Marie-Christine de Bourbon-Siciles (1806-1878)

Troisième fille du roi François I^er des Deux-Siciles (1777-1830), et de l'infante Marie-Isabelle d'Espagne (1789-1848), elle-même fille du roi Charles IV, elle épousa avec dispense son oncle, de 22 ans plus âgé, Ferdinand VII (1784-1833) le 11 décembre 1829 et devint sa quatrième épouse.

Le roi d'Espagne n'ayant pas d'enfant de ses trois premiers mariages, cherchait une épouse susceptible de lui donner un héritier et la Maison des Deux-Siciles était réputée pour sa fécondité. Les mariages royaux étant affaire politique, la différence d'âge n'était pas un obstacle et les méfaits de la consanguinité étant ignorés, que le roi fût l'oncle de son épouse, n'entrait guère en ligne de compte. Le pape accordait facilement une dispense aux princes qui le soutenaient. De plus, la Maison Royale des Deux-Siciles étant une branche cadette de la Maison Royale d'Espagne, le roi des Deux-Siciles ne pouvait guère refuser la proposition du roi d'Espagne. À la même époque le frère cadet du roi épousa également une sœur de Marie-Christine qui était également sa nièce.

Le couple royal eut deux filles Isabelle (1830-1904) et Louise-Ferdinande (1832-1897).

Marie Christine de Bourbon-Siciles, Portrait réalisé par Franz Xaver Winterhalter en 1841.

À la mort de son mari, le 29 septembre 1833, sa fille aînée n'ayant que trois ans, elle tint le rôle de régente. La dévolution de la couronne était disputée entre Isabelle et l'infant Charles, comte de Molina, frère du défunt roi qui revendiquait ses droits en s'appuyant sur la loi salique, alors que Charles IV l'avait abrogée en 1789 et que Ferdinand VII avait ratifié cette décision[1]. Charles représentait le courant conservateur, clérical et régionaliste (V. carlisme) quand la régente était soutenue par les libéraux, anticléricaux et centralisateurs. Ce fut l'origine de la première guerre carliste.

Trois mois seulement après la mort de Ferdinand VII, Marie Christine, qui n'avait que 27 ans, épousa secrètement un sergent de la garde royale d'origine roturière, Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, ce qui ne lui valut pas une grande popularité.

Ne réussissant pas à se concilier les libéraux et les modérés, elle fut contrainte d'abandonner la régence au général Espartero et de partir en exil, sortant d'Espagne le 17 octobre 1840 à bord du Mercurio. Depuis Marseille, elle proclama que sa renonciation avait été obtenue sous la force. Elle se rendit ensuite à Rome pour recevoir la bénédiction de Grégoire XVI et l'approbation de son mariage morganatique.

De cette époque date la célèbre chanson contestataire : "Maria Christina me quiere gobernar" dont les paroles disent : "Marie-Christine veut me gouverner... No, no, no, no, Maria Cristina". Au XXe siécle, elle devient une chanson très populaire, perdant sa dimension politique, quand les musiciens cubains la reprennent dans les années 1930[2].

Ensuite elle s'installa à Paris où régnait son oncle[3] Louis-Philippe I^er et tenta d'intriguer contre le gouvernement d'Espartero, jusqu'à ce qu'enfin Isabelle fût nommée reine, à 13 ans encore mineure. Elle acheta en 1842 le château de Malmaison, à proximité de Paris. Elle s'installa d'abord au palais Bragance[4], rue de Courcelles, où avait logé l'empereur Pierre I^er du Brésil, puis fit construire un hôtel particulier sur l'avenue des Champs-Élysées[5].

Marie-Christine d'Espagne vers 1870.

Elle rentra alors en Espagne et s'installa à Madrid. Le 12 octobre 1844, avec le consentement de sa fille, elle célébra officiellement son mariage avec Agustín Fernando Muñoz y Sánchez, qui avait préalablement été admis à la grandesse d'Espagne et titré duc de Riánsares. Le jour de ses noces, il fut également élevé au grade de lieutenant général et fait sénateur à vie.

Elle tenta encore de contrôler la politique de sa fille lors de la promulgation de la Constitution espagnole de 1845 et s'imposa dans diverses tractations commerciales et économiques, au point qu'on l'accusait d'avoir des intérêts dans tous les projets industriels, ce qui augmentait encore son impopularité. Elle s'opposa en vain au mariage de sa fille avec son cousin l'infant François d'Assise.

Elle fut de nouveau expulsée et le traitement que les Cortes lui avaient concédé lui fut retiré.

La villa « le château des Aygues » à Etretat, où aimait villégiaturer Marie Christine de Bourbon-Siciles .

En 1861, Marie-Christine revend à Napoléon III le château de Malmaison. Elle demeure en France le reste de sa vie, et ne revient en Espagne que trente ans plus tard sous le règne de son petit-fils Alphonse XII mais sans avoir l'autorisation d'y demeurer définitivement. Le 30 septembre 1868, une révolution renverse sa fille Isabelle II qui rejoint alors sa mère en France. Isabelle abdique le 25 juin 1870) en faveur de son fils Alphonse XII, mais il n'obtient la couronne que le 29 décembre 1874, et ses partisans ne voient pas d'un bon œil l'influence éventuelle de sa mère et de sa grand-mère.

Réfugiée sur la côte normande, elle fait construire en 1859 par l'architecte Théodore Huchon, la villa « Mon Désir » qui deviendra par la suite l'hôtel Marie-Christine, un casino, un hôpital militaire pendant la Première Guerre mondiale avant d'être détruite en 1951[6]. Elle y meurt en 1878 et sa dépouille est ensuite transférée au monastère de l'Escurial où, en tant que reine et mère d'une souveraine, elle repose au panthéon des Rois.

• Almudena Delgado Larios, « Femmes et politique : une nouvelle vision du XIX^e siècle » dans Les relations de genre dans le monde hispanique. Journée d’Études ILCEA/CERHIUS Université de Grenoble III 25 janvier 2008 (en ligne)

• Régence de Marie-Christine de Bourbon
• Règne d'Isabelle II d'Espagne
• Première Guerre carliste
• Agustín Fernando Muñoz y Sánchez

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