Révolution des Roses

L'Union des citoyens de Géorgie (UGC) ,parti au pouvoir pendant la majeure partie de la présidence d'Edouard Chevardnadze[1] ( lui-même secrétaire général du parti) subit alors une crise interne due à la la baisse de popularité du régime et du président ,entraînant la défection de nombreux députés et soutiens du parti au pouvoir dès 2000. En 2001, le Parti des nouveaux droits (PND), proche des milieux d'affaire, quitte l'UGC en 2001 et marque le début de l'effondrement du parti, de nombreux responsables et députés faisant défection pour rejoindre ou former d'autres partis. Edouard Chevardnadze lui-même démissionne de la présidence de la CUG en septembre 2001[2] et son ministre de la justice Mikheil Saakashvili part peu après pour former le parti d'opposition Mouvement National Uni un mois plus tard. Les défections se poursuivent pendant les deux années suivantes, affaiblissant l'Union des citoyens de Géorgie dont le soutien se concentra dans quelques régions du pays et dont les dirigeants étaient connus pour avoir accumulé des richesses illégalement grâce à leurs postes au gouvernement. La désintégration du parti met alors en évidence la faiblesse du régime de Chevardnadze et disperse l'élite politique dans un certain nombre de nouveaux partis et de plates-formes indépendantes.

L'UGC est battue par l'opposition aux élections locales de 2002, scrutin voyant les indépendants obtenir 2754 sièges, le Parti des nouveaux droits (NRP) , alors principal parti d'opposition, 558 sièges parlementaires tandis que l'UGC ne remporta que 70 des quelque 4 850 sièges parlementaires.

Après ces élections locales désastreuses de 2002, Chevardnadze tenta de refonder l'UGC , mais sa tentative de redressement fut entravée par l'impopularité croissante du président (dont la cote de popularité était tombée à environ 5 %),et compromise par des divisions internes et l'absence de dirigeants efficaces et charismatiques pour remplacer ceux qui avaient fait défection[3].

Dans le même temps, les organisations non gouvernementales (ONG) se multiplient dans le pays jusqu'à atteindre le nombre de quatre mille fin 2000, créations facilitées par le code civil de 1997 qui rendait l'enregistrement d'une ONG relativement facile, et celles-ci opéraient dans le pays avec peu de restrictions[1]. Bien que seule une petite partie d'entre elles ait eu une influence sur le gouvernement ou ait réussi à faire du lobbying, plusieurs avaient un poids au parlement[1], les deux plus importantes étants l'Association des jeunes avocats géorgiens et l'Institut de la liberté, toutes deux actives dans la promotion des droits de l'homme et de la liberté d'expression[4].

La faiblesse de l'économie géorgienne permit à ces ONG, souvent financées en partie par des fonds étrangers, de verser des salaires décents au plus démunis, renforçant leur popularité[5]. Dès l'été 2002, les dirigeants des ONG géorgiennes les plus influentes dénoncèrent l'obstination de Chevardnadze à garder le pouvoir et affirmèrent qu'une révolution pacifique serait nécessaire pour sortir de la crise sociale et économique secouant le pays.

Le soutien de l'étranger au régime de Chevardnadze diminua entre 2000 et 2003, des personnalités ayant ouvertement appelé à une transition plus démocratique[2], notamment Richard Miles (ambassadeur des États-Unis en Géorgie) et des alliés de l'administration Bush, dont James Baker (ancien secrétaire d'État américain) qui firent pression sur Chevardnadze pour qu'il accepte d'établir des normes électorales libres[6].

Au cours des trois années qui précédèrent la révolution des roses, le soutien financier étranger au régime a commença à se réduire, les États et les organisations étrangères préférant donner des aides financières aux ONG et aux partis d'opposition en Géorgie, aggravant ainsi la situation budgétaire désespérée du gouvernement Chevardnadze. Les États-Unis annoncèrent réduire leur aide, annonce coïncidant avec la décision du Fonds monétaire international (FMI) de suspendre son aide à la Géorgie[6]. À mesure que le soutien international au régime se détériorait (en particulier dans les pays occidentaux), l'opinion publique percevait de plus en plus la faiblesse politique de Chevardnadze. Les gouvernements américain et européen donnèrent à l'OSCE (Organisation pour la sécurité et la coopération en Europe) les fonds nécessaires pour soutenir les observateurs électoraux étrangers[3]tandis que l'Agence américaine pour le développement international (USAID) dépensa 1,5 million de dollars pour informatiser les listes électorales de la Géorgie. L'Open Society Institute (OSI), financé par George Soros, finança Mikheil Saakashvili et un réseau d'organisations pro-démocratiques[3]. Les promoteurs occidentaux de la démocratie firent également circuler des sondages d'opinion et examinèrent les données électorales dans toute la Géorgie[2].

