Quinta del Sordo

La Leocadia (1819-1823).

Goya acquit ce domaine le 27 février 1819 à un ancien propriétaire, Pedro Marcelino Blanco, qui était sourd[1]. Il y séjourna jusqu'à son exil vers Bordeaux en 1824. Après cet exil, quand il revenait occasionnellement à Madrid, il se logeait dans cette propriété qu'il avait laissé à la charge de son petit-fils Mariano[2]. Il y a plusieurs explications possibles à l'achat de la propriété par le peintre, comme son idéologie libérale qui le ferait vouloir vivre éloigné de la cour totalitaire de Ferdinand VII, ou le fait de vouloir vivre discrètement avec Leocadia Weiss, pourtant épouse d'Isidoro Weiss. Elle est la mère de Rosario Weiss, dont il est dit qu'elle serait la fille cachée du peintre, bien que son père l'ait reconnue officiellement comme sa fille et que Leocadia et Rosario étaient respectivement sa gouvernante et sa filleule ou protégée.

Après la chute en 1823 de Rafael del Riego et la fin du Triennat libéral qui amène la restauration de l'Ancien Régime, Goya fuit de la répression en 1824 et obtenant un sauf-conduit du roi lui-même avec l'excuse de devoir prendre des bains thérapeutiques à Plombières-les-Bains, d'où il part ensuite à Bordeaux.

Plan du Madrid de 1900-1901, avec la localisation de la Quinta del Sordo, près du pont de Segovia.

Cette propriété est située sur des terrains aujourd'hui délimités par les rues Caramuel et Juan Tornero[3] dans le quartier de la Latina de Madrid, sur la rive droite du Manzanares, à 300 mètres du pont de Segovia et du début du chemin vers le parc de San Isidro. Cet endroit était au début du XIX^e siècle une zone très naturelle, avec des plaines maraîchères et des maisons de campagne isolées. Les descriptions auxquelles on a accès aujourd'hui ont été faites plusieurs décennies après la mort de l'artiste, et font état d'une maison au sol rectangulaire et qui a deux étages. Autour de la partie construite, il y avait des jardins, des potagers et des terrasses de gravier et de sablon[4].

La maison, qui était d'humble facture, doit sa célébrité à la série des Peintures noires réalisées à l'huile al secco sur le plâtre des murs. Ces peintures avaient des cadres de papier, tandis que le reste de la décoration était du papier peint avec des motifs floraux et végétaux au rez-de-chaussée, et géométriques diagonales à l'étage. De tout l'édifice, seule l'aile décorée avec les Peintures noires bénéficie de minutieuses descriptions, montrant deux salles : une par étage.

Photographie du Le Sabbat des sorcières par Jean Laurent (1874), dans son état original sur l'un des murs de la Quinta del Sordo de Goya. Il s'agit ici d'un photomontage réalisé à partir de deux négatifs originaux actuellement conservés à l'Institut du patrimoine culturel d'Espagne.

Au rez-de-chaussée, la porte, qui donne sur l'entrée principale de la maison (laquelle dispose d'un grand escalier), est disposée sur l'une des murs en largeur[4]. Sur les murs en longueur, il y aurait deux fenêtres[5] et sur le mur en largeur opposé à la porte, une seule fenêtre. Le premier étage, qui est aux mêmes dimensions, est disposé de la même manière, si ce n'est qu'il n'y aurait qu'une seule fenêtre sur les murs en longueur.

Le premier catalogue des peintures est réalisé par Antonio de Brugada, peintre et ami personnel du maître, vers 1828, à la suite de la mort de celui-ci. Il y fait état de huit peintures à l'étage (desquelles seulement sept sont identifiées aujourd'hui) et sept au rez-de-chaussée (toutes conservées et identifiées). En 1867, quand Charles Yriarte documente l'édifice, il mentionne la disparition d'une des peintures qui a été arrachée du mur à l'étage, à droite de la porte.

