Regalia du Saint-Empire

Charlemagne, portant les regalia impériales. Portrait imaginaire exécuté par Albrecht Dürer (1512).

« Reproduction des ornements et regalia impériaux », gravure de la fin du XVII^e siècle représentant l'empereur Sigismond (Bibliothèque princière Waldeck).

« Reproduction du grand Sanctuaire à Nuremberg » avec la Sainte Lance (gravure, fin XVII^e).

Les Regalia reproduits dans une encyclopédie allemande (Leipzig, 1909).

En 800, Charlemagne est sacré empereur à Rome : il n'existe aucune trace certaine de la couronne ou des insignes impériaux du souverain. Après le partage de l'empire, et la disparition d'un pouvoir central, s'enracine alors un mythe qui va prendre deux aspects : le pouvoir royal en France va bâtir ses regalia sur d'hypothétiques couronnes de Charlemagne, tandis que les souverains centraux européens, vont en fonder d'autres, chacun se déclarant détenteur des insignes originaux.

Les noms utilisés pour ses regalia sont, en latin, insignia imperialia, regalia insignia, insignia imperalis capellae quae regalia dicuntur. Le latin est la lingua franca en Europe jusqu'au XV^e siècle.

En allemand, ils vont être appelés Reichsinsignien (insignes impériaux), Reichskleinodien (joyaux impériaux) réunis au sein du Reichsschatz (trésor impérial).

Un inventaire du château de Trifels en 1246 les désigne comme signes impériaux (Keiserliche Zeichen). Les termes employés sont liés à la personne ou a la fonction. De plus, jusqu'à Charles IV, des éléments sont ajoutés, d'autres retirés ou échangés.

Plusieurs inventaires médiévaux sont conservés avec cinq ou six objet mentionnés. Dans son Speculum regum (1183), Godefroi de Viterbe en énumère cinq : Sainte Croix (reliques de la Vraie Croix), Sainte Lance, Sceptre, Orbe et Épée. L'épée ou glaive n'est pas mentionnée dans d'autres listes. Il est ardu d'identifier certains objets dans une source du Haut Moyen Âge ou du Moyen Âge tardif dans la mesure où les mentions encore plus tardives parlent de couronnement in kaiserliche Insignien gekleidet, c'est-à-dire « vêtu d'insignes impériaux » sans plus de précisions. Par contre, l'identification de la Sainte Lance et de la Croix impériale sont évidentes, ces objets étant antérieurs à la période médiévale et abondamment cités. Jusqu'au XV^e siècle, les regalia n'ont pas de lieu fixe car ils accompagnent l'empereur lors de ses voyages à travers le royaume. La couronne du Saint-Empire remonterait à la fin du X^e siècle, mais sa forme originelle diffère sensiblement de l'actuelle.

Conservés depuis 1424 dans la ville impériale de Nuremberg en Franconie, le Conseil de la ville, à l’approche des troupes françaises menaçantes, les fait transférer à Ratisbonne en 1796. Puis ils sont envoyés en 1800 à Vienne. La menace française s’approchant de la capitale, on les confie à un certain baron von Hügel jusqu’à ce que leur sécurité puisse être assurée. Après la dissolution du Saint Empire en 1806, von Hügel profite du flou juridique pour revendre les Reichskleinodien à l’empereur d’Autriche, qui refuse de les restituer plus tard à la ville de Nuremberg et les conserve dans la Chambre du Trésor (Schatzkammer). Ils restent donc dans le palais du Hofburg Vienne comme propriété des Habsbourg puis, après la révolution de 1918, de l’État autrichien.

Après l’annexion de l’Autriche par l'Allemagne nazie en 1938, Adolf Hitler, les fait rapporter dans un train spécial à Nuremberg. Quand les alliés bombardent la ville, il ordonne que le trésor soit abrité dans l'Historischer Kunstbunker (en) sous le château de Nuremberg. Les regalia sont saisis dans ce bunker le 7 août 1945 par un enquêteur spécialisé en œuvres d'art, le lieutenant Walter Horn qui en prend officiellement possession, au nom du gouvernement américain. Les Reichskleinodien sont restitués en janvier 1946, à l’État autrichien et sont depuis conservés dans la Schatzkammer du palais du Hofburg à Vienne[1].

