Relations entre la France et le Qatar

Les chiffres du Fonds Monétaire International confirment l’importance des relations franco-qataries sur le plan économique. Ainsi, en 2015, la France était le cinquième fournisseur du Qatar, avec une part de marché de 6,3 %[14]. Selon un rapport de l'Ambassade de France à Doha daté de février 2017, le Qatar est le 2^e client de la France dans la région du Golfe[15].

Le 7 décembre 2017, lors d'un déplacement au Qatar, le président français Emmanuel Macron signe pour 11 milliards d'euros de contrat avec le Qatar, notamment pour la vente d'au moins 12 Rafales et de plusieurs centaines de blindés[15].

Le 7 décembre 2017, lors d'un déplacement au Qatar, le président français Emmanuel Macron signe un accord pour confier la concession du métro de Doha au groupe français SNCF/RATP[15]. Un contrat est également signé pour 50 Airbus A321neo avec moteurs Safran et une option pour 30 autres avions du même type[16].

La France accorde aux investisseurs qataris des avantages fiscaux significatifs depuis la signature entre les deux pays d'une convention en 1993, renforcée en 2008 par Nicolas Sarkozy : exonérations d’impôts sur les dividendes, les plus-values immobilières et les gains en capital réalisés. Au total, l’État français octroie 150 millions d'euros de cadeaux fiscaux chaque année au Qatar. Le Qatar Investment Authority et des hommes d'affaires qataris ont ainsi racheté des hôtels de luxe parisiens, le club de football du PSG, et pris des participations dans des grands groupes français (Lagardère, AccordHotels, Airbus, Suez, Veolia, Vinci, Total ou LVMH)[17].

La France est l’une des premières cibles pour les investissements massifs du Qatar au niveau international. Elle est ainsi la quatrième destination privilégiée des investissements du Qatar à l’étranger, derrière le Royaume-Uni, l’Allemagne et les États-Unis : ils sont estimés à près de 25 milliards d’euros en 2016[10].

Certains commentateurs experts en économie ont même affirmé que le Qatar « achète » la France[18].

Cependant, l’ampleur et la valeur symbolique de ces investissements ne sont pas les seules sources de polémique. En effet, comme le relève le professeur Jean-Michel Rocchi, professeur en Finance à l’université Paris-Dauphine, les fonds d’investissements qataris sont souvent très opaques quant à l’identité de leurs actionnaires ainsi que la nature et l’importance des positions prises[19].

Ainsi, la Qatar Investment Authority a obtenu en 2016 une note de seulement 5/10 dans la Linaburg-Maduell Transparency Index, un indice créé par des chercheurs du Sovereign Wealth Fund Institute notant la transparence des fonds souverains. La QIA obtient dans ce classement la même note que les fonds souverains de l’Iran et de la Chine[20].

Selon la revue hebdomadaire Le Figaro, « le Qatar s'est infiltré dans le capital de plusieurs fleurons de la cote française »[21], dont :

• Lagardère (13% en 2020)[22]
• EADS
• Vinci (3,7% en 2020)[23]
• Veolia Environnement
• Total
• Vivendi
• Orange (anciennement France Telecom) [24]
• Vente-Privée [25], une entreprise de vente évènementielle en ligne de produits de luxe
• Société Foncière Lyonnaise [26]
• Altis [27]
• Cegelec
• BLC Bank France

En outre, le gouvernement du Qatar a créé en 2014 un fonds d’investissement en partenariat avec la Caisse de Dépôts[28] permettant à la Qatar Investment Authority de monter au capital des PME françaises les plus prometteuses et dites « à vocation internationale ». Le fonds a été baptisé « French Future Champions », ou FFC[29].

En novembre 2018, à l’occasion du Forum Qatar-France Business and Investment, Guillaume Pepy annonce la mise en place d’un partenariat entre le campus de startups parisien Station-F et le Qatar Financial Center (QFC)[30].

Depuis 2008, les investisseurs qataris bénéficient d’un régime fiscal privilégié qui leur permet d’échapper à l’impôt sur les plus-values immobilières ainsi qu’à l’impôt sur la fortune durant les cinq premières années de résidence en France[31].

Les investissements qataris dans l’immobilier français est surtout focalisée sur les secteurs haut-de-gamme ou de prestige culturel ou historique, et notamment[21] :

• L’immeuble accueillant les bureaux du quotidien Le Figaro dans le 8^e arrondissement de Paris (acheté au prix de 600 millions d’euros)
• L’immeuble situé sur les Champs-Élysées abritant jusqu’à récemment le Virgin Megastore et désormais destiné à accueillir un magasin Printemps, qui ouvrira ses portes en 2018[32].
• La Galerie Commerciale Élysée 26 sur les Champs-Élysées.
• L'hôtel d'Évreux sur la Place Vendôme à Paris (acheté au prix de 230 millions d’euros)
• L’Hôtel Lambert sur l’Ile-Saint-Louis à Paris.

L’achat de L’équipe de football Paris Saint-Germain fut, selon le quotidien Le Figaro, « l’un des investissements les plus emblématiques du Qatar en France »[21] .

Cependant, le Qatar s’est aussi intéressé à des sports moins médiatisés. Ainsi, le Qatar Racing and Equestrian Club finance en grande partie le Prix de L’Arc de Triomphe qui se tient chaque année à l’Hippodrome de Longchamp et récemment rebaptisé le « Qatar Prix de l’Arc de Triomphe » en l’honneur de son sponsor[33].

Enfin, le fonds d’investissement Qatar Sports Investments (QSI) a récemment acheté l’équipe Paris Saint-Germain Handball[34].

Les investisseurs qataris possèdent entièrement ou en partie les grands hôtels suivants, entre autres :

• L’hôtel Martinez à Cannes
• L’hôtel Palais de la Méditerranée à Nice
• L’hôtel Concorde Lafayette à Paris
• L’hôtel du Louvre à Paris
• L’hôtel Raffles – Royal Monceau à Paris
• L’hôtel Peninsula à côté de l’Arc de triomphe, à Paris
• L’hôtel Majestic Barrière à Cannes
• L’Hôtel Gray d'Albion à Cannes
• L’hôtel Carlton de Cannes
• Le Lido à Paris[35]

Le secteur français du luxe est lui est aussi très prisé des investisseurs qataris, et notamment des fonds d’investissement sous la direction de la Cheikha Moza bint Nasser Al Missned, la puissante épouse de l’ancien émir. Parmi les entreprises de luxe détenus entièrement ou en partie par des intérêts qataris figurent :

• LVMH
• Balmain
• La marque de maroquinerie française Le Tanneur[36]

Le groupe Al Jazeera a lancé en 2012 sa version française de la chaîne de télévision sportive BeIN Sports. En 2015, l’abonnement est passé à 12,99 euros par mois, ce qui reste très bas comparé aux autres chaînes sur ce marché. Canal+, diffuseur historique des grandes rencontres sportives, a critiqué les pratiques déloyales et « économiquement irrationnelles » de la chaîne qatarie, qui grâce aux aides financières du gouvernement qatari n’a pas à se soucier de la rentabilité[37].