Robot (Doctor Who)

• Le début de l'épisode (la « mort » du Docteur et sa régénération) s'inscrit en tant que suite immédiate des événements de la fin de l'épisode précédent, Planet of the Spiders. Plus généralement, cet épisode et les suivants jusqu'à Terror of the Zygons inclus s'enchaînent sans temps mort, chacun reprenant immédiatement là où le précédent s'arrête.
• Dans un état de confusion mentale à la suite de sa récente régénération, le Docteur énonce quelques phrases incohérentes, notamment « Le Brontosaure est gros, et calme... et stupide ». Cette phrase est directement tirée de l'épisode 71, Invasion of the Dinosaurs, où le Docteur (alors dans sa troisième incarnation) disait mot pour mot la même chose au Brigadier Lethbridge-Stewart. Il dit aussi « Les Sontariens pervertissent le cours de l'histoire humaine » chose qu'il avait aussi dit dans The Time Warrior.
• Toujours après sa régénération, le Docteur retrouve la clé du TARDIS cachée dans sa chaussure ; exactement comme après sa précédente régénération dans Spearhead from Space.
• Bien que cet épisode marque la première apparition du personnage de Harry Sullivan à l'écran, son nom avait déjà été mentionné dans l'épisode précédent Planet of the Spiders, où le Brigadier Lethbridge-Stewart lui téléphonait pour qu'il apporte une assistance médicale au Docteur.
• Cet épisode marque l'avant-dernière apparition de Bessie, la voiture du Docteur, qu'on ne reverra plus qu'une seule fois dans The Five Doctors, épisode spécial sorti en 1983.
• Des éléments de cette histoire seront repris dans un livre audio de Big Finish Productions intitulé The Relics of Jegg-Sau : on y découvre que les plans du robot du Professeur Kettlewell refont surface au XXVI^e siècle - et bien sûr une fois de plus, les robots y deviennent fous. Dans un autre livre audio, mais cette fois rattaché à la série The Sarah Jane Adventures, Sarah Jane Smith sera amenée à recroiser la route de Miss Winters, l'antipathique directrice du « Think Tank », toujours interprétée par Patricia Maynard.
• On voit apparaître la friandise préférée du 4^e Docteur, les Jelly Baby, des petits anges en gelées, assez répandus en Angleterre. Il trouve aussi dans ses poches un papier disant « liberté sur la ville de Skaro », une licence de pilote entre Mars et Venus (« The Time Monster ») et une carte de membre honoraire du club de tennis de table d'Alpha Centauri. Il explique que ce sport est difficile car sur Alpha Centauri, les gens ont six bras, ce qui est effectivement le cas dans The Curse of Peladon et The Monster of Peladon.
• Benton est promu officier à partir de cet épisode, mais faute de personnel, garde les mêmes prérogatives.

• Le fait que le Robot ait comme toute première loi de ne pas attaquer un être humain est largement inspiré des Lois de la robotique d'Isaac Asimov
• Dans la confusion de la régénération, le Docteur pense que le Brigadier est Alexandre le Grand ou Hannibal.
• Le brigadier Lethbridge-Stewart demande que l'usine Emmett's Electronics soit mieux protégée que Fort Knox.

Cet épisode a été écrit par Terrance Dicks, qui a cité King Kong parmi les influences majeures pour le script[1] ; de fait, la scène où le robot (dont la taille a décuplé à la suite de la tentative ratée de neutralisation au fusil désintégrateur) s'empare de Sarah Jane avant de la déposer sur un toit, est une réminiscence de celle où King Kong enlève Ann Darrow. Dicks aura dit avoir récupéré l'idée de la SRS dans The Mauritius Penny un épisode qu'il avait écrit avec Malcolm Hulke pour la série Chapeau melon et bottes de cuir. Dans l'idée de sécuriser le téléspectateur fidèle de la série, Dicks avait repris des éléments typiques des saisons précédentes : le Brigadier Lethbridge-Stewart, le Sergent Benton et l'apparition de Bessie, la voiture du Docteur.

