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René Lenormand

René Lenormand, né le à Elbeuf (Seine-Maritime) et mort le à Paris[1], est un compositeur français.

René Lenormand
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Biographie

René Lenormand, ami de Gabriel Fauré, est surtout connu comme compositeur de mélodies, mais le catalogue de ses œuvres ne s'arrête pas là et offre une grande variété. Il fut pédagogue, et il semble que cette activité ait quelque peu gêné sa carrière de compositeur : « Le cas de René Lenormand (1846-1932), auteur de belles mélodies telles Les Fleurs du mal est exemplaire de ce point de vue : ces œuvres ne parvenaient à lui rapporter que quelques centaines de francs par an et il vivait mal de leçons payées trois à cinq francs de l'heure »[2].

Il a dirigé deux sociétés de musique de chambre actives jusqu'à la Première Guerre mondiale : d'une part, la Société de Musique d’Ensemble fondée en 1885, d'autre part la Société du Lied en tous pays (1907-1914). Cette société musicale, qui avait pour objectif de « répandre les mélodies françaises à l’étranger et faire connaître en France les lieder étrangers », avait pour président d'honneur Gabriel Fauré. Parmi les membres de son comité de patronage, on relève les noms du compositeur Charles Koechlin, du chanteur Lucien Berton, de la cantatrice Suzanne Cesbron, de l’éditeur de musique Alphonse Émile Leduc, des critiques musicaux Mathilde Daubresse et M. P.-H. Raymond-Duval ou du prince Edmond de Polignac.

En 1912, il publia sous forme de feuilleton dans Le Monde musical un traité important, Étude sur l'harmonie moderne, qu'il publia l'année suivante sous forme de monographie. Cette étude musicologique était très originale puisque l'auteur avait pris la peine d'écrire aux compositeurs contemporains vivants pour leur soumettre son analyse de leur œuvre et recueillir leurs avis éventuels. L'intérêt du livre est d'avoir incorporé, dans la mesure du possible, les commentaires des compositeurs contemporains, dont Claude Debussy et Maurice Ravel. Lenormand déclare en préambule de son ouvrage : « Quelques-uns des auteurs cités ont bien voulu nous aider à préciser leurs intentions, et nous leur adressons nos sincères remerciements. Si l'on ne rencontre pas dans ces notes les noms célèbres de MM. Massenet, Dubois, Widor, etc., etc., c'est que ces maîtres, d'un talent incontesté, ont sans doute jugé que les innovations harmoniques dont nous nous occupons, étaient contraires à leurs principes esthétiques, et ne les ont pas employées, sauf de rares exceptions »[3]. Lenormand analyse de nombreux exemples d'harmonies empruntés à vingt-cinq compositeurs français : Louis Aubert, Alfred Bruneau, André Caplet, Emmanuel Chabrier, Ernest Chausson, Claude Debussy, Paul Dukas, Gabriel Dupont, Ernest Fanelli, Gabriel Fauré, Alexandre Georges, Jean Huré, Vincent d'Indy, Charles Koechlin, René Lenormand, Ernest Moret, Léon Moreau, Maurice Ravel, Albert Roussel, Samuel Rousseau, Camille Saint-Saëns, Erik Satie, Florent Schmitt, Déodat de Séverac et Henry Woollett. Dans une conférence du , Koechlin rappelait les difficultés de Lenormand pour éditer son livre : « Aucun grand éditeur de musique ne voulait prendre la responsabilité d'un livre aussi subversif, que condamnaient d'avance les traités d'harmonie qu'ils vendaient, ou les vieux maîtres illustres –convaincus mais incompréhensifs- qu'ils fréquentaient. Malgré tout, la brochure de Lenormand finit par voir le jour [...]. Et elle est aujourd'hui entre les mains de la plupart des Jeunes, qui tiennent pour évidentes et définitives les conquêtes de l'harmonie contemporaine, auxquelles d'ailleurs leur oreille est habituée depuis longtemps [...] à part de vénérables membres de l'Institut dont l'âge excuse ou tout au moins explique qu'ils soient réfractaires aux idées nouvelles. À part ceux-ci, aucun bon musicien ne nierait à présent l'évidence des vérités de l'Étude sur l'harmonie moderne, de René Lenormand. Ce qui est assez curieux, c'est que les jeunes et même quelques mûrs, sont allés beaucoup plus loin depuis ces dernières années »[4].