On peut citer :

• la couronne impériale : elle a peut-être été portée par Otton I^er (X^e siècle) ;
• la Sainte Lance : le roi Henri I^er de Saxe l’a obtenue au X^e siècle ;
• l'épée impériale ;
• le sceptre ;
• la croix qui selon la légende comporterait des clous utilisés au cours de la crucifixion ;
• le globe impérial ou orbe, dont la première référence date du XII^e siècle ;
• le glaive ou épée de cérémonie ;
• Les chausses et les gants ont été ajoutés au XIII^e siècle.

Les insignes impériaux sont classés en deux ensembles selon le lieu où ils ont été conservés, de 1424 à 1796 à Nuremberg, ou jusqu'en 1794 à Aix-la-Chapelle.

Regalia d'Aix-la-Chapelle	Objet conservé à Vienne	Probables lieu d'origine et période de production
Évangéliaire du couronnement (Reichsevangeliar ou Krönungsevangeliar)		Aix-la-Chapelle, fin du VIIIe siècle (manuscrit), XVe siècle (reliure).
Bourse de Saint-Étienne (Stephansbursa)		Période carolingienne, première moitié du IXe siècle.
Sabre de Charlemagne (Säbel Karl des Großen)		Europe occidentale, deuxième moitié du IXe siècle.
Regalia de Nuremberg	Objet conservé à Vienne	Probables lieu d'origine et période de production
Couronne du Saint-Empire (Reichskrone, Krone der Römisch-deutscher Könige und Römisch-deutscher Kaiser)		Europe occidentale, deuxième moitié du Xe siècle.
Crucifix de l'Empire (Reichskreuz)		Europe occidentale, vers 1024-1025.
Sainte Lance (Heilige Lanze), dite Sainte Lance de Longin ou Longinus		Origine lombarde, VIIe siècle.
Reliques de la Vraie Croix (Kreuzpartikel)		Province romaine de Judée, vers 30
Épée impériale (Reichsschwert)		Avec fourreau, Allemagne, deuxième tiers du XIe siècle.
Orbe impérial (Reichsapfel)		Allemagne occidentale, fin du XIIe siècle.
Manteau du couronnement (Krönungsmantel) (Pluviale)		Palerme, 1133-34.
Aube impériale (Alba der Reichskleinodien)		Palerme, 1181.
Dalmatique impériale (Dalmatica, Tunicella)		Palerme, vers 1140.
Chausses impériales		Palerme, vers 1170.
Chaussures impériales		Palerme, vers 1130 ou vers 1220.
Gants impériaux		Palerme, vers 1220.
Épée de cérémonie (Zeremonienschwert)		Palerme, vers 1220.
Étole impériale (Stola)		Italie centrale, avant 1338.
Dalmatique à l'Aigle (Adlerdalmatica)		Allemagne du sud, avant 1350.
Sceptre (Zepter)		Allemagne, première moitié du XIVe siècle.
Goupillons		Allemagne, première moitié du XIVe siècle.
Reliquaire avec maillons de chaînes		Rome ou Prague, vers 1368.
Reliquaire avec un morceau de vêtement de Saint Jean l'Evangéliste		Rome ou Prague, vers 1368.
Reliquaire avec un fragment de la crèche du Christ		Rome ou Prague, vers 1368.
Reliquaire avec un os du bras de Sainte-Anne		Probablement Prague après 1650.
Reliquaire avec une dent de Jean le Baptiste		Bohême, après 1350.
Boite (Futteral) de la couronne impériale		Prague, après 1350.
Reliquaire avec un fragment de la nappe de la Cène		Daté de 1518, Nuremberg, par Hans Krug.

Voyages

Ruines du cloître de Limburg, près de Bad Dürkheim, un des lieux de conservation identifiés.

Jusqu'au XV^e siècle, les insignes impériaux ne sont pas conservés dans un endroit fixe : ils accompagnent souvent le souverain dans ses voyages à travers l'Empire et leur possession est primordiale dans le cas de contestations de sa légitimité. Plusieurs places-fortes et lieux sûrs ont néanmoins été identifiés durant cette période :

• le cloître de Limburg, dont il subsiste des ruines à Bad Dürkheim
• le Harzburg, forteresse impériale près de Bad Harzburg
• le palais palatin de Goslar
• le château fort de Hammerstein
• le Trifels
• la chapelle impériale à Haguenau
• la forteresse de Waldburg
• le château de Krautheim (Bade-Wurtemberg)
• le Château de Kybourg
• le château Stein près de Rheinfelden, canton d'Argovie
• l'Alter Hof à Munich
• la Cathédrale Saint-Guy de Prague et le château de Karlštejn
• Visegrád et Ofen.

