Record du monde du 800 mètres

Rudolf Harbig.

La performance de l'Américain Ted Meredith de 1 min 51 s 9, établie le 8 juillet 1912 en finale des Jeux olympiques de 1912, à Stockholm, constitue le premier record du monde du 800 m homologué par l'IAAF[1].

Le 3 juillet 1926, à Londres, sur la distance de 880 yards (804,672 m), l'Allemand Otto Peltzer améliore de 3/10^e de seconde le record mondial en s'imposant en 1 min 51 s 6[1], temps abaissé de plus d'une seconde le 14 juillet 1928 au cours de la finale du 800 m des championnats de France de Colombes par le Français Séra Martin, en 1 min 50 s 6[2].

Le 2 août 1932, à Los Angeles en finale des Jeux olympiques, le Britannique Tommy Hampson devient le premier athlète à descendre sous les 1 min 50 s en remportant la finale en 1 min 49 s 8[1]. Deux ans plus tard, le 16 juin 1934 à Princeton dans le New Jersey, l'Américain Benjamin Eastman égale le record du monde d'Hampson en établissant le temps de 1 min 49 s 8 sur la distance du 880 yards, avant que son compatriote Glenn Cunningham ne le porte à 1 min 49 s 7, le 20 août 1936 à Stockholm[1].

Le record est amélioré par l'autre américain Elroy Robinson, sur 880 yards, le 11 juillet 1937 à New York, en 1 min 49 s 6. Le 20 août 1938, à Londres, dans le cadre d'un 880 yards handicap[3], qui place sur la piste six « limitmen » disposant d'une avance se situant entre 8 et 85 yards[4], le Britannique Sydney Wooderson bat de plus d'une seconde le record du monde en parcourant le demi-mile en 1 min 48 s 4[1]. Six jours plus tard, à Dallas, l'Américain John Woodruff réalise 1 min 48 s 1 mais cette performance n'est pas homologuée en raison du fait que la piste d'athlétisme était inférieure à 400 m[1].

Le 15 juillet 1939, à Milan lors de la rencontre Italie-Allemagne, l'Allemand Rudolf Harbig, dont le record personnel n'était que de 1 min 49 s 4, établit un nouveau du monde du 800 m en 1 min 46 s 6, améliorant de près de deux secondes l'ancienne meilleure marque mondiale de Wooderson[1]. Ce record du monde reste inégalé durant seize ans[5].

Peter Snell, premier sous les 1 min 45 s.

Le 3 août 1955, lors du meeting des Bislett Games, à Oslo, le Belge Roger Moens améliore de près d'une seconde le vieux record du monde de Rudolf Harbig dans le temps de 1 min 45 s 7, bénéficiant de l'appui de lièvres et de la concurrence du Norvégien Audun Boysen avec qui il livre un sprint final[1]. En 1958, l'IAAF décide que les premiers 100 m du 800 m devront être désormais courus en couloirs[6].

Le 2 février 1962, à Christchurch sur la distance de 880 yards, le Néo-Zélandais Peter Snell améliore de près d'une seconde et demie le record du monde de Roger Moens en passant aux 800 m en 1 min 44 s 33[1]. Il devient officiellement le premier athlète à descendre sous la barrière des 1 min 45 s.

La performance de Peter Snell de 1 min 44 s 33 est égalée par l'Australien Ralph Doubell le 15 octobre 1968 à Mexico en finale des Jeux olympiques [1]. Les saisons suivantes, plusieurs athlètes se rapprochent du record du monde dans cet intervalle : l'Américain Ken Swenson qui atteint 1 min 44 s 80 en 1970 et le Sud-africain Dicky Broberg qui réalise 1 min 44 s 7 en 1971.

Le 1^er juillet 1972 à Eugene lors des championnats des États-Unis, l'Américain Dave Wottle égale le record du monde codétenu par Peter Snell et Ralph Doubell[1].

Le 27 juin 1973, au cours de la rencontre Italie-Tchécoslovaquie à Milan, l'Italien Marcello Fiasconaro établit un nouveau record mondial en 1 min 43 s 7, effaçant des tablettes le précédent record de Snell, Doubell et Wottle, et devenant le premier athlète à descendre sous les une minute et 44 secondes[1]. Le 18 juillet 1974, l'Américain Rick Wohlhuter frôle le record du monde en établissant 1 min 43 s 91 à Stockholm. Un an plus tard, le 20 août 1975 à Zurich, le Kényan Mike Boit établit le temps de 1 min 43 s 79.