Parmi ses élèves figure Marcel Labey.

Il est le père du dramaturge Henri-René Lenormand (1882-1951).

Ĺ’uvre

Musique lyrique

Orchestre
  • Le Voyage imaginaire, op. 41, tableaux symphoniques d'après Pierre Loti
  • Concerto pour piano et orchestre crĂ©Ă© aux Concerts Lamoureux en 1903

Musique de chambre
  • Sonate pour piano et violon, op. 4 (1874)
  • Sonate pour piano et violoncelle, op. 6
  • Trio avec piano en sol mineur, op. 30 (1893) pour piano, violon et violoncelle[5].
  • Quintette, op. 112

Piano
  • Divertissement amĂ©ricain, op. 12 pour 2 pianos
  • La Nouba Medjenneba. Fantaisie sur des motifs arabes, op. 19 pour 2 pianos
  • Valses sĂ©rieuses, op. 42 pour piano
  • Pièces exotiques, op. 92 pour piano

Chœurs
  • Chansons d'Ă©tudiants, op. 80 : 1. DĂ©dicace pour tĂ©nor ou baryton avec chĹ“ur Ă  3 parties ; 2. RĂŞves pour tĂ©nor ou baryton avec chĹ“ur Ă  l'unisson ; 3. Berceuse amoureuse pour tĂ©nor ou baryton avec chĹ“ur Ă  2 parties ; 4. Refrain de printemps pour baryton avec chĹ“ur Ă  4 parties ; 5. La Compagne pour mezzo-soprano avec chĹ“ur Ă  4 parties ; 6. Le Jardin de Luxembourg pour baryton avec chĹ“ur Ă  4 parties ; 7. La Voix de la patrie pour tĂ©nor ou soprano avec chĹ“ur Ă  4 parties ; 8. Le Temps des roses pour baryton avec chĹ“ur Ă  4 parties ; 9. Vision pour tĂ©nor avec chĹ“ur Ă  4 parties (1910)

MĂ©lodies
  • Nombreuses mĂ©lodies pour voix et piano, dont :
    • Six mĂ©lodies, op. 1
    • Quinze mĂ©lodies, op. 14
    • Les Fleurs du mal, op. 33
    • Quatre mĂ©lodies sur des poèmes de Pierre Veber, op. 36
    • MĂ©lodies exotiques, op. 90
    • Deux mĂ©lodies, op. 93 : 1. Le Jardin des bambous ; 2. Les Roses (1911)
    • Deux mĂ©lodies, op. 94 : 1. Ă” ma vie ; 2. Ha! que la chair (1913)
    • Deux mĂ©lodies, op. 95 : 1. LĂ©ĂŻla ; 2. Lorsque je ne serai plus (1914)
    • Deux mĂ©lodies, op. 96 : 1. Ma barque ; 2. Petite Fièvre (1914)
    • Deux mĂ©lodies, op. 97 : 1. Avant que tu fusses ; 2. Ton image (1914)
    • Deux mĂ©lodies, op. 98 : 1. Mendiant nègre ; 2. Chanson des anciennes Mariannaises (1914)
    • Soleil, op. 101, op. 102, op. 103
    • Huit rubáiyĂĄt, op. 116 (sur des textes d'Omar Khayyam traduit par FrĂ©dĂ©ric Roger-Cornaz) : 1. Je suis au monde, et sans savoir pourquoi ; 2. Sous la verdure avec un peu de pain ; 3. Il y avait une porte sans clef ; 4. Combien d'humains, les plus beaux, les meilleurs ; 5. Vois, s'entr'ouvrir la rose auprès de nous ; 6. Tout n'est qu'un Ă©chiquer de jours, de nuits ; 7. Viens avec moi le long des verts herbages ; 8. Ă” toi qui fis l'homme de terre vile (1922)
    • Quinze rubáiyĂĄt, op. 117 (sur des textes d'Omar Khayyam)
    • Couleurs, op. 118, op. 119, op. 121, op. 123

