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Programme d'Ă©tudes balistiques de base

Le Programme d'études balistiques de base (EBB), aussi dit des « Pierres précieuses » originellement « Constellations[1] », est un programme militaire français dirigé par la SEREB et les sociétés Nord-Aviation et Sud-Aviation. Il a comme objectif d’acquérir le savoir faire pour le développement du missile S2, qui aboutira involontairement à la création du lanceur Diamant à partir des fusées expérimentales, ce qui fera de la France la troisième puissance spatiale mondiale après les États-Unis et l'URSS.

Missile S2.

Histoire

Évolution des fusées expérimentales du programme, qui aboutira involontairement au premier lanceur français.

Lors de la Seconde Guerre mondiale, les Allemands ont développé le missile V2, considéré comme l’ancêtre de tous les lanceurs modernes. À la fin de la guerre, les Américains escortent la majorité des chercheurs ayant contribué au développement du V2 aux États-Unis lors de l'opération Paperclip. Les Soviétiques, la France et le Royaume-Uni ne récupèrent que des pièces détachées du missile. En avril 1960, le président Charles de Gaulle décide que la France possèdera une force de frappe indépendante (en excluant toute coopération avec l’OTAN[2]) qui devait se concrétiser quelques années plus tard sous la forme de trois composantes stratégiques[3] :

  • une composante aĂ©roportĂ©e avec les bombardiers Mirages IV,
  • une composante terrestre avec les missiles SSBS (Sol-Sol Balistique StratĂ©gique),
  • une composante navale avec les missiles MSBS (Mer-Sol Balistique StratĂ©gique).

Début 1961, le programme d’études balistiques de base fut mis en place pour acquérir tout le savoir faire pour le développement de missiles balistiques. Plusieurs fusées expérimentales furent conçues pour tester les équipements autres que la charge explosive[alpha 1] :

  • Les ogives VE 8 sont les premiers vĂ©hicules du programme.
  • Les fusĂ©es VE 9 sont les premières fusĂ©es du programme.
  • Les fusĂ©es Aigle (nom de code : VE 10 Aigle) rĂ©alisent les premiers tests de mise en Ĺ“uvre du champ de tir, et des moyens d'essais tels que la mise au point et la rĂ©cupĂ©ration d'une tĂŞte de mesures et de la case Ă  Ă©quipements.
  • Les fusĂ©es Agate (nom de code : VE 110 Agate) (8 tirs tous rĂ©ussis), avec le mĂŞme objectif que la sĂ©rie « Aigle », permettent de mettre au point les systèmes de tĂ©lĂ©mesure et les installations au sol (1961 Ă  1963).
  • Les fusĂ©es Topaze (nom de code : VE 111 Topaze) (14 tirs dont 1 Ă©chec) qualifient le deuxième Ă©tage, les systèmes de guidage et de pilotage ainsi que le profil de la tĂŞte de rentrĂ©e du missile (1962 Ă  1965).
  • Les fusĂ©es Émeraude (nom de code : VE 121 Emeraude) (5 tirs dont 3 Ă©checs) valident le fonctionnement du 1er Ă©tage, en particulier la tuyère orientable et des dispositifs de guidage (1964 Ă  1965).
  • Les fusĂ©es Saphir (nom de code : VE 231 Saphir) (3 tirs dont 1 Ă©chec partiel + 6 tirs dĂ©diĂ©s au missile) permettent de tester l'intĂ©gration des 1er et 2e Ă©tage, et le guidage du missile pour les premiers Ă©tages (1965 Ă  1967).
  • Les fusĂ©es Rubis (nom de code : VE 210) (6 tirs de qualification dont 2 Ă©checs) qualifient le 3e Ă©tage de la fusĂ©e Diamant, la sĂ©paration de la coiffe et du 3e Ă©tage ainsi que le système de stabilisation et les procĂ©dures de suivi de satellisation (1964 Ă  1967).
La fusée Diamant.

La SEREB imagine alors la possibilité d'un lanceur spatial capable de placer une charge utile en orbite terrestre basse. Une proposition est faite au ministre de l’Intérieur de combiner les deux étages d'une fusée Saphir avec l'étage supérieur d'une fusée Rubis, pour créer le lanceur à trois étages Diamant[alpha 2]. En , le Centre national d'études spatiales (CNES) est créé, et la même année, le CNES signe l’accord de création de l'ESRO (European Space Research Organisation) qui deviendra dans les années 70 l’European Space Agency (ESA). Le CNES, prit charge du projet qui aboutit le avec le lancement réussi du satellite Astérix par une Diamant A depuis la base d’Hammaguir en Algérie[4].

Notes et références

Notes

  1. L'unique but des fusées expérimentales était d'acquérir les connaissances nécessaires pour la réalisation française de missile de cette envergure, et non de tester de futurs missiles.
  2. Les fusées expérimentales du programme n'avaient pas comme objectif de tester différents éléments pour la fusée Diamant, l'idée de ce lanceur n'est apparue qu'après que la Saphir et la Rubis soient créées.

Références

  1. « Les "Pierres précieuses" françaises » Accès libre, sur spatial.forumdediscussions.com, (consulté le )
  2. Émile Arnaud, « Les missiles balistiques de 1955 à 1995 », (consulté le )
  3. « Les Pierres Précieuses », sur sat-net.com (consulté le )
  4. « Diamant », sur lanceurs.destination-orbite.net (consulté le )
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