Risques naturels dans l'Union européenne

Le Flevopolder.

Les inondations comptent parmi les risques naturels les plus importants de l'Union. Celles-ci sont principalement fluviales et concerne notamment les régions de la plaines nord-européennes. Les Pays-Bas sont aussi concernés du fait que l’État se trouve dans une dépression, accentuée par la poldérisation. Les inondations causent, parmi les risques naturels, le plus grand nombre de victimes[1].

Les vagues de sécheresse sont aussi fréquentes et entraînent non seulement des pénuries d'eau mais aussi d'importants incendies.

Viennent ensuite les risques sismiques, qui concernent principalement la région méditerranéenne de l'Union[2] - [3]. La Grèce est le premier pays concernés puisque la totalité de son territoire est considéré comme étant à haut risque. L'Italie est elle aussi concernée avec des risques élevés le long de la chaîne des Apennins, de Florence au nord de la Sicile, et les montagnes au nord de l'Adriatique. Le sud de la chaîne des Carpates, en Roumanie, est aussi concernés par de forts risques sismiques[2] - [3]. Il existe aussi des régions à risque modéré. Celles-ci sont notamment le sud-est de l'Andalousie et le sud de Valence, la côte portugaise, les Pyrénées, la chaîne des Alpes et le Jura, la vallée du Rhin et le sud de la Belgique, la totalité des territoires allant de l'Autriche à la Bulgarie en passant par la Hongrie, la Slovaquie, et la Roumanie[2] - [3]. Enfin, il existe de faibles risques sur toute la côte ouest de la Grande-Bretagne, la région du lac Vänern et l'ensemble du territoire européen (en dehors des régions précisées ci-dessus) au sud de la ligne Amsterdam-Varsovie[2] - [3].

Il y a, sur le territoire de l'actuel Union européenne, plusieurs volcans qui ont été actifs ces 10 000 dernières années et qui menacent les habitants de certaines régions (et qui par suite peuvent provoquer des problèmes socio-économiques)[4]. Parmi les États membres les plus concernés se trouvent l'Italie, le Portugal, l'Espagne et la Grèce[4].

L'Etna et Catane au premier plan.

L'Italie, qui figure en première place de cette liste, possède un certain nombre de volcans toujours actifs. Ainsi, le Vésuve est l'un des volcans dont le danger est le plus élevé du fait de la présence de la ville de Naples, dont la population s'élève à plus de 950 000 habitants[5], sur ses abords. En cas d'éruption, une grande partie de la population devrait être évacuée tant à Naples que dans ses environs, une autre partie serait soumise aux diverses retombées volcaniques. Sa dernière éruption date de 1944, et depuis son cratère est obstrué par un bouchon de lave ce qui peut créer une importante éruption explosive[4]. La zone des Champs Phlégréens est, elle aussi, à très haut risque en cas de reprise de l’activité[4]. On y trouve notamment les villes de Pouzzoles et de Cumes. Plus de 500 000 personnes vivent à l'intérieur même de la caldeira[6], et près de 1,5 million de personnes vivent à l'intérieur ou à proximité[7] - [4]. L'Etna, en Sicile, connait aussi de fréquentes éruption effusives mais peut parfois connaitre de petites éruptions explosives lesquelles peuvent causer d'importants dégâts (communications, infrastructures, économie, etc.)[4]. Au nord de la Sicile, les îles Éoliennes pourraient connaître d'importants problèmes en cas de reprise de l'activité de Vulcano[4]. Le Stromboli, en activité permanente, présente moins de risque, bien qu'il peut entrer dans des phases d'activités plus violentes[4].

Au Portugal, l’archipel des Açores est composé de 9 îles volcaniques[4]. C'est sur l'île de São Miguel, d'une superficie de 746,8 km², que se trouve la capitale administrative et économique de l'archipel : Ponta Delgada. La ville, habitée par environ 65 000 personnes, se trouve à 15 km de la caldeira du Sete Cidades, à 16 km de l'Agua de Pau, et à une trentaine de kilomètres du Furnas[4]. Ces trois stratovolcans, dont les dernières éruptions datent seulement de quelques siècles, peuvent causer d'importants dégâts à l'instar de l'éruption de la Soufrière à Montserrat[4]. À environ 3 km au nord de la capitale de l'archipel, se trouve aussi la région des Pics ou se trouvent 270 volcans monogéniques.

