Réserve intégrale

En Australie-Occidentale[2] une zone de nature sauvage est une zone dont la qualité de la nature sauvage est de 12 ou plus et qui atteint un seuil de taille minimale de 8 000 hectares dans les zones tempérées ou de 20 000 hectares dans les zones arides et tropicales. Une zone de nature sauvage est inscrite au journal officiel en vertu de l'article 62 (1) (a) de la Conservation and Land Management Act 1984 par le ministre sur toute terre dévolue à la Commission de conservation de l'Australie-Occidentale.

Les réserves naturelles wallonnes et bruxelloises (qu'elles soient naturelles ou forestières) peuvent être « intégrales » lorsqu'elles sont créées « dans le but d'y laisser les phénomènes naturels évoluer selon leurs lois » (elles correspondent alors à la catégorie Ia de l'IUCN), ou peuvent au contraire être « dirigées », « lorsqu'une gestion appropriée est mise en œuvre pour la maintenir dans son état » (via des mesures de gestion, réintroduction, contrôle, restauration...) et correspondent alors à la catégorie IV de l'IUCN[3].

Paysage de la Réserve intégrale Mountain Lakes, États-Unis.

Aux États-Unis, une zone de nature sauvage est une zone de terres fédérales mise de côté par un acte du Congrès. Les activités humaines dans les zones sauvages sont limitées à l'étude scientifique et aux loisirs non mécanisés ; les chevaux sont autorisés, mais pas les véhicules motorisés et l'équipement.

Il existe douze zones de nature sauvage dans la région d'origine sami du nord de la Laponie finlandaise. Elles visent à la fois à préserver le caractère sauvage des zones et à améliorer les moyens de subsistance traditionnels du peuple sami. Cela signifie, par exemple, que l'élevage de rennes, la chasse et la prise de bois à des fins domestiques sont autorisés. Comme la population est très clairsemée, ce n'est généralement pas une grande menace pour la nature. L'élevage de rennes à grande échelle a une influence sur l'écosystème, mais aucun changement n'est introduit par la loi sur les zones sauvages. La Commission mondiale des aires protégées (CMAP) classe ces zones comme « VI Aire protégée avec utilisation durable des ressources naturelles ».

Deux catégories d'aires protégées françaises sont reconnues comme réserves intégrales[4], même si des terrains privés (acquis par exemple par des associations) peuvent répondre aux critères de l'UICN et sont parfois appelés comme tels[5].

Les forêts classées en réserves biologiques intégrales (RBI) gérées par l'Office National des Forêts sont reconnues comme réserves intégrales. Dans les années 1950[6], ces réserves biologiques intégrales étaient destinées à l'évolution des écosystèmes sans interférence, à l'opposé des réserves biologiques dirigées (RBD), où une gestion spécifique est appliquée pour conserver les espèces vulnérables ou des habitats menacés. Dans ces réserves, toutes les récoltes et l'exploitation forestière sont interdites, à l'exception de l'élimination des espèces exotiques ou la coupe d'arbres présentant des risques de chute. Les activités humaines ne sont cependant pas interdites dans ces forêts[7].

Elles sont au nombre de 81 en 2020[8].

Lac de Trécolpas et mont Pélago, dans le cœur du parc national du Mercantour, Alpes-Maritimes, France.

Les cœurs des parcs nationaux français sont également sujets à des réserves intégrales. Deux réserves intégrales de parc national ont ainsi été créées : celle de Lauvitel dans le parc national des Écrins en 1995 et celle de îlots de Port-Cros (île de Bagaud, îlot de la Gabinière, rocher du Rascas), dans le parc national de Port-Cros en 2007[9].

En 2021, 2 nouvelles réserves ont été créés :

• Dans le parc national de forêts[10], d'un statut distinct des réserves biologiques intégrales dépendant de l'Office national des forêts, mais n'étant pas reconnue comme une réserve intégrale au titre de l'UICN ;
• Dans le parc national du Mercantour, la réserve de Roche Grande.

Il existe sept zones de nature sauvage en Nouvelle-Zélande, telles que définies par la loi sur les parcs nationaux de 1980 et la loi de conservation de 1987, qui correspondent bien à la définition de l'UICN. Les zones de nature sauvage ne peuvent faire l'objet d'aucune intervention humaine, et on ne peut y réintroduire des espèces indigènes seulement si elles sont compatibles avec les stratégies de gestion de la conservation[11].

Une vallée dans le Parc national suisse.

Le Parc national suisse est une réserve intégrale.