Alberto Juantorena (à gauche) et Sebastian Coe (à droite) améliorent à deux reprises le record du monde du 800 m.

Le 16 juillet 1976, en finale du 800 m des Jeux olympiques de Montréal, le Cubain Alberto Juantorena remporte la médaille d'or an améliorant de 2/100^e de seconde le record du monde de Marcello Fiasconaro en réalisant le temps de 1 min 43 s 5 (temps électronique de 1 min 43 s 50)[1].

Près d'un an plus tard, le 21 août 1977 lors des Universiades d'été de Sofia en Bulgarie, Alberto Juantorena abaisse son propre record du monde à 1 min 43 s 4 (temps électronique de 1 min 43 s 44)[1]. Le 31 août 1978, l'Est-allemand Olaf Beyer échoue à 4/10^e du record du monde de Juantorena en établissant le temps de 1 min 43 s 84 à Prague.

Dès la fin des années 1970, le Britannique Sebastian Coe règne sur le demi-fond mondial. Le 5 juillet 1979, lors des Bislett Games d'Oslo, il établit un nouveau record mondial du 800 m en 1 min 42 s 33, améliorant d'une seconde et un dixième le record d'Alberto Juantorena, et devenant le premier athlète sous les 1 min 43 s[1]. À partir de 1979, l'IAAF ne valide que les records du monde établis à l'aide du chronométrage électronique[7].

Détenteur par la suite des records du monde du 1 000 m, du 1 500 m et du Mile, il améliore de 61/100^e de seconde son propre record du monde du 800 m, le 10 juin 1981 à Florence, en étant le premier à courir en moins de 1 min 42 s, en 1 min 41 s 73[1]. À l'instar de la performance de Rudolf Harbig en 1939, le record du monde de Sebastian Coe n'est amélioré que seize ans plus tard, même si le Brésilien Joaquim Cruz s'en rapproche lors de la saison 1984 en courant en 1 min 41 s 77 à Cologne. L'Américain Johnny Gray réalise 1 min 42 s 65 en 1988 et le Britannique Peter Elliott 1 min 42 s 97 en 1990.

Wilson Kipketer (à gauche) et David Rudisha (à droite) égalent ou améliorent à trois reprises le record du monde du 800 m.

Le 7 juillet 1997, à Stockholm, le Danois d'origine kényane Wilson Kipketer égale en 1 min 41 s 73 le record du monde de Sebastian Coe établi seize ans plus tôt. Le 13 août 1997, il l'améliore de près d'une demi-seconde en couvrant la distance en 1 min 41 s 24 lors du Weltklasse Zurich[1]. Le 24 août 1997 à Cologne, Kipketer établit un troisième record du monde consécutif en moins de deux mois, en parcourant les 800 m en 1 min 41 s 11[1].

Le 22 août 2010, lors du meeting ISTAF Berlin, le Kényan David Rudisha améliore de 2/100^e de seconde le record mondial de Wilson Kipketer en s'imposant dans le temps de 1 min 41 s 09, après avoir été lancé par son compatriote Sammy Tangui, qui dans le rôle du lièvre effectue le premier tour de piste en 48 s 65[8]. Le 29 août 2010, au Meeting de Rieti, une semaine exactement après avoir établi son premier exploit, Rudisha retranche huit centièmes de seconde à son propre record du monde en réalisant le temps de 1 min 41 s 01[9], amené une nouvelle fois par Sammy Tangui (48 s 20 aux 400 m)[1].