Publications sur la musique
  • Étude sur l'harmonie moderne : 1912, Paris, Max Eschig, , 142 p. (BNF 43109282, lire en ligne)
    Livre d'abord paru en 1912 sous forme de feuilleton dans Le Monde musical d'Auguste Mangeot
  • Étude sur l'harmonie moderne (1912), suivi de Jean-Philippe Navarre, PrĂ©cis d'analyse harmonique des Ĺ“uvres de Maurice Ravel, Les Presses du Collège Musical, 2021, 186 p. (ISBN 9782955807675).

Bibliographie (ordre chronologique)
  • Henri Woollett, Un mĂ©lodiste français : RenĂ© Lenormand, Paris, Librairie Fischbacher, , 139 p. (BNF 43340743)
    Unique ouvrage consacré entièrement au compositeur ; le livre est daté de 1930 mais l'impression date de janvier 1931
  • Charles Koechlin, « RenĂ© Lenormand », Le Monde musical,‎ , p. 371-372
    NĂ©crologie
  • Charles Koechlin, « RenĂ© Lenormand », La Revue musicale,‎ , p. 97-102 (lire en ligne)
    NĂ©crologie
  • Henri-RenĂ© Lenormand, « Vie de mon père », Les confessions d’un auteur dramatique, Paris, Albin Michel, t. 1,‎ , p. 35-72 (BNF 32372820)
  • (en) Jacques Tchamkerten, « Lenormand, RenĂ© », New Grove Dictionary of Music and Musicians, Londres, Macmillan, t. 14,‎ , p. 548-549
  • Manuel Cornejo et Dimitra Diamantopoulou, « Deux lettres inĂ©dites de Claude Debussy Ă  RenĂ© Lenormand », Cahiers Debussy, no 33,‎ , p. 81-85 (ISSN 0395-1200)
    Édition de deux lettres inédites de Debussy et d'une lettre inédite de Ricardo Viñes écrite au nom de Debussy
  • Manuel Cornejo, « Quand Maurice Ravel prend la dĂ©fense d’Erik Satie... Deux lettres inĂ©dites Ă  RenĂ© Lenormand (1911-1912) », Cahiers Maurice Ravel, no 15,‎ , p. 26-34 (ISBN 978-2-8404-9664-9)
  • Maurice Ravel, L'intĂ©grale : Correspondance (1895-1937), Ă©crits et entretiens : Ă©dition Ă©tablie, prĂ©sentĂ©e et annotĂ©e par Manuel Cornejo, Paris, Le Passeur Éditeur, , 1769 p. (ISBN 978-2-36890-577-7 et 2-36890-577-4, BNF 45607052)
    Contient 2 correspondances de Ravel à René Lenormand (1911-1912) n°406 et n°479

Notes et références
  1. Acte de décès (avec date et lieu de naissance) à Paris 17e, n° 2349, vue 19/31.
  2. Danièle Pistone, « La mélodie dans la société parisienne de 1870 à 1914 », Actes du Colloque Autour de la mélodie française. Textes rassemblés et présentés par Michèle Biget,‎ , p. 41-48 (43) (BNF 43347115)
  3. Étude sur l'harmonie moderne : 1912, Paris, Max Eschig, , p. 9
  4. Charles Koechlin, Esthétique et langage musical. Écrits : présentés et annotés par Michel Duchesneau, t. 1, Sprimont, Mardaga, , 518 p. (ISBN 978-2-87009-942-1, BNF 40982422, lire en ligne), p. 131,135
  5. Ce trio a été enregistré par le Trio Chausson (Mirare, 2012)

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