En juillet 2003, le président américain George W. Bush envoya l'ancien secrétaire d'État James Baker rencontrer les dirigeants de l'opposition et le président Chevardnadze auquel Baker remis une lettre de Bush soulignant avec force la nécessité d'élections libres. Baker proposa au président une formule de représentation des différents partis dans les commissions électorales à chaque niveau. Chevardnadze accepta, mais ne tint pas sa promesse, renforçant l'ire de l'opposition.

La chaîne de télévision indépendante Rustavi 2 devint avant la révolution la principale chaîne d'opposition, profitant de la loi géorgienne sur la liberté d'information, très large, qui donna aux médias la protection juridique nécessaire pour critiquer le gouvernement[6] bien que le gouvernement tenta à plusieurs reprises de faire fermer la chaîne, en utilisant notamment des techniques de harcèlement et d'intimidation contre les journalistes. Rustavi-2 a été partiellement soutenue financièrement, formée et parfois protégée par l'USAID et l'Eurasia Foundation, qui mobilisèrent le public et le soutien international pour empêcher l'ingérence du gouvernement dans les reportages de la station[7], permettant à Rustavi 2 de jouer un rôle déterminant dans la construction de l'opposition et l'encouragement des protestations.

Deux événements survenus en 2001 provoquèrent un tollé de l'opinion publique contre le gouvernement : en juillet, un présentateur populaire de la chaîne Rustavi-2, Giorgi Sanaia, est assassiné. Les journalistes géorgiens et le public s'accordèrent à dire qu'il a été tué en raison de son travail anti-gouvernemental sur le conflit tchétchène et les enquêtes sur la corruption[3]. Puis en octobre, des agents du ministère de la sécurité nationale perquisitionnèrent le siège de Rustavi-2. La perquisition fut retransmise en direct à la télévision depuis l'extérieur du bâtiment. Plus de sept mille manifestants dirigés par des étudiants, dont beaucoup étaient mobilisés par l'ONG Liberty Institute, se rassemblèrent devant le siège et exigèrent la démission du gouvernement . Chevardnadze réagit en limogeant son cabinet et son ministre de la sécurité[7]et entraîna la démission de Mikheil Saakashvili et de Zurab Zhvania de leurs postes au sein de l'Union des citoyens de Géorgie, conduisant à la formation des partis d'opposition Mouvement national Uni et Démocrates unis.

La fragilité du gouvernement de Chevardnadze et la chute de sa popularité entre 2000 et 2003 s'expliquent en partie par des problèmes économiques et une mauvaise gestion financière. À partir de 1998, les recettes réelles du budget national commencèrent à être nettement inférieures aux prévisions et en 1999, l'État géorgien n'a perçu que 70 % des recettes prévues, une situation qui se maintenant jusqu'en 2003. Pour résoudre ce problème, le gouvernement commença à truquer les chiffres du ministère des finances afin de masquer les déficits budgétaires[8]. Le régime se retrouva à la fois privé de fonds et incapable de respecter les normes du FMI en matière de prêts internationaux. Le FMI a finalement suspendu son propre financement pour la Géorgie en 2002. Sans accès aux prêts internationaux, la Géorgie n'est alors plus en mesure de restructurer ou de rembourser ses dettes importantes[6].

Le taux de croissance de l'économie géorgienne chute en 2002, économie déjà ébranlée par la crise économique de 1998 en Russie, principal fournisseur d'énergie et partenaire commercial de la Géorgie et qui mit fin à la modeste reprise de l'économie géorgienne[2] .La reprise partielle de la croissance économique en 2003 ne règla pas la crise budgétaire qui frappait l'État, le maigre programme de biens publics et de services de base du gouvernement géorgien étant chroniquement sous-financé pendant des années[9]. À la fin de 2003, la dette sous forme de salaires et de pensions impayés atteignit 120 millions de dollars et les entreprises géorgiennes perdirent en moyenne 110 jours ouvrables par an en raison des défaillances des infrastructures (généralement dans le secteur de l'énergie). Les conditions sociales se détériorèrent, provoquant une crise sociale où plus de la moitié de la population se retrouva sous le seuil de pauvreté, renforçant le mécontentement de la population à l'égard du pouvoir[8].

Dans le même temps, la corruption des fonctionnaires et de la police demeurait endémique, exacerbée par le manque de recettes budgétaires de la Géorgie, le salaire officiel d'un ministre géorgien étant d'environ 150 lari en 1998 (environ 75 dollars américains). La faiblesse des salaires contraignit de nombreux fonctionnaires à se tourner vers d'autres sources de revenus, souvent par le biais d'activités de corruption[1]. A son sommet, La corruption était devenue si endémique que les transactions officieuses pouvaient représenter 60 à 70 % de l'activité économique totale de la Géorgie[5].

• Révolutions de couleur