Profession de foi

La profession de foi a son origine dans le Nouveau Testament, où les croyants, comme Corneille, déclaraient leur foi en Jésus lors du baptême [2]. Dans la première épître à Timothée au chapitre 6 verset 12, Paul de Tarse rappelle à Timothée sa profession de foi devant plusieurs personnes[3]. Dans l'Église primitive, le kérygme, soit la proclamation de Jésus-Christ Messie et Fils de Dieu, mort et ressuscité, résumait la profession de foi [4].

La profession de foi est une cérémonie catholique, anciennement appelée « communion solennelle », par laquelle le jeune fidèle renouvelle les engagements pris lors de son baptême. Dans le vocabulaire usuel, les expressions « profession de foi » et « confession de foi » sont employées sans distinction. Le pape Jean-Paul II a publié une encyclique sur la foi et la raison le 14 septembre 1998 : Fides et Ratio. Elle porte sur les relations entre la foi et la philosophie. Elle mentionne le besoin de philosophies présentant une ouverture métaphysique pour assurer une fonction de médiation, et met l'accent sur la substance spirituelle.

Jour de communion solennelle en France en juin 1969, à La Rochelle.

La profession de foi peut avoir lieu lors du baptême, s'il ne s'agit pas d'un bébé[5]. Elle remonte au XVIII^e siècle et est particulière à la France ainsi qu'aux pays des anciennes colonies françaises, particulièrement en Afrique. Elle a lieu généralement au mois de mai ou début juin. Cette cérémonie, qui n'a pas d'existence canonique, est distincte de la confirmation, sacrement qui confirme (renouvelle) le baptême. Comme elle marque parfois la fin de l'enseignement catéchétique et que nombre de jeunes prennent ensuite leurs distances avec l'Église, le cardinal Marty regrettait que trop souvent « la profession de foi sonne le départ à la retraite du jeune chrétien ». C'est malgré tout l'occasion pour les familles de se réunir autour d'un événement religieux, et pour le jeune catholique, celle de recevoir un cadeau, souvent une bible.

Dans la mesure où elle représente l'entrée du jeune dans la communauté des adultes, elle s'apparente à la Bar Mitzwah juive. Relativisons cela : le jeune Bar Mitsvah, s'il devient fils de la loi et de ce fait tenu à l'orthopraxie propre à sa congrégation, est aussi susceptible d'être appelé à la lecture et au commentaire de la paracha comme l'inaugure la cérémonie.

Dans le protestantisme, la profession de foi est semblable à la confirmation [6]. Elle désigne une cérémonie où un croyant affirme sa foi en Jésus.

Dans le christianisme évangélique, la profession de foi consiste à témoigner de sa conversion personnelle et de sa foi en Jésus, avant le baptême du croyant [7] - [8] - [9]. Ce rite est ainsi réservé aux adolescents et aux adultes [10].