Porte-queue érémicole

• En français : le Porte-queue érémicole[1].
• En anglais : Desert Swallowtail[1] ou Sahara Swallowtail.

L'imago de Papilio saharae est un grand papillon de forme vaguement triangulaire, possédant une queue qui prolonge la quatrième nervure des ailes postérieures. Les ailes ont un fond jaune clair orné de dessins noirs, notamment d'une large bande submarginale noire, qui est ornée de taches bleues aux ailes postérieures. Au niveau de l'angle anal se trouve une tache rouge entourée de noir.

Papilio saharae est très difficile