Vers 1854, Mariano Goya, petit-fils du peintre, vend la propriété. En 1873, le baron Émile d'Erlanger, aristocrate et banquier français en devient propriétaire. Avant cela, on a retiré certaines parties de la maison, qui ont pu être transférées au Palacio de Vista Alegre (es), alors propriété de Marie-Christine de Bourbon-Siciles. Certains experts affirment que de par ses mesures et son sujet, la peinture manquante notée par Yriarte pourrait être Têtes dans un paysage, faisant actuellement partie de la collection privée de New York Stanley Moss ; d'autres que la peinture originale fut détruite[6].

Jean Laurent, en 1874, photographie les 14 peintures murales encore existantes dans la Quinta de Goya avant leur transfert sur toile. Les négatifs de verre originaux, d'un très grand format (27 × 36 cm), font partie du fonds photographique Ruiz Vernacci. Dans ces photographies on constate l'état de détérioration des peintures sur le mur, avec de grandes fissures, des traînées de couleur, des retouches et des trous remplis avec du plâtre. On voit en plus que les peintures étaient encadrées avec des cadres de papier, et que les deux salles étaient complètement couvertes de papier peint.

Localisation originale des Peintures noires dans la Quinta del Sordo.

La distribution originale de la Quinta del Sordo était comme suit[7] :

Premier étage

Les Moires telle que photographiée par J. Laurent en 1874. Fonds photographique Ruiz Vernacci.

Il possède les mêmes dimensions que le rez-de-chaussée, mais les murs en longueur ne possèdent qu'une fenêtre centrale : elle est entourée de deux huiles. Sur le mur de droite, quand on regarde depuis la porte, on trouve d'abord Vision fantastique puis plus loin Pèlerinage à la source Saint-Isidore. Sur le mur de gauche, on voit Les Moires puis Duel au gourdin. Sur le mur en largeur, en face, on voit Femmes riant à droite et Hommes lisant à gauche. À droite de l'entrée, on voit Le Chien et à gauche Cabezas en un paisaje (« Tête dans un paysage »).

Entre 1874 et 1878, les œuvres sont transposées du mur vers la toile par Salvador Martínez Cubells sur la requête du baron d'Erlanger[8] ; ce processus cause de graves dommages sur les œuvres, qui perdent grandement en qualité. Ce banquier français a l'intention de les montrer pour les vendre lors de l'exposition universelle de 1878 à Paris. Cependant, ne trouvant pas preneur, il finit par les donner en 1881 à l'État espagnol, qui les assigne à ce qui s'appelait à l'époque le Museo Nacional de Pintura y Escultura (« Musée National de Peinture et Sculpture », c'est-à-dire le Prado)[9].

Sur le terrain de la propriété, la « gare de Goya » a été construite en 1884. Elle donnait du service à une ligne à la voie étroite qui unissait Madrid au village tolédan Almorox. Cette station ferma et fut démolie en 1970. Le logement du peintre, quant à lui, resta abandonné pendant longtemps, ce qui aggrava son mauvais état, jusqu'à ce qu'il soit finalement démoli en 1909, après avoir été déclaré en ruine[10].

La Quinta del Sordo, où Francisco de Goya a réalisé ses Peintures noires[11].

En 2003, le professeur d'histoire de l'art Juan José Junquera remettait en cause, dans un article du n^o 51 de la revue Descubrir el Arte, la paternité de Goya sur les Peintures noires. La théorie de Junquera se base sur le fait que la première information sur les Peintures noires serait pratiquement 40 ans postérieure à la mort de Goya ; il fait en plus l'interprétation que la Quinta del Sordo n'aurait probablement eu qu'un étage (c'est-à-dire uniquement le rez-de-chaussée) quand le peintre y avait vécu (ce qui exclurait d'emblée la paternité des œuvres de l'étage). Selon Junquera, les Peintures noires auraient été l'œuvre de Javier de Goya, fils du maître et possible peintre de profession (dont on ne connaît aucune peinture), et se seraient faites passer pour celles de Francisco de Goya par son petit-fils à la mort de son père, Javier, en 1854 — époque à laquelle on aurait découvert les Peintures noires — afin de faire monter la valeur de l'édifice et ainsi faciliter sa vente[12].

Cette hypothèse ne s'est pas confirmée. Les théories du professeur Junquera ont été complètement réfutées en 2004, point par point, par le chercheur britannique Nigel Glendinning[13], l'un des spécialistes les plus reconnus de l'œuvre de Goya.