Relations entre la Chine et l'Union européenne

Après la fin de la guerre froide en 1991, les relations avec l'Europe ne représentaient pas une priorité pour la République populaire de Chine, tout comme ses relations avec les États-Unis, le Japon et les autres puissances occidentales. Bien qu'imposant initialement un embargo sur les armes à la Chine après la répression des manifestations de la place Tian'anmen, les dirigeants européens ont atténué l'isolement de la Chine. L'économie croissante de cette dernière est en effet devenue le centre pour de nombreux investisseurs européens et les hommes d'affaires chinois à leur tour ont commencé à faire de fréquents voyages en Europe. Le commerce UE/Chine parvient à dépasser l'économie chinoise elle-même, triplant en dix ans (14,3 milliards USD en 1985, 45,6 milliards USD en 1994[1]).

Cependant la politique de sécurité et de coopération de l'Union européenne a été entravée par la Chine, ne pouvant progresser en Asie. L'Europe a en effet fait part de son désir d'expansion de l'OTAN et son intervention en 1999 au Kosovo, à laquelle la Chine s'oppose, voyant cette politique comme visant à étendre l'influence des États-Unis. Toutefois, en 2001, la Chine modère sa position anti-américaine dans l'espoir que l'Europe annulerait son embargo sur les armes, mais la pression des États-Unis sur l'UE a conduit à ce que l'embargo reste en place. L'UE partage en effet un nombre des préoccupations des États-Unis, au sujet « du système autoritaire chinois et des menaces de force contre Taïwan ». Même dans la sphère économique, la Chine s'est dite furieuse à propos des mesures protectionnistes contre ses exportations vers l'Europe et l'opposition de l'UE à donner à la Chine le statut d'économie de marché afin d'adhérer à l'Organisation mondiale du commerce (OMC)[1].

Cependant, la coopération économique a continué, avec la « nouvelle stratégie asiatique » de l'UE, le premier sommet Asie-Europe Meeting en 1996 et le Sommet UE-Chine de 1998, visant à établir des partenariats plus étroits avec la Chine. Bien que la crise financière asiatique de 1997 ait refroidi l'enthousiasme des investisseurs, la Chine a bien surmonté la crise et continue d'être un axe majeur du commerce de l'UE. Le commerce en 1993 a vu une augmentation de 63 % par rapport à l'année précédente. La Chine est devenue le quatrième partenaire commercial de l'Europe. Même après la crise financière en 1997, le commerce UE/Chine continue de croître, augmentant de 15 % en 1998[1].

La France a été la première a fait part de son désir que l'UE établisse des liens plus étroits en vue d'établir un monde multipolaire et a été la première, avec la Russie, à établir des partenariats stratégiques avec la Chine[1]. Cependant les relations UE-Chine ont connu un refroidissement après que le gouvernement chinois ait annulé le sommet annuel UE-Chine de novembre 2008, en réponse apparemment à des plans du président français Nicolas Sarkozy qui souhaitait rencontrer le dalaï-lama[2].

À la suite de la crise financière de 2008, plusieurs pays européens ont demandé une aide économique à l'Union européenne et au Fonds monétaire international. La Chine accepte d'assumer une partie des dettes de la Grèce, de l'Irlande, de l'Italie, du Portugal et de l'Espagne. Certains analystes suggèrent que la Chine souhaite soutenir l'économie européenne afin que les questions commerciales puissent aller de l'avant plus facilement, tout en étendant sa sphère d'influence économique[3] - [4].

Manifestant Ouïghour à Munich en 2008.

En 2020, 57 parlementaires européens de 19 pays demandent aux gouvernements européens de mettre en place une réciprocité pour rompre l’isolement du peuple tibétain. En effet les citoyens chinois sont autorisés à voyager librement en Europe, alors que les autorités chinoises interdisent régulièrement aux Européens de visiter le Tibet [5].

En mars 2021, à la suite des sanctions de l'Union européenne contre quatre dirigeants de la région chinoise du Xinjiang[6] pour les violations des droits des Ouïghours, les autorités chinoises décident des sanctions contre dix Européens. Il s'agit des universitaires Adrian Zenz et Björn Jerdén, des parlementaires européens Raphaël Glucksmann, Ilhan Kyuchyuk, Miriam Lexmann, Michael Gahler et Reinhard Bütikofer. C'est aussi le cas des hommes politiques Sjoerd Wiemer Sjoerdsma, Samuel Cogolati et Dovile Sakaliene[7].

Depuis 2012, la Chine entretient des relations privilégiées avec 17 pays d'Europe centrale et d'Europe de l'Est, traduites notamment par un sommet annuel dit des 17+1 (anciennement 16+1, avant l'adhésion de la Grèce).

• Robert G. Sutter, Chinese Foreign Relations, Maryland, Rowman & Littlefield Publishers, 2008

• Relations entre la Russie et l'Union européenne
• Relations entre l'Iran et l'Union européenne
• Relations entre les États-Unis et l'Union européenne
• Relations entre Israël et l'Union européenne
• Relations entre le Brésil et l'Union européenne
• Relations entre l'Inde et l'Union européenne
• Relations entre le Japon et l'Union européenne
• Relations entre l'Union européenne et l'Ukraine

• Accord global sur les investissements entre l'Union européenne et la Chine