en-Provence pour le Ministère de l’Environnement et du Cadre de Vie sur une analyse et une méthodologie sur la participation des habitants à leur cadre de vie basée sur sa propre expérience aux États-Unis. Cette étude engendrera deux livres: De quoi se mêlent les urbanistes? (1979) et Bâtir ensemble (1988). Pour la Direction de la Construction, au Ministère de l’Environnement et du Cadre de Vie, chargé d’enquêter sur la Consultation Nationale sur l’Habitat en France.

• 1976-1978 : Burkina Faso, Afrique de l’Ouest, avec le PNUD (Programme des Nations unies pour le développement). Katan effectue 3 missions de 4 mois à Ouagadougou pour la création d’une Caisse Populaire de crédit et d’épargne. Initialement conçue comme un outil d’autogestion du quartier de Cissin (20 000 habitants) la Caisse est devenue aujourd’hui le Réseau National des Caisses Populaires du Burkina.
• 1977 : Mission au Bénin, Afrique de l’Ouest, avec le PNUD, du 2 au 23 nov.
• 1979-1980 : Mali, Afrique de l’Ouest, 2 missions pour le PNUD, de février 1979 à mars 1980.
• Mission de 12 mois pour la coordination d’un déplacement de populations de 15 villages dû à la construction du barrage hydroélectrique de Sélingué.
• Faisant suite à ce travail, il est envoyé au Mali pour une autre mission de 4 mois pour la création du Centre de Technologie Adaptée dans le domaine de l’habitat. Le but du Centre était de changer les normes de construction d’inspiration françaises et d’instaurer des normes de construction maliennes. La maison et l’antenne du PNUD, construites en terre au Mali, à Sélingué, pour coordonner le déplacement de populations a fait partie sous forme de plans et de photographies de l’exposition internationale sur les « Architectures de Terre » au Centre Pompidou à Paris en 1981. Katan a donné une conférence à cette occasion[4].
• 1980-1999 : Amérique Latine. Depuis la Colombie, effectue des missions courtes du Mexique au Chili pour des organismes Internationaux.
• 1981 : Organise un séminaire international à Bogota, en Colombie, sur les problèmes des bidonvilles dans le Tiers-Monde.
• Mission de trois mois pour la Coopération Technique Hollandaise. Analyse les raisons de la croissance des villages de trois régions du Chocó (Colombie, Côte Pacifique). La raison principale étant l’existence d’écoles inappropriées parce qu’urbaines. Katan y retourne en 1984, invité par le ministère de l'éducation, l’UNESCO et la CVC, pour concevoir une école pilote pour la Côte Pacifique, avec un programme de développement rural intégré dans le cadre de la ruralisation des écoles.
• 1982 : aide à organiser, pour le compte du Ministère des Relations Extérieures, le Séminaire Franco-Colombien sur l’habitat social à Bogota du 11 au 14 mai.
• 1982 : pour l’Agence de Coopération et Aménagement du 15 mai au 15 juillet, développe trois projets de coopération avec la Colombie.
• 1982 : construction d’une maison privée faite de matériaux locaux (adobe et paille), dans les Andes, à une heure de Bogota[4].
• 1983 : du 5 au 31 janvier, représente la France au sein d’une mission d’identification des projets, dans le Secteur Urbain de la Banque mondiale à Bogota.
• 1983-1984 : Katan effectue diverses missions pour le Ministère des Relations Extérieures et de la Coopération Technique à travers l’Agence de Coopération et Aménagement et le Programme interministériel de coopération REXCOOP pour apporter une assistance technique à l’ICT (Instituto de Crédito Territorial) au montage d’un projet de 3 600 maisons en bois en auto-construction à Tumaco, sur la Côte Pacifique. Subséquemment, chargé de l’organisation de la participation des bénéficiaires de la première phase (250 maisons) au niveau de la conception, de la construction et de la gestion du projet. En février-mars, il démarre avec ces mêmes habitants, pour la Coopération Française 3 coopératives pour l’épargne, le transport et les produits de consommation.
• 1984 : Contrat avec la BCH (Banco Central Hipotecario). Évaluation de l’impact social des projets d’habitat populaire à Cali et Carthagène, avec défini leurs besoins sur le type de formation professionnelle nécessaire pour la gestion de projets urbains similaires.
• 1985-1986 : Avec le maire et la municipalité de Tumaco, montage pour un cofinancement de trois projets: une coopérative autogérée d’habitat pour 200 familles en milieu semi-rural, une coopérative hôtelière intégrée à Bocagrande, près de Tumaco, sur la base d’énergies douces et de création d’emplois: élevage des bovins, digesteurs biogaz, jardin potager, éolienne, cabanons et restaurant coopératif) et une coopérative multiactive de la syndicale des cultivateurs de palme africaine.
• 1986 : Montage du projet d’auto-construction de la coopérative hôtelière à Tumaco-Bocagrande. Dessin conceptuel participatif et coordination de la construction grâce à l’aide de la Fondation interaméricaine, basée à Washington.