Lors de la finale du 800 m des Jeux olympiques de 2012, le 9 août 2012, à Londres, David Rudisha bat son propre record du monde à l'issue d'une course qu'il mène de bout en bout. Il s'impose dans le temps de 1 min 40 s 91 et devient le premier athlète à descendre sous les 1 min 41 s[10]. Le détail par intervalle de course du record du monde de David Rudisha est le suivant[11] :

24 records du monde masculins en plein air ont été ratifiés par l'IAAF

Évolution du record du monde masculin[12]

Temps	Athlète	Date	Circonstance	Lieu
Chronométrage manuel
1 min 51 s 9	Ted Meredith	8 juillet 1912	Jeux olympiques	Stockholm
1 min 51 s 6 y[13]	Otto Peltzer	3 juillet 1926	Championnats AAA	Londres
1 min 50 s 6	Séra Martin	14 juillet 1928	Championnats de France	Paris
1 min 49 s 8[14]	Tommy Hampson	2 août 1932	Jeux olympiques	Los Angeles
1 min 49 s 8 y[13]	Benjamin Eastman	16 juin 1934		Princeton
1 min 49 s 7	Glenn Cunningham	20 août 1936		Stockholm
1 min 49 s 6 y[13]	Elroy Robinson	11 juillet 1937		New York
1 min 48 s 4+	Sydney Wooderson	20 août 1938		Londres
1 min 46 s 6	Rudolf Harbig	15 juillet 1939	Match Allemagne-Italie	Milan
1 min 45 s 7	Roger Moens	3 août 1955		Oslo
1 min 44 s 3+	Peter Snell	2 février 1962		Christchurch
1 min 44 s 3[15]	Ralph Doubell	15 octobre 1968	Jeux olympiques	Mexico
1 min 44 s 3+	Dave Wottle	1er juillet 1972	Sélections olympiques	Eugene
1 min 43 s 7	Marcello Fiasconaro	27 juin 1973	Match Italie-Tchécoslovaquie	Milan
1 min 43 s 5[16]	Alberto Juantorena	16 juillet 1976	Jeux olympiques	Montréal
1 min 43 s 4[17]	Alberto Juantorena	21 août 1977	Universiades	Sofia
Chronométrage électronique
1 min 42 s 33	Sebastian Coe	5 juillet 1979	Bislett Games	Oslo
1 min 41 s 73	Sebastian Coe	10 juin 1981	Citta di Firenze	Florence
1 min 41 s 73	Wilson Kipketer	7 juillet 1997	DN-Galan	Stockholm
1 min 41 s 24	Wilson Kipketer	13 août 1997	Weltklasse	Zurich
1 min 41 s 11	Wilson Kipketer	24 août 1997	Meeting de Cologne	Cologne
1 min 41 s 09	David Rudisha	22 août 2010	ISTAF Berlin	Berlin
1 min 41 s 01	David Rudisha	29 août 2010	Meeting de Rieti	Rieti
1 min 40 s 91	David Rudisha	9 août 2012	Jeux olympiques	Londres

Ludmila Shevtsova.

Le premier record du monde féminin du 800 m est établi le 20 août 1922 à Paris lors des Jeux mondiaux féminins par la Française Georgette Lenoir en 2 min 30 s 4, performance améliorée de quatre secondes, quelques jours plus tard, le 30 août 1922 à Londres, sur la distance de 880 yards, par la Britannique Mary Lines[1].

De 1927 à 1928, l'Allemande Lina Radke améliore significativement la meilleure marque mondiale, la portant à 2 min 23 s 8 le 7 août 1927 au cours des championnats d'Allemagne à Wrocław, à 2 min 19 s 6 le 1^er juillet 1928 à Brzeg, et à 2 min 16 s 8 le 2 août 1928 à Amsterdam en finale des Jeux olympiques de 1928 où les femmes participent pour la première fois à cette épreuve. Auparavant, la Suédoise Inga Gentzel avait également établi un nouveau record du monde, le 16 juin 1928 à Stockholm, en 2 min 20 s 4[1].

De 1945 à 1946, la Suédoise Anna Larsson améliore trois fois consécutivement le record mondial en établissant les temps de 2 min 15 s 9 le 28 août 1944 à Stockholm au cours des championnats nationaux, 2 min 14 s 8 le 19 août 1945 à Helsingborg, et 2 min 13 s 8 le 30 août 1945, de nouveau à Stockholm.

La Soviétique Yevdokia Vasilyeva porte le record à 2 min 13 s 0 le 17 juillet 1950 à Moscou, sa compatriote Valentina Pomogayeva à 2 min 12 s 2 le 26 juillet 1951, toujours à Moscou[1].

