Resident Evil (série de films)

Dans un grand laboratoire pharmaceutique souterrain de l'entreprise multinationale Umbrella Corporation, un virus est volontairement libéré. Le bâtiment est alors mis en quarantaine puis les scientifiques y travaillant sont assassinés.

Dans un somptueux manoir, une jeune femme nommée Alice (Milla Jovovich) se réveille dans une salle de bains sans aucun souvenir. Le temps de chercher des informations et des explications relatives à son amnésie, Alice rencontre un homme du nom de Matt, un policier de la ville (Eric Mabius), et tous deux se font capturer par un commando d'élite qui investit le manoir. Les soldats (James One Shade (Colin Salmon), Rain Ocampo (Michelle Rodríguez), Chad Kaplan (Martin Crewes), J. D. Salidas (Pasquale Aleardi), Olga (le médecin) (Liz May Brice) et deux autres soldats) ont pour objectif de retrouver la véritable raison de cette mise en quarantaine, qui a tourné, peut-on dire, au massacre. C'est alors qu'ils contraignent Alice, qui est une ancienne membre d'escouade d'Umbrella Corporation, et Matt, à monter à bord d'un train situé sous le manoir les conduisant au Hive, le laboratoire souterrain. Dans le train, le groupe découvre un autre homme qui, comme Alice, n'a aucun souvenir. Il s'agit d'un autre membre d'escouade et compagnon d'Alice dénommé Spencer Parks (James Purefoy).

Alice, une employée du service de sécurité de la compagnie, qui avait tenté de la trahir, a été capturée, puis emmenée dans un hôpital de Raccoon City, juste après avoir vu le dernier survivant du manoir, Matt, enlevé sous ses yeux.

Se réveillant après un laps de temps inconnu, elle s'échappe de ce lieu a priori désert pour découvrir l'horreur : la ville entière est en proie au même mal qui a rongé le Hive. Les habitants se zombifient les uns après les autres, des créatures infâmes rôdent dans le centre-ville à la recherche de victimes potentielles. Déjà, les autorités, poussées par Umbrella, décident de fermer les ponts permettant de sortir de Raccoon City, piégeant ainsi le reste de la population.

Pour Alice, il est temps de savoir ce qu'il se passe. Elle rencontrera d'autres survivants, ainsi que des membres d'une unité d'élite, appelée STARS. Leur but sera de s'échapper car la contamination avance à grands pas, et il ne restera bientôt plus de survivants. Malheureusement, Umbrella a ordonné le bouclage de Racoon afin d'éviter que le virus ne sorte de la ville. La seule solution pour Alice et ses coéquipiers est de retrouver la fille d'un membre important de Umbrella, disparue alors qu'elle devait être extraite et mise en sécurité dès la connaissance de la contamination du Hive. En échange de cette recherche, ce membre important leur permettra de s'enfuir de Racoon City; Umbrella a en effet l'intention d'exterminer l'ensemble de la population (aussi bien les zombies que les humains restants) de la ville à l'aide d'un missile nucléaire pour arrêter le virus et détruire les preuves.

Après les événements de l'accident de Raccoon City, Alice (Milla Jovovich) erre dans le désert du Nevada, à la recherche de survivants. Ces derniers sont quasi inexistants, le monde étant envahi par le virus T.

Entre-temps, un convoi de survivants, non loin d'Alice, parcourt le désert avec comme dirigeants : Claire Redfield (Ali Larter), Carlos Olivera (Oded Fehr), L.J. (Mike Epps), K-Mart (Spencer Locke), Betty (Ashanti), Mikey (Chris Egan) et Chase (Linden Ashby).

Tandis que, dans une base souterraine d'Umbrella, le docteur Isaac (Iain Glen) tente de créer un vaccin contre le virus T, Alice découvre un carnet disant qu'une ville d'Alaska, Arcadia, n'est pas touchée par le virus. Le convoi veut camper près d'un motel, mais à l'intérieur, un zombie mord L.J., sans que ce dernier n'en informe ses camarades.

Alice arrive à Tokyo pour attaquer et détruire la forteresse souterraine d'Umbrella Corporation. Elle y arrive, au prix de ses clones, et s'apprête à tuer Albert Wesker dans un hélicoptère mais l'homme lui injecte un sérum détruisant tous les pouvoirs qu'elle avait acquis. L'hélicoptère s'écrase contre une montagne, mais Alice survit, et apparemment pas Wesker.

Six mois plus tard, à bord d'un avion, Alice part vers Arcadia, une ville où seraient allés ses amis Claire Redfield et K-mart. Il n'y a qu'une piste d’atterrissage, et nulle trace de survivants. Alice retrouve Claire, mais cette dernière a perdu la mémoire. Les deux femmes se rendent en avion à Los Angeles et découvrent qu'un immeuble qui servait de prison abrite un groupe de survivants. Alice et Claire y atterrissent et font la connaissance de Luther, Bennett, Crystal, Kim Young, Angel Ortiz, Wendell et, contre toute attente, le frère de Claire, Chris Redfield. Alice apprend qu'Arcadia est en fait un cargo mouillant dans l'océan à deux pas de la ville. Mais l'avion d'Alice ne contient que deux places, et elle ne pourra pas faire plusieurs atterrissages à la suite.

