Finale du championnat de France de rugby à XV 2018-2019

La finale du Top 14 vient terminer la saison 2018-2019 de la plus haute division nationale de rugby à XV. L'équipe vainqueur remporte le bouclier de Brennus, célèbre trophée, ainsi que le titre de « Champion de France ». C'est la 120^e édition. Le champion en titre est le Castres olympique, vainqueur la saison précédente du Montpellier HR[1].

Les deux équipes finalistes, Toulouse et Clermont, se qualifient à l'issue d'une saison régulière de 26 journées, débutée le 25 août dernier, et d'une phase finale auquel participe les six équipes les mieux classées. Toulousains et Clermontois se rencontrent pour la quatrième fois à ce stade de la compétition, chacune des finales ayant été remportées par Toulouse (1994, 1999, 2001 et 2008)[2].

Lors des saisons précédentes, le Stade toulousain connait des difficultés sportives et le club le plus titré dans la compétition retrouve la finale pour la première fois depuis sa victoire en 2012. Le club bats plusieurs records cette saison (dont le plus grand nombre d'essais inscrits ou encore le plus grand nombre de points obtenus) avec un effectif rajeuni et en manque d'expérience à ce stade de la compétition[3]. En effet, seul Maxime Médard a déjà connu un titre de champion de France avec Toulouse[4].

Après une longue série de dix défaites en finale avant de remporter son premier titre en 2010, l'ASM Clermont Auvergne remporte le bouclier il y'a deux ans en 2017. Avec une saison 2017-2018 terminée à une décevante neuvième place, les Clermontois retrouvent le haut du classement et terminent la saison à la seconde place, décrochant notamment un record de points avec 828 unités[5]. Quelques semaines plus tôt, l'équipe remporte le Challenge européen.

La finale se tient traditionnellement au Stade de France en région parisienne. Le duo de rappeurs toulousains Bigflo et Oli, qui s'affichent ouvertement supporters du Stade toulousain, réalisent le concert de clôture de la finale. L'information est officiellement dévoilée le 21 décembre 2018 par la ligue nationale de rugby[6].

Événement populaire dans les deux villes finalistes, les deux maires annoncent la mise en place d'écrans géants sur la place du Capitole de Toulouse[7] et la place de Jaude de Clermont-Ferrand[8].

La finale, qui débute à 20 h 45, est diffusée simultanément par Canal+ et par France 2[9].

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  Les frères Bigflo et Oli réalisent le concert de clôture de la finale.

Les deux équipes battent le précédent record de points inscrits en une saison, 800 points.

Les deux équipes se qualifient directement pour les demi finales du championnat se déroulant au Matmut Atlantique de Bordeaux. Toulouse élimine La Rochelle le samedi soir et est rejoint le dimanche après-midi par Clermont qui se défait de Lyon.

Les deux équipes s'affrontent deux fois au cours de la saison, pour un match nul et une victoire toulousaine.

Le Stade toulousain évolue en coupe d'Europe et se fait éliminer en demi finale par les Irlandais du Leinster. L'ASM Clermont évolue lui en Challenge européen, compétition qu'ils remportent en battant en finale La Rochelle.

Note : dans les résultats ci-dessous, le score du finaliste est toujours donné en premier.

Stade toulousain		Tour	ASM Clermont
Coupe d'Europe		Compétition	Challenge européen
Équipe Pts J G N P +/- Leinster 25 6 5 0 1 +116 Stade toulousain 21 6 5 0 1 +13 Bath 10 6 1 1 4 -37 Wasps 4 6 0 1 5 -92		Phase de poules	Équipe Pts J G N P +/- ASM Clermont 30 6 6 0 0 +187 Northampton Saints 21 6 4 0 2 +155 Newport 10 6 2 0 4 -22 Timișoara Saracens 0 6 0 0 6 -320
Adversaire	Résultat	Phases finales	Adversaire	Résultat
Racing 92	22 – 21	Quart de finale	Northampton Saints	61 – 38
Leinster	12 – 30	Demi-finale	Harlequins	32 – 27
-	-	Finale	Stade rochelais	36 – 16

Le protocole de la finale du championnat se compose d'une Marseillaise et d'une présentation des acteurs du match au président de la République, Emmanuel Macron.