De 1951 à 1955, la Soviétique Nina Otkalenko fait évoluer de plus de sept secondes le record du monde du 800 m en l'améliorant à cinq reprises. Elle réalise 2 min 12 s 0 le 26 août 1951 à Minsk, 2 min 8 s 5 le 15 juin 1952 à Kiev, 2 min 7 s 3 le 27 août 1953 à Moscou lors des championnats d'URSS, 2 min 6 s 6 le 16 septembre 1954 à Kiev, toujours au cours des championnats nationaux, et enfin 2 min 5 s 0 le 24 septembre 1955 à Zagreb[1].

Le 3 juillet 1960, lors du Mémorial Znamensky de Moscou, sa compatriote Ludmila Shevtsova s'approprie le record mondial en établissant le temps de 2 min 4 s 3, performance qu'elle égale le 7 septembre suivant à Rome en finale des Jeux olympiques[1].

Dans la décennie 1960, le record est amélioré quatre autres nouvelles fois : par l'Australienne Dixie Willis le 3 mars 1963 à Perth (2 min 1 s 2), par la Britannique Ann Packer le 20 octobre 1964 lors des Jeux olympiques de Tokyo (2 min 1 s 1), par l'autre australienne Judy Pollock le 28 juin 1967 à Helsinki (2 min 1 s 0), et par la Croate Vera Nikolić le 20 juillet 1968 à Londres.

Hildegard Falck (à gauche) est la première athlète féminine à couvrir un 800 m en moins de deux minutes. Jarmila Kratochvílová (à droite) détient depuis 1983 le record du monde féminin.

Le 11 juillet 1971, à Stuttgart au cours des championnats d'Allemagne et un an avant son titre olympique, l'Allemande Hildegard Falck devient la première athlète féminine à couvrir un 800 m en moins de deux minutes en établissant le temps de 1 min 58 s 5[1], retranchant deux secondes au record du monde de Vera Nikolić[18].

Le 24 août 1973, la Bulgare Svetla Zlateva améliore d'une seconde le record du monde de Falck en signant le temps de 1 min 57 s 5 à Athènes au cours des championnats des Balkans[1].

Le 12 juin 1976 lors des Championnats d'URSS à Kiev, la Soviétique Valentina Gerasimova améliore de plus d'une seconde et demie le record du monde de Svetla Zlateva en parcourant la distance en 1 min 56 s 0. En finale des Jeux olympiques de 1976, à Montréal le 26 juillet 1976, la Soviétique Tatyana Kazankina, qui détiendra par ailleurs plus tard le record du monde du 1 500 mètres, améliore de plus d'une seconde le record du monde du 800 m de Gerasimova en le portant à 1 min 54 s 9 lors de sa victoire en finale[19].

Le 12 juin 1980, la Soviétique Nadezhda Olizarenko égale le record du monde de sa compatriote Tatyana Kazankina en établissant le temps de 1 min 54 s 9 à Moscou[1]. Le 27 juillet, à Moscou à l'occasion de sa victoire en finale des Jeux olympiques, elle améliore ce temps et établit le premier record du monde mesuré au chronométrage électronique, en 1 min 53 s 43[1].

Le 26 juillet 1983, à Munich lors de l'Olympiapark meeting, la Tchécoslovaque Jarmila Kratochvílová établit l'actuel record du monde dans le temps de 1 min 53 s 28, améliorant de 15/100^e de seconde l'ancienne meilleure marque mondiale d'Olizarenko[20]. Ce record constitue le record du monde d'athlétisme le plus ancien, toutes disciplines et hommes et femmes confondus.

Depuis 1983, plusieurs athlètes se sont rapprochées du record du monde de Jarmila Kratochvílová : la Cubaine Ana Fidelia Quirot le 9 septembre 1989 à Barcelone avec 1 min 54 s 44, la Kényane Pamela Jelimo le 29 août 2008 à Zurich avec 1 min 54 s 01, ou la Sud-africaine Caster Semenya le 30 juin 2018 à Paris avec 1 min 54 s 25[21].

29 records du monde féminins en plein air ont été ratifiés par World Athletics[22].