Sceptre.

(de) -

• Franz Bock : Die deutschen Reichskleinodien mit Hinzufügung der Krönungs-Insignien Böhmens, Ungarns und der Lombardei in geschichtlicher, liturgischer und archäologischer Beziehung, 1. Theil (Einfache Ausgabe). Vienne, 1860.
• Julius von Schlosser : Die Schatzkammer des Allerhöchsten Kaiserhauses in Wien, dargestellt in ihren vornehmsten Denkmälern. Mit 64 Tafeln und 44 Textabbildungen. Schroll, Vienne, 1918
• Hermann Fillitz : Die Insignien und Kleinodien des Heiligen Römischen Reiches. Schroll, Vienne, Munich, 1954.
• Fritz Ramjoué : Die Eigentumsverhältnisse an den drei Aachener Reichskleinodien. Kohlhammer, Stuttgart 1968
• Wilhelm Schwemmer : Die Reichskleinodien in Nürnberg 1938–1945. In : Mitteilungen des Vereins für Geschichte der Stadt Nürnberg, vol. 65, 1978, pp. 397–413.
• Annamaria Böckel : Heilig-Geist in Nürnberg. Spitalstiftung & Aufbewahrungsort der Reichskleinodien. Nürnberger Schriften 4, Böckel, Nuremberg 1990, (ISBN 3-87191-146-1).
• Ernst Kubin : Die Reichskleinodien. Ihr tausendjähriger Weg. Amalthea, Vienne, Munich 1991, (ISBN 3-85002-304-4).
• Alexander Thon : Die Reichkleinodien. Einst auf Burg Trifels : Herrschaftszeichen, Reliquien und Krönungsgewänder. In : Karl-Heinz Rothenberger (Hrsg.) : Pfälzische Geschichte, vol. 1.2, éd. Institut für Pfälzische Geschichte und Volkskunde, Kaiserslautern 2002, (ISBN 3-927754-43-9), pp. 220–231.
• Heinrich Pleticha : Des Reiches Glanz. Reichskleinodien und Kaiserkrönungen im Spiegel der deutschen Geschichte. Herder, Fribourg-en-Brisgau. a. 1989, (ISBN 3-451-21257-9) (réimpression : Flechsig, Würzburg 2003, (ISBN 3-88189-479-9).
• Wilfried Seipel (Hrsg.) : Nobiles Officinae. Die königlichen Hofwerkstätten zu Palermo zur Zeit der Normannen und Staufer im 12. und 13. Jahrhundert. Milan, 2004, (ISBN 3854970765).
• Peter Heigl : Der Reichsschatz im Nazibunker / The Imperial Regalia in the Nazibunker. Nuremberg 2005, (ISBN 3-9810269-1-8).
• Alexander Thon : Vom Mittelrhein in die Pfalz. Zur Vorgeschichte des Transfers der Reichsinsignien von Burg Hammerstein nach Burg Trifels im Jahre 1125. In : Jahrbuch für westdeutsche Landesgeschichte 32, 2006, pp. 35–74.
• Gesellschaft für staufische Geschichte (Hrsg.) : Die Reichskleinodien, Herrschaftszeichen des Heiligen Römischen Reiches. Göppingen 1997, (ISBN 3-929776-08-1).
• Sabine Haag (Hrsg.) : Meisterwerke der Weltlichen Schatzkammer. Kunsthistorisches Museum, Wien, 2009, (ISBN 978-3-85497-169-6).
• Johann Wolfgang Goethe : Dichtung und Wahrheit. Erster Teil, Fünftes Buch. (Description du couronnement de Joseph II).
• Jan Keupp, Hans Reither, Peter Pohlit, Katharina Schober, Stefan Weinfurter (Hrsg.) : „… die keyserlichen zeychen …“ Die Reichskleinodien – Herrschaftszeichen des Heiligen Römischen Reiches, Regensburg 2009, (ISBN 978-3-7954-2002-4).