Robert Ouko

Robert Ouko naît le 31 mars 1931 à Nyahera près de Kisumu et est de la tribu luo. Il suit l'enseignement primaire à l'Ogada Primary School et à la Nyang’ori School. Il entreprend ensuite des études au Siriba Teachers Training College et devient instituteur d'école primaire.

En 1955, il obtient le poste d'inspecteur des impôts de Kisii dans le district de South Nyanza tout en poursuivant des études par correspondance pour obtenir son certificat en éducation (PGCE) de la Cambridge School. Ce certificat lui ouvre les portes de l'université d'Addis Abeba en Éthiopie où il étudie entre 1958 et 1962 pour en sortir avec une maîtrise en administration publique, sciences économiques et science politique. En 1962, il rentre à la faculté de sciences sociales de l'université Makerere en Ouganda et obtient un diplôme en Relations internationales et diplomatie.

Peu avant l'indépendance du Kenya en 1963, il travaille comme secrétaire adjoint au bureau du gouverneur britannique Sir Patrick Muir Renison. En décembre, il devient secrétaire permanent du nouveau ministère du Travail kényan.

En 1969, il devient ministre des Finances et de l'Administration de la Communauté d'Afrique de l'Est jusqu'à l'effondrement de cette dernière en 1977. Il devient alors membre du Parlement kényan et obtient le portefeuille de ministre de l'Économie, du Plan et des Affaires sociales dans le gouvernement de Daniel Arap Moi

Aux élections nationales de 1979, il est élu comme représentant de la circonscription électorale de Kisumu rural et nommé ministre des Affaires étrangères. Il est réélu en 1983 comme représentant de la même circonscription et nommé ministre du Travail.

En 1987, le Kenya crée un nouveau ministère, celui de l'Industrie et le poste de ministre est dévolu à Robert Ouko. Il est à nouveau élu parlementaire mais, cette fois, pour la circonscription de Kisumu Town (circonscription actuellement scindée en Kisumu Town West et Kisumu Town East) et retrouve son portefeuille de ministre des Affaires étrangères et de la coopération internationale jusqu'au jour de son assassinat.

Le 4 février 1990, Robert Ouko revient à Nairobi d'un voyage aux États-Unis avec le président Moi où ils ont rencontré le président George H. W. Bush. Le 4 février, il a une réunion avec le président de la République puis rencontre l'ambassadeur du Japon et le haut-commissaire du Canada avant de prendre une pause de quelques jours pour visiter sa famille à Koru préalablement à une mission en Gambie.

Lors d'une conversation téléphonique avec son épouse Christabel (qui se trouve à ce moment-là à Nairobi), il annonce à cette dernière qu'un véhicule de la police du district de Kisumu viendra le prendre en charge le lendemain, soit le 12 février, à la propriété familiale et l'emmener à l'aéroport de Kisumu pour son retour à Nairobi. Ne le voyant pas arriver, son épouse reprend contact avec lui pendant la soirée du 12. Robert Ouko informe son épouse que le véhicule de la police le conduira à Kisumu le lendemain. Ce fut leur dernière conversation[1].

Robert Ouko avait un frère appelé Barack Mbaja. Il était marié depuis 1965 à Christabel avec qui il eut sept enfants. Une fille est aussi née en mai 1983 de la relation extra-conjugale qu'il a entretenu jusqu'à sa mort avec Herine Violas Ogembo.

Au moment de son assassinat, il venait de terminer sa thèse qu'il devait présenter quatre mois plus tard à l'université de Nairobi dans le but d'obtenir un doctorat en philosophie (PhD).

• En 1971, docteur honoris causa de la Pacific Lutheran University de Seattle.

• En 2009, la construction, à Koru, d'une bibliothèque portant son nom a été initiée[9].

• David, William Cohen & Atieno Odhiambo, The Risks of Knowledge: Investigations into the Death of the Hon. Minister John Robert Ouko in Kenya 1990, 2004, Ohio University Press, Athens (Ohio), (ISBN 0-8214-1597-2) ;
• Jonas Anguka, Absolute Power, (ISBN 1-900796-01-5).

• Site bibliothèque mémoriale Robert Ouko