En Espagne, aux Canaries, sur l'île de Tenerife, se trouve le Teide (entre 3 715-3 718 mètres d'altitude). Ce volcan, dont la dernière éruption a eu lieu du 18 novembre 1909 au 27 novembre 1909, représente un danger pour l'ensemble des personnes vivant ou transitant (touristes) par l'île. Une petite éruption aurait des conséquences importantes pour le tourisme, au cœur de l'économie de l'île[4].

Enfin, en Grèce, certaines îles présentent un volcanisme sous la forme de fumerolles. Le Santorin, qui a notamment détruit une partie de l'île homonyme lors de l'éruption minoenne, a connu sa dernière phase d'activité en 1950. Si une éruption devait se déclarer, suivant le type d'évènement éruptif, de sérieux problèmes pourraient apparaître, et les populations présentes (habitants et touristes présents dans l'île) ne seraient plus en sécurité[4].

Il existe trois autres zones volcaniques dans l'Union[4]. En France, les volcans du Massif central, la chaîne des Puys ont connu leurs phases d'activité à partir de l'Holocène jusqu'à il y a environ 5 000 ans. Parmi les régions ultrapériphériques du territoire français concernés par le volcanisme se trouve la Guadeloupe, la Martinique et La Réunion. En Guadeloupe se trouve le volcan de la Soufrière, un volcan gris – c'est-à-dire explosif – dont la dernière éruption a duré du 8 juillet 1976 au 1^er mars 1977. En Martinique se trouve la montagne Pelée, lui aussi un volcan gris, dont la dernière éruption prit fin en 1932. Ce volcan est particulièrement connu pour son éruption de 1902 qui détruisit entièrement la ville de Saint-Pierre faisant 29 000 morts[8] et ne laissant que 2 ou 3 survivants. À La Réunion se trouve le Piton de la Fournaise, un volcan rouge, qui compte parmi les plus actifs du monde. Couvrant environ 40 % de la superficie de l'île, il est sous surveillance depuis la fin des années 1970, après l'éruption de Piton Sainte-Rose de 1977. En Allemagne occidentale, la zone volcanique de l’Eifel a été active du début du Pléistocène au début de l’Holocène. En Espagne, le Santa Margarida, datant du quaternaire, a été actif d'il y a environ 11 500 à environ 1 100 ans.

• « La gestion des risques naturels : un enjeu pour l'Europe », La documentation française,‎ 2005 (lire en ligne)
• « Séisme en France, est-ce possible ? », Le petit journal,‎ 22 février 2011 (lire en ligne)
• « Carte de la sismicité en Europe », Le petit journal,‎ 2011 (lire en ligne)
• (it) « Popolazione residente e bilancio demografico », sur ISTAT
• Mauro Rosi, Paolo Papale, Luca Lupi et Marco Stoppato, 100 volcans actifs dans le monde, Paris, Delachaux et Niestlé, 2000 réimpression en 2008, 335 p. (ISBN 978-2-603-01398-4)
• (en) John Seach, « Campi Flegrei Volcano », sur volcanolive.com (consulté le 27 mars 2010)
• François Girault, Philippe Bouysse et Jean-Philippe Rançon, Volcans vus de l'espace, Paris, Nathan, septembre 1998, 192 p. (ISBN 2-09-260829-0)
• « Évaluation et gestion des inondations », sur Europa
• « Prévention des catastrophes naturelles ou d’origine humaine dans l’Union européenne », sur Europa
• « Réponse aux catastrophes naturelles ou d’origine humaine », sur Europa
• Communication de la Commission au Parlement européen, au Conseil, Comité économique et social européen et au Comité des régions : Dispositions de la Commission relatives au système général d'alerte rapide « ARGUS », 23 décembre 2005 (lire en ligne)
• Henry Gaudru, « Les risques volcaniques en Europe », sur Géowiki, 2009 (consulté le 10 juin 2011)

• Géographie de l'Union européenne
• Fonds de solidarité de l'Union européenne