Le script initial a été écrit alors que Tom Baker n'avait pas encore été engagé, et à l'époque la production envisageait de revenir à un acteur plus âgé pour interpréter le quatrième Docteur. C'est avec cette idée en tête que Dicks créa le personnage de Harry Sullivan, afin de doter le Docteur d'un compagnon susceptible d'endosser le rôle de « l'homme d'action ». Dicks reprit quelques éléments de Spearhead from Space pour le passage « post-régénération » : le Docteur désorienté après sa régénération, s'échappant de l'infirmerie en tenue d'hôpital, retrouvant la clé du TARDIS dans sa chaussure. Ces éléments devaient aider les téléspectateurs pour la transition entre les acteurs[2] - [3]. Le fait que le suivant soit plus loufoque et plus « extra-terrestre » que celui joué par Jon Pertwee était la volonté de Philip Hinchcliffe.

• Au moment du casting pour trouver le quatrième Docteur, Tom Baker était un acteur au chômage qui travaillait dans le bâtiment en attendant de trouver un rôle ; il avait écrit à Bill Slater, alors directeur de la fiction sur la BBC, qui le recommanda au producteur Barry Letts[4].
• Ian Marter, le nouveau compagnon du Docteur était déjà apparu dans le petit rôle du Lieutenant John Andrews dans « Carnival of Monsters » (1973).
• Elisabeth Sladen, Nicholas Courtney et John Levene reprennent leurs rôles récurrents respectifs de Sarah Jane Smith, du Brigadier Lethbridge-Stewart et du Sergent Benton. Levene était apparu pour la première fois dans la série dans The Invasion (1968), alors que Courtney avait commencé un an plus tôt dans « The Web of Fear » (son personnage du Brigadier n'était alors que Colonel).
• Edward Burnham qui interprète ici le Professeur Kettlewell, était déjà apparu dans la série : dans The Invasion, il jouait le rôle d'un autre scientifique, le Professeur Watkins.
• Michael Kilgarriff, que l'on retrouve ici dans le costume du robot K1, avait déjà interprété un rôle "robotique" dans la série : il interprétait le contrôleur des Cybermen dans The Tomb of the Cybermen (1967).
• Alec Linstead, ici dans le rôle d'Arnold Jellicoe, avait auparavant interprété le Sergent Osgood, un membre du personnel technique de UNIT dans The Dæmons (1971).

Afin de coller à l'image d'un Docteur plus "bohémien" que souhaitait à la fois Tom Baker et Barry Letts, le concepteur des costumes, James Acheson, s'inspira d'Aristide Bruant tel que l'a dépeint Toulouse-Lautrec dans un tableau de 1892. Toutefois l'écharpe n'était pas censée être si longue, celle-ci était une erreur de la femme auquel il l'avait commandée, Begonia Pope. Baker trouvait cette écharpe excellente et proposa d'incorporer son extrême longueur dans le scénario (elle sert à faire glisser des ennemis).

Comme souvent, le premier épisode de la saison fut tourné à la fin de la saison précédente et quasiment en parallèle du tournage de Planet of the Spiders. Le réalisateur engagé pour cet épisode fut Christophe Barry qui avait précédemment réalisé The Mutants (1972) et The Dæmons (1971).

Pour la première fois Barry demanda que les tournages en extérieur soient filmés sur cassettes vidéo au lieu de les tourner sur pellicule, contrairement à l'habitude de la BBC où seuls les tournages en intérieur étaient filmés sur cassettes. L'idée était de permettre de mieux gérer l'effet d'incrustation du robot géant, plus facilement gérables sur cassettes vidéo[5]. L'équipe en avait fait les frais avec les effets piteux de Invasion of the Dinosaurs. Le tournage eu lieu du 28 avril au 7 mai 1974 au département d'entraînement des ingénieurs de la BBC à Wood Norton dans le Worcestershire[6]. Barry se dit très déçu de l'attaque du tank réalisé par un effet d'arrière-plan.