Alice (Milla Jovovich) se réveille dans une banlieue chic de Raccoon City. Elle se retrouve mariée à Todd, un homme parfait qui, étrangement, ressemble comme deux gouttes d'eau à Carlos Oliveira (Oded Fehr) et est mère d'une petite fille idéale. Mais qu'en est-il d'Umbrella Corporation et de l'infection ? N'était-ce qu'un rêve ? Tout semble bien se passer jusqu'au moment où Alice et sa famille se retrouvent attaqués par une horde de morts-vivants. La situation dégénère et la vie d'Alice se transforme en cauchemar.

Cette dernière se réveille brusquement dans une cellule d'Umbrella Corporation. Elle se rend compte que tout n'était qu'un rêve. Alice est alors libérée de sa cellule. Elle rencontre par la suite Ada Wong (Li Bingbing), bras droit d'Albert Wesker, qui lui révèle qu'elle se trouve dans une des installations les plus importantes d'Umbrella Corporation se situant en Russie et que, désormais, la Reine Rouge contrôle toutes les infrastructures.

Alice ne se trouve alors aucun autre objectif que de fuir le laboratoire. Mais elle se rendra compte que le complexe est plein de surprises. L'héroïne sera confrontée à Jill Valentine (Sienna Guillory), une ancienne alliée désormais contrôlée par Umbrella, aux clones de ses anciens amis décédés : Rain (Michelle Rodriguez), One (Colin Salmon), Carlos (Oded Fehr) ou Ada qui se révélera jouer un double jeu. Alice découvrira que les événements qu'elle a vécus dans la banlieue de Raccoon City n'étaient pas un rêve.

À la suite des précédents événements, l'humanité vacille après qu'Alice a été trahie par Albert Wesker à Washington D.C.. En tant que dernière survivante de ce qui devrait être le dernier rempart de l'humanité face aux hordes de zombies, Alice doit retourner là où le cauchemar a commencé, à Raccoon City, où Umbrella Corporation rassemble ses forces pour un dernier assaut contre les derniers survivants de l'apocalypse zombies.

Dans une course contre la montre, Alice joint ses forces à celles d'anciens amis et à un allié inattendu pour une bataille contre les hordes de zombies et les monstres mutants. Entre la perte de ses pouvoirs et les attaques d'Umbrella, ce sera l'aventure la plus difficile d'Alice tandis qu'elle se bat pour sauver l'humanité, à un souffle de l'oubli.

Dans les années 1980, Claire Redfield et son frère ainé Chris vivent dans l'orphelinat de la ville de Raccoon City. Claire y rencontre Lisa Trevor, une petite-fille défigurée victime des expériences du D^r William Birkin. Ce dernier est employé par le géant pharmaceutique Umbrella Corporation. Choisie pour subir elle aussi ces expériences, Claire s'enfuit.

En 1998, désormais adulte, Claire revient à Raccoon City. Alertée par Ben Bertolucci, elle veut avertir son frère, qui travaille aujourd'hui pour la police locale, des dangers qui planent sur la ville. Après le départ d'Umbrella, Racoon City est à l'agonie. L'exode de la société a laissé la ville en friche. Au poste de police, le chef Brian Irons ordonne à Chris et ses collègues (Jill Valentine, Richard Aiken, Brad Vickers et Albert Wesker) d'aller secourir l'équipe Alpha près du manoir Spencer.

Chaque opus, à l'exception du dernier, a démarré son exploitation à la première place du box-office américain.

Le dernier opus, Chapitre final, est néanmoins celui ayant rapporté le plus de bénéfices. Il est suivi par Afterlife, puis Retribution, Extinction et enfin par Apocalypse. Le premier volet est celui qui a rapporté le moins de bénéfices.

Ces chiffres permettent à la série de détenir le record de l'adaptation d'un jeu vidéo ayant eu le plus de succès, record dévoilé dans l'édition vidéo-ludique du livre Guinness des records. En tout, la série a rapporté plus d'un milliard de dollars, faisant d'elle la série adaptée d'un jeu ayant rapporté le plus d'argent.

Malgré le fait qu'il soit l'opus ayant rapporté le plus de bénéfices, Chapitre final est l'opus ayant rapporté le moins aux États-Unis et en France.

Tout le long de son parcours, la série a reçu généralement des critiques mitigées ou négatives.

L'opus le mieux accueilli par la critique est le premier film. Apocalypse est celui ayant reçu le plus mauvais accueil. Les autres volets obtiennent des critiques assez semblables à ces films.

• (en) Nadine Farghaly (dir.), Unraveling Resident Evil : Essays on the Complex Universe of the Games and Films, Jefferson (Caroline du Nord), McFarland & Company, coll. « Contributions to Zombie Studies », 2014, 248 p. (ISBN 978-0-7864-7291-8, lire en ligne).