Richie Arnold

Richie Arnold naît le 1^er juillet 1990 à Wagga Wagga, en Australie, où son père vivait quand il était dans l'armée[3]. Sa mère est d'origine maori[4]. Il a un frère jumeau Rory Arnold, également joueur professionnel de rugby à XV, international australien. Les deux frères ont grandi à Murwillumbah, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud, où ils jouent tous les deux au rugby à XIII au Murwillumbah rugby club jusqu'à l'âge de 16 ans[5], où Richie Arnold décide d'arrêter le rugby. Il décide finalement de reprendre ce sport quatre ans plus tard[6]. Il rejoint en 2015 le club Bond University Rugby Club évoluant en Queensland Premier Rugby, où son frère a joué deux ans plus tôt[7].

Après une année au Bond University Rugby Club, Richie Arnold est sélectionné par l'équipe du Queensland Country pour participer au National Rugby Championship (NRC) en 2016[8]. Il joue quatre des sept matchs de son équipe, qui termine à la dernière place du classement, dont deux en tant que titulaire.

L'année suivante, il rejoint la Western Force pour la saison 2017 de Super Rugby[9]. Il fait ses débuts en Super Rugby contre les Crusaders, à Christchurch, lors de la cinquième journée de la compétition[10]. Il finit ensuite l'année 2017 avec Perth Spirit, avec qui il joue sept matchs de NRC et marque cinq essais.

Puis, Richie Arnold rejoint les Brumbies pour la saison 2018 de Super Rugby[11]. Il y joue dix matchs pour trois titularisations et marque un essai.

Après trois ans passés dans son pays natal, Richie Arnold décide de quitter l'Australie et rejoint le Yamaha Jubilo au Japon, pour la saison 2018-2019 de Top League. Il y joue seulement trois matchs.

Le 3 janvier 2019, à 28 ans, Richie Arnold s'engage avec le Stade toulousain en qualité de joueur additionnel, jusqu'à la fin de la saison 2018-2019[12]. Il profite notamment du partenariat entre son club japonais et le Stade toulousain pour venir en France tout comme le talonneur Takeshi Hino[13]. Rapidement intégré au groupe, il est titulaire face à Agen dès le 5 janvier 2019[14]. Pour sa première saison en France, il joue dix matchs dont neuf en tant que titulaire et inscrit un essai. Il participe à la qualification de Toulouse en finale du Top 14 en battant le Stade rochelais dans une demi-finale où il est titulaire[15]. Le 15 juin 2019 il est de nouveau titulaire en deuxième ligne, aux côtés du Samoan Iosefa Tekori, lors de la finale contre l'ASM Clermont. Le Stade toulousain s'impose 24 à 18 et remporte le Bouclier de Brennus[16]. Il s'agit du premier titre de la carrière de Richie Arnold.

Il décide ensuite de rester au club pour la saison 2019-2020 en tant que joker Coupe du monde de son frère jumeau Rory, qui rejoint aussi le Stade toulousain, après avoir disputé le mondial au Japon avec l'Australie. Cependant, après la Coupe du monde, en novembre 2019, il quitte le Stade toulousain et retourne au Japon, dans son club des Yamaha Jubilo[17]. Le championnat japonais est toutefois rapidement stoppé à cause de la pandémie de Covid-19 et Arnold n'a joué que deux match avec le club japonais depuis son retour[18].

Après son court retour au Japon, Richie Arnold fait son retour au Stade toulousain pour la saison 2020-2021 et évolue désormais aux côtés de son frère Rory[19]. Cette saison il est en concurrence au poste de deuxième ligne avec son frère Rory, Tekori, Emmanuel Meafou, Thibaud Flament qui vient d'arriver au club et le jeune Joshua Brennan[20]. Richie Arnold et le Stade toulousain réalisent un sans faute en Coupe d'Europe, et éliminent le Munster, Clermont puis l'UBB, avant d'affronter le Stade rochelais en finale[21]. Face aux Rochelais, il et titulaire en deuxième ligne avec son frère jumeau et joue seulement 9 minutes avant d'être remplacé par Tekori à cause d'une blessure à un ischio-jambier[22] - [23]. Les Toulousains s'imposent 22 à 17 et remportent leur cinquième titre dans la compétition[24] - [25].

En Top 14, Richie Arnold joue 17 matchs cette saison dont la demi-finale gagnée face à l'Union Bordeaux Bègles et la finale face au Stade rochelais, pour le seconde fois de la saison. En finale, il est une fois de plus titulaire en deuxième ligne, accompagné par son frère[26]. Toulouse s'impose une fois de plus, sur le score de 18 à 8 et Richie Arnold remporte son deuxième titre de la saison, le troisième de sa carrière.

La saison suivante, en 2021-2022, malgré la très forte concurrence en deuxième ligne venant de Tekori, Flament, Meafou, Youyoutte, Brennan et son frère Rory, Richie Arnold joue tout de même 16 matchs de Top 14 et 4 de Coupe d'Europe, échouant cependant dans les deux compétitions en demi-finale[27]. À la mi-saison, le Stade toulousain prolonge ses joueurs cadres, dont Richie Arnold qui prolonge son contrat de trois saisons supplémentaires, soit jusqu'en 2025[28] - [29]. Durant ces deux saisons, les frères jumeaux ont souvent été associés en deuxième ligne, notamment lors des deux finales remportées en 2021. Leur association est souvent surnommé les « tours jumelles »[30].

Avec les départs du club de Rory Arnold, et Iosefa Tekori, Richie Arnold joue un rôle important à Toulouse pour la saison 2022-2023 et doit accompagner les jeunes joueurs, notamment Joshua Brennan[31]. Cette saison, il joue 29 matchs toutes compétitions confondues, dont 24 titularisations et marque un essai. Son club se qualifie jusqu'en demi-finale de la Champions Cup, avant d'être éliminé une fois de plus aux portes de la finale par le Leinster, une défaite 41 à 22[32] - [33]. Toutefois, en championnat, les Toulousains terminent à la première place de la saison régulière, se qualifiant donc en demi-finale où ils battent largement le Racing 92 sur le score de 41 à 14 et retrouvent donc le Stade rochelais en finale, comme en 2021[34] - [35]. En finale, il est titulaire en deuxième ligne en compagnie de son compatriote Emmanuel Meafou, puis est remplacé en seconde période par Thibaud Flament, avant de revenir sur la pelouse quelques minutes plus tard après la blessure de Meafou[36]. Dans un match très serré, Toulouse s'impose en fin de match et l'emporte 29 à 26[37] - [38]. Richie Arnold remporte donc le Bouclier de Brennus pour la troisième fois de sa carrière.

À l'issue de cette saison, il est sélectionné pour la première fois en équipe d'Australie par Eddie Jones pour participer au Rugby Championship 2023[39] - [40].