Le tournage en studio débuta les 21 et 22 mai 1974 au studio 3 du Centre télévisuel de la BBC par le tournage des deux premières parties. À cause d'une grève, certaines scènes ne furent pas filmées et un grand nombre des scènes censées être tournées le 22 le furent finalement les 1^er et 2 juin au studio 3. Les quatre parties de l'épisode ne furent bouclées qu'à l'issue de la troisième session les 6 et 7 juin. Assez déçus du résultat des effets spéciaux, Letts et Barry firent retourner les scènes entre Sarah Jane et le Robot le 27 octobre 1974.

À des fins d'économies, le logo de Doctor Who ne fut pas rechangé et quelques changements mineurs dans le générique (l'apparition de Tom Baker et celle du TARDIS) furent décidés afin de masquer Jon Pertwee du générique original.

Comme tout nouveau Docteur, Tom Baker reçut un accueil mitigé de la part des téléspectateurs, qui le trouvèrent « maboule » et jugèrent que la façon dont il était présenté le faisait paraître « stupide »[11]. Un rapport sur les réactions du public, commandé par la BBC, nota que de nombreux téléspectateurs estimaient que « ça leur prendrait du temps pour s'habituer à ce nouveau Docteur », mais les plus jeunes eurent globalement des réactions plutôt positives pour cet épisode[2]. Du côté de la critique, l'accueil fut relativement positif. David J. Howe et Stephen James Walker, dans The Television Companion, se déclarèrent admiratifs des performances d'Elisabeth Sladen et de Nicholas Courtney, et considérèrent « prometteurs » les débuts de Ian Marter dans le rôle de Harry Sullivan, le nouveau compagnon. Ils apprécièrent également le costume du robot K1, mais exprimèrent en revanche leur scepticisme sur les effets spéciaux[12]. Arnold Blumburg du site IGN.com attribua une note de 8/10 à l'épisode, estimant que Tom Baker contribuait grandement à sa qualité mais trouvant lui aussi les effets spéciaux médiocres[13]. Selon un classement établi en 2010 par Steve o'Brian du site SFX, le moment où le Docteur essaie différents costumes après sa régénération figure en bonne place parmi les scènes les plus « idiotes » de la série[14].

En septembre 2011, Nash du site "That Guy with the Glasses" fera une vidéo de critique de l'épisode qui explique à quel point les effets spéciaux sont mauvais et l'idée générale de l'épisode a du mal à tenir debout. Néanmoins il trouve l'histoire volontairement drôle et les acteurs au meilleur de leur forme[15].

Lors de la traduction de l'épisode dans les années 1980, l'équipe de doublage a pris quelques libertés et effectué de nombreux contresens. Le ton des personnages est bien plus enjoué et comique. La musique a d'ailleurs été changée, les bruitages d'arrière-plan (bataille, bruits de portes) ont été supprimés, des bruitages de bips électroniques ont été rajoutés au robot et le bruit du TARDIS a été changé. De plus, les effets mis sur la voix du robot le rendent parfois incompréhensible.