Évolution du record du monde féminin

Temps	Athlète	Date	Circonstance	Lieu
Chronométrage manuel
2 min 30 s 4+	Georgette Lenoir	20 août 1922	Jeux mondiaux féminins	Paris
2 min 26 s 6 y[13]	Mary Lines	30 août 1922		Londres
2 min 23 s 8	Lina Radke	7 août 1927	Championnats d'Allemagne	Breslau
2 min 20 s 4	Inga Gentzel	16 juin 1928		Stockholm
2 min 19 s 6	Lina Radke	1er juillet 1928		Brzeg
2 min 16 s 8	Lina Radke	2 août 1928	Jeux olympiques	Amsterdam
2 min 15 s 9	Anna Larsson	28 août 1944	Championnats de Suède	Stockholm
2 min 14 s 8	Anna Larsson	19 août 1945		Helsingborg
2 min 13 s 8	Anna Larsson	30 août 1945		Stockholm
2 min 13 s 0	Yevdokia Vasilyeva	17 juillet 1950		Moscou
2 min 12 s 2	Valentina Pomogayeva	26 juillet 1951		Moscou
2 min 12 s 0	Nina Otkalenko	26 août 1951		Minsk
2 min 08 s 5	Nina Otkalenko	15 juin 1952		Kiev
2 min 07 s 3	Nina Otkalenko	27 août 1953	Championnats d'URSS	Moscou
2 min 06 s 6	Nina Otkalenko	16 septembre 1954	Championnats d'URSS	Kiev
2 min 05 s 0	Nina Otkalenko	24 septembre 1955		Zagreb
2 min 04 s 3	Ludmila Shevtsova	3 juillet 1960	Mémorial Znamensky	Moscou
	Ludmila Shevtsova	7 septembre 1960	Jeux olympiques	Rome
2 min 01 s 2+	Dixie Willis	3 mars 1962		Perth
2 min 01 s 1	Ann Packer	20 octobre 1964	Jeux olympiques	Tokyo
2 min 01 s 0	Judy Pollock	28 juin 1967		Helsinki
2 min 00 s 5	Vera Nikolić	20 juillet 1968	Championnats WAAA	Londres
1 min 58 s 5	Hildegard Falck	11 juillet 1971	Championnats d'Allemagne	Stuttgart
1 min 57 s 5	Svetla Zlateva	24 août 1973	Championnats des Balkans	Athènes
1 min 56 s 0	Valentina Gerasimova	12 juin 1976	Championnats d'URSS	Kiev
1 min 54 s 9	Tatyana Kazankina	26 juillet 1976	Jeux olympiques	Montréal
1 min 54 s 9	Nadezhda Olizarenko	12 juin 1980		Moscou
Chronométrage électronique
1 min 53 s 43	Nadezhda Olizarenko	27 juillet 1980	Jeux olympiques	Moscou
1 min 53 s 28	Jarmila Kratochvílová	26 juillet 1983	Olympiapark meeting	Munich

4 records du monde en salle masculins du 800 m ont été ratifiés par l'IAAF.

Progression du record du monde masculin en salle[23]

Temps	Athlète	Date	Lieu
1 min 44 s 91	Sebastian Coe	12 mars 1983	Cosford
1 min 44 s 84	Paul Ereng	4 mars 1989	Budapest
1 min 43 s 96	Wilson Kipketer	7 mars 1997	Paris
1 min 42 s 67	Wilson Kipketer	9 mars 1997	Paris

4 records du monde en salle féminins du 800 m ont été ratifiés par l'IAAF.

Progression du record du monde féminin en salle[24]

Temps	Athlète	Date	Lieu
1 min 58 s 42	Sigrun Wodars	1er février 1987	Vienne
1 min 57 s 64	Christine Wachtel	10 février 1988	Turin
1 min 56 s 40	Christine Wachtel	13 février 1988	Vienne
1 min 55 s 82	Jolanda Čeplak	3 mars 2002	Vienne

• 800 mètres
• Record d'Europe du 800 mètres

• Robert Parienté et Alain Billouin, La Fabuleuse Histoire de l'athlétisme, Minerva, 2003, 1021 p. (ISBN 978-2-8307-0727-4)

• (en) Records du monde du 800 m sur le site de l'IAAF
• (en) Records du monde en salle du 800 m sur le site de l'IAAF
• [PDF] Progression du record du monde du 800 m, IAAF Statistics Handbook, Moscow 2013, IAAF Media & Public Relations Department, 2011, iaaf.org, p. 625 et 748
• [PDF] Progression du record du monde en salle du 800 m, IAAF Statistics Handbook, Sopot 2014, 2014, iaaf.org, p. 293, 338 et 339