Roger Katan, hameau de cabanons écologiques à Bocana-Buenaventura, sur la côte pacifique en Colombie, 1991-1993.

• 1987-1989: Élaboration des plans et supervision de la construction du Centre international de recherches psychoclinique (600 M2). Matériaux traditionnels améliorés (bois, adobe et bambou) à Cali (Colombie). Financé par la Fondation Danielle Mitterrand. Construction d’une maison expérimentale à la Bocana (Buenaventura) et de 2 autres maisons privées en matériaux traditionnels améliorés à Cali (Colombie)[4].
• 1989-1993 : À Cali, de septembre 1989 à juin 1994, conseiller de diverses associations pour le développement, en particulier le CECAN et son école technique à Cali, pour le montage et fonctionnement d’ateliers (métal-mécanique, mécanique-auto, menuiseries, charpentes, etc.) destinés à la formation des jeunes de 16 à 24 ans issus des quartiers défavorisés de Cali. Montage d’un projet de formation dans le domaine de la construction et de la production de matériaux de construction avec la même organisation.
• 1989-1993 : Bocana-Buenaventura, sur la Côte Pacifique, montage d’une petite entreprise d’éléments de céramique pour la construction: tuiles, briques, carrelages, etc. Après seulement 6 mois, ce petit projet avec 2 employés a pu produire 32000 briques et 20000 tuiles cuites dans un four spécial alimenté au bois de récupération (rejeté par la mer). Construction de 2 bungalows en duplex en 1991-1992 et de 2 autres en juin 1993 avec ces mêmes matériaux[4].
• Octobre 1991 : À Popayán, pour la CEE, mission d’évaluation du projet urbain d’auto-construction de 600 maisons (après le séisme de 1987 à Popayán).
• Décembre 1991 : Projet Côte Pacifique pour la CEE, mission d’évaluation du programme “Petits Projets Productifs” et de ses nécessités en assistance technique.
• Été 1992 : Mission projet Côte Pacifique pour la CEE. Dans le cadre des “Petits Projets Productifs” du projet Côte Pacifique de l’Union Européenne, stage de formation de 12 personnes pour le montage de 5 briqueteries et tuileries artisanales.

• Entre 1964 et 1974 : Invité par des universités américaines et des associations d’étudiants à donner de nombreuses conférences sous l’égide du United States Department of Housing and Urban Development (HUD), département du Logement et du Développement urbain du gouvernement fédéral américain, et du National Park Service.
• Participe à un séminaire organisé par le Ministère de la santé (état de New York).
• Séminaire organisé par la Carnegie Fondation sur l’étude du comportement (behavioral science).
• 1966 : Conférencier principal (NIAE) au Congrès de l’Institut national d’études architecturales à New York sur les avantages d’un programme d’échanges entre étudiants en fin d’année et groupes de quartier[18].
• 1967 : Convention Nationale des Architectes (AIA) à New York, le 15 mai. Conférencier principal, avec une bourse du National Institute for Architectural Education (NIAE), pour présenter des propositions sur le futur de la formation des architectes.
• Entre 1967 et 1978 : nombreuses conférences et séminaires sur l’advocacy planning données dans diverses universités américaines, Ann Arbor (Michigan), Berkeley (Californie), Harvard et MIT (Massachusetts), Universités de Pennsylvanie (Philadelphie), Yale (Connecticut), Princeton (New Jersey), Universités du Nebraska, North Dakota, Syracuse (New York), Carnegie Mellon (Pennsylvanie), Rensselaer Polytechnic Intitute (New York), Alfred University (New York), etc., et européennes à Delft et Amsterdam (Hollande), Vincennes, Aix-en-Provence et à l’École Nationale des Beaux-Arts à Paris.
• Depuis 1979 : participe occasionnellement à des colloques et donne des conférences, notamment:
• 1981 : « International Design Conference », Helsinki (Finlande) en août. Son intervention remarquée lui a vaut d'être repris dans la presse finlandaise.
• 1992 : « Case Studies from Developing Communities », avec Michael Cohen, conférence organisée par la Municipal Art Society de New York, le 21 juillet.