• Lorsqu'il se régénère, en version originale, le Docteur demande pourquoi si le carré d'hypoténuse est égal à la somme des carrés des deux autres côtés la souris tourne-t-elle. En version française, cela s'est changé en « pourquoi pleut-il lorsque je pars en week-end ? »
• En version originale, Sarah Jane trouve le lieutenant Sullivan un peu « vieux jeu » et le Brigadier fait remarquer qu'il est un peu vieux jeu lui-même, ce à quoi elle répond que non. En version française elle le trouve « archaïque », ce à quoi le Brigadier répond que c'est peut-être l'uniforme qui donne cette impression.
• Lorsque le Docteur casse une brique avec la main, le doubleur à cru bon de rajouter en français un cri de karatéka à l'action.
• Lorsque le Docteur parle avec Harry Sullivan de son nouveau physique, la VF rajoute une mention à ses cheveux bouclés qui n'étaient pas dans la version originale.
• Lorsqu'il est prêt à repartir dans son TARDIS, le Docteur appelle Sarah Jane dans la VF « mon chou », un qualificatif que n'aurait jamais osé le Docteur. De même, au lieu de dire que le Docteur est le conseiller scientifique de U.N.I.T. Sarah Jane en VF dit que le Docteur est le plus grand scientifique « de notre temps », ce qui n'a aucun sens étant donné que le Docteur n'est pas son contemporain.
• Dans la version originale, Sarah Jane découvre que de l'huile se trouve dans l'entrepôt vide. La VF a changé cela par de l'essence, ce qui rend l'indice incompréhensible.

• En version originale, Sarah Jane explique que la Scientific Reform Society ne serait pas « contre un peu de publicité gratuite » sous-entendant qu'elle ira les interviewer le lendemain. En version française, l'assertion devient « il n'y a jamais eu la moindre publicité », ce qui rend la phrase absurde.
• Quelques minutes après, dans la version française, le Brigadier appelle le Docteur « Docteur Who »
• Dans la version française, le Docteur Kettlewell demande « qui est là ? » alors que le Robot est face à lui bien visible.
• Dans la version originale, Sarah Jane dit au représentant de la Scientific Reform Society qu'elle parlera de son organisation quelque part celles traitant des « soucoupes volantes et des partisans de la Terre Plate. » Dans la version française, cela est changé en « les Martiens, les soucoupes volantes et les égoutiers », ce qui change l'insulte.
• Sarah Jane indique que le robot est « énorme, il mesure plus d'1,20 m » au représentant militaire. Or, il doit faire plus d'1,80 m.
• Dans la version française, dans la conversation téléphonique avec le Docteur Kettlewell, le Docteur se présente encore une fois comme étant le "Docteur Who".

• Dans la version originale, la révélation des codes d'armes nucléaires des superpuissances est dans un but de paix. Dans la version française, il s'agit d'assurer la sécurité de "l'espace". La réflexion sarcastique du Docteur sur le choix de l'Angleterre comme pays neutre est totalement gommé dans la version française.
• Contresens : En version originale, le Docteur sermonne le professeur Kettlewell en lui disant que la fin ne doit pas justifier les moyens. Dans la version française, il lui demande exactement l'inverse.

• Pour des raisons de synchronisation labiale, la portée de l'arme du robot devient plus dangereuse, passant de « faire un trou dans la lune » dans la version originale à « faire une cicatrice à la surface de Mars » dans la version française.
• La réflexion sarcastique du Brigadier qui souhaiterait « rencontrer enfin des extra-terrestres qui ne soient pas immunisés aux balles » est sortie totalement de son contexte dans la version française.
• Quelques secondes après, lorsque Benton apprend que Kettlewell a créé un métal capable de grandir et un virus capable de le détruire, le Docteur dit dans la version originale qu'il peut « s'attaquer aux tissus humains » et Benton répond qu'il s'agit de quelque chose comme cela. Dans la version française, le Docteur parle de "parthénogenèse" et Benton répond « il n'a pas été grossier à ce point-là. »
• Une référence à Alice au pays des merveilles est gommée lors d'une discussion entre le Docteur et Harry.
• Comme les jelly babys n'existent pas en France, ceux-ci ont été changés par des « boules de gommes. »
• La phrase du Docteur « quel intérêt d'être un adulte si l'on ne peut pas faire l'enfant de temps en temps ? » s'est transformé dans la version française en « le privilège du savant est d'éterniser son enfance. » Un peu plus tard, la version française explique que le Docteur prive Harry de « boules de gommes » car « il aurait passé l'âge. »