Clermont engage la partie et les Toulousains récupèrent le ballon mais sur le deuxième temps de jeu, Toulouse est sanctionné pour un déblayage sur le côté : Laidlaw passe les premiers points du match. S'ensuit un chassé croisé qui amène les deux équipes à 6 points partout. La première partie du match est brouillonne et les joueurs enchaînent les petites fautes. À la 27^e minute, Toulouse obtient une mêlée à 15 mètres de l'en-but clermontois face aux perches. Monsieur Garcès sanctionne la mêlée clermontoise d'un bras cassé, Dupont joue vite, l'équipe enchaîne sur un temps de jeu avant que Ramos ne serve Kolbe en 2 contre 2. L'arrière sud-africain prend de vitesse son vis-à-vis, fixe Raka et décale Huget en bout de ligne. La transformation passe à côté (11-6). À la demi heure de jeu, Toulouse obtient une touche sur la ligne médiane. Dupont se fait intercepter par Lee, repris à 15 mètres de l'en-but toulousain par le demi de mêlée. Kolbe plaque le soutien Yato, fraîchement entré en jeu, avant que celui-ci ne reçoive le ballon. Il reçoit alors un carton jaune et les Clermontois décident de prendre les points : 11-9, score maintenu jusqu'à la mi-temps.

Au retour des vestiaires, les buteurs en réussite sur leurs tentatives de pénalités, ajoutent trois points (14-12). Toulouse parvient à trouver des espaces, mais Ramos, décalé par Médard est poussé en touche par Toeava à cinq mètres de l'en-but clermontois. Sur la touche, Gray dévit le ballon pour Dupont puis Mauvaka qui manque de marquer un essai. Les Toulousains récupèrent une mêlées à cinq mètres et après une faute clermontoise, les Toulousains insistent sur avantage. Le ballon sort pour Kaino qui fait une passe basse pour Ramos qui relève le ballon pour Médard, puis Guitoune puis Akhi puis Kolbe qui décale Huget en bout de ligne pour son second essai de la soirée, essai transformé. Le Stade toulousain mène alors de 9 points (21-12), écart qui se maintient avec une pénalité de chaque côté (24-15). Lopez passe une nouvelle pénalité pour un hors-jeu de ligne à 72^e minute. Mais les Clermontois ne parviennent pas à déborder la défense toulousaine et le math s'achève sur un en-avant des jaune et bleu.

Le Stade toulousain remporte le vingtième titre de son histoire. le bouclier de Brennus est soulevé par le capitaine Julien Marchand (blessé puis le mois de février) et Maxime Médard.

La composition des équipes est annoncée par les staffs la veille de la rencontre. Les deux équipes ne réalisent aucun changement par rapport à leurs demi-finales. Malgré les critiques sur la performance de Thomas Ramos à l'ouverture en demi finale face à La Rochelle, la staff toulousain le maintien titulaire avec Antoine Dupont à la charnière[10]. Pour Clermont, la charnière est composée de Camille Lopez et Greig Laidlaw en raison de l'absence du capitaine Morgan Parra sur blessure avant le début des phases finales[11]. Les capitaines sont deux Néo-Zélandais nés aux Samoa évoluant au poste de troisième ligne centre, Jerome Kaino côté toulousain et Fritz Lee côté clermontois[12] - [13].

Lors de l'échauffement, Arthur Iturria, initialement prévu comme titulaire en troisième ligne, se blesse est déclare forfait. Il est remplacé dans le 15 de départ par Judicaël Cancoriet et dans le groupe par Paul Jedrasiak.

Les arbitres sont annoncés officiellement par la Direction nationale de l'arbitrage le 4 juin. C'est Jérôme Garcès qui est nommé arbitre central, pour la troisième fois à ce stade de la compétition (2013 et 2018). Pour la première fois depuis 84 ans, un arbitre dirige deux finales consécutives[14]. Il est accompagné par les arbitres internationaux Mathieu Raynal et Pascal Gauzère à la touche, ainsi que par Eric Gauzins en tant qu'arbitre vidéo[15] - [16].

Déjà arbitre de la finale de coupe d'Europe Leinster-Saracens en mai dernier, Jérôme Garcès annonce le 11 juin qu'il prendra sa retraite à l'issue de la coupe du monde au Japon, il arbitre ce 15 juin 2019 son dernier match en Top 14[14]. Il a déjà arbitré les deux équipes lors du match aller à Clermont (score final : 20-20)[17].

• Championnat de France de rugby à XV 2018-2019
• Coupe d'Europe de rugby à XV 2018-2019
• Challenge européen 2018-2019
• Saison 2018-2019 du Stade toulousain
• Saison 2018-2019 de l'ASM Clermont Auvergne
• ASM Clermont Auvergne-Stade toulousain en rugby à XV