De 1963 à 1975, les œuvres de Roger Katan ont fait l’objet de nombreuses expositions, notamment au Finch College (en) Museum of Art (New York) et bien d’autres musées et galeries, ou à l’occasion de manifestations artistiques.

Wayne Anderson, historien et critique d’art du MIT, parle ainsi de son travail:

« À travers ses nouvelles expériences luminocinétiques, Roger Katan déploie son architecture vers des formes qui se projettent sur leur environnement […]. Selon une suite logique du rêve à la réalité, ses études d’objets omniprésents, répétitifs et manufacturés qu’il transforme en structures colorées, révélées par des lumières multicolores, tentent de produire des effets de formes et de couleurs à la mesure de la complexité naturelle avec laquelle nos sens réagissent. Chez Katan, l’art trouve idéalement sa place dans l’architecture, notamment l’architecture de la nuit. »[19].

Roger Katan, sculpture lumino-cinétique, techniques mixtes, 2009-2013.

Depuis 1999, Roger Katan s’est remis à chercher de nouvelles formes d’expression cinétique grâce aux progrès des diodes électroluminescentes (ou LED) et à l’éventail de choix des matières plastiques créées par de nouvelles industries. Il recherche avec elles une finition parfaite tout en découvrant des trésors parmi leurs déchets. Son atelier est un laboratoire d’expérimentation d’objets et de déchets accumulés, assemblés, compressés, combinant des matières plastiques transparentes de couleurs et d’épaisseurs diverses, chauffées, modelées à la chaleur d’un four ou d’une bougie suivant l’épaisseur. La forme obtenue résulte d’une négociation entre la force de la matière et celle de l’artiste qui la façonne selon l’inspiration du moment. Traversés par la lumière et les couleurs, les éléments solides des compositions s’interpénètrent. Ces œuvres sont inspirées par la récente découverte des particules élémentaires du temps zéro des premiers instants de l’univers—une collision de l’infiniment petit avec l’infiniment grand… Les variations d’intensité lumineuse mettent en évidence et transforment la matière. Couleurs et formes se fondent, alternativement associées et dissociées, et l’œil de chaque spectateur crée le reste. Comme en architecture, où il a toujours promu la participation des usagers à leur cadre bâti, Katan incite les spectateurs de ses œuvres cinétiques à découvrir et pénétrer dans de nouveaux espaces. Munis d’une télécommande, ils plongent au gré des rythmes dans un univers de variations et de fondus multicolores, un imaginaire qui peut évoquer le début de la création du monde, la magie des fonds des mers du sud, la fascinante immatérialité des aurores boréales ou l’infini sidéral[20].

• Notices d'autorité :

  • VIAF
  • WorldCat
• Ressource relative aux beaux-arts :
  • (en) Union List of Artist Names
• Roger Katan: Kinetics, http://rogerkatan.4ormat.com/
• Roger Katan: Handmade Houses, http://rogerkatan.wordpress.com/
• Roger Katan: Chaîne YouTube, https://www.youtube.com/user/rogerkatan/
• Chronique de Jean-Louis Cohen sur l'architecture, France Culture, Modes de vie, mode d'emploi, "Budget participatif, concertation: quel impact réel sur la ville?" (3 nov. 2014), http://www.franceculture.fr/emission-modes-de-vie-mode-d-emploi-budget-participatif-concertation-quel-impact-reel-sur-la-ville-2