Prinia à ailes rousses

On peut le trouve au Bénin, au Burkina Faso, au Cameroun, en République centrafricaine, au Tchad, en République démocratique du Congo, en Côte d'Ivoire, en Éthiopie, en Gambie, au Ghana, en Guinée, en Guinée-Bissau, au Kenya, au Liberia, au Malawi, au Mali, en Mozambique, au Niger, au Nigeria, au Sénégal, au Sierra Leone, au Soudan, en Tanzanie, au Togo, en Ouganda, en Zambie, et au Zimbabwe, où sont habitat naturel est la savane sèche.

Le prinia à ailes rousses a été décrit initialement par le naturaliste écossais William Jardine en 1849 sous le nom de Drymoica erythroptera.

Son nom erythroptera a pour étymologie le grec eruthros qui signifie rouge et -pteros ou à ailes[1].

On connaît quatre sous-espèces[2] :

• P. e. erythroptera (Jardine, 1849) – du Sénégal au Cameroun septentrional
• P. e. jodoptera (Heuglin, 1864) du Cameroun central au Soudan méridional et à l'Ouganda septentrional
• P. e. major (Blundell & Lovat, 1899) en Éthiopie
• P. e. rhodoptera (Shelley, 1880) du Kenya au Zimbabwe oriental et au Mozambique.

La majorité des taxonomistes place cette espèce dans le genus Prinia plutôt que dans le genus Heliolais[3] - [4].

Un argument pour ce choix a été apporté par la phylogénétique moléculaire et une étude des Cisticolidae publiée en 2013 et qui montre que le prinia à ailes rousses est proche des prinias.[5]

On reconnaît cet oiseau à sa longue queue et au contraste entre ses ailes rousses et son dessous clair. La tête et le dos se couvrent en plumes grises en période nuptiale contre un plumage brun en période non nuptiale[6].

On le confond parfois avec le prinia modeste mais il a l'aile rousse et n'a pas le sourcil clair.

Oiseau des savanes, il fréquente les espaces arborés avec de grandes herbes. Il reste discret à l'ombre du sous-bois mais parfois se perche sur des branches élevées, en particulier pour chanter. Il produit alors une suite rapide de sifflements auquel répond un autre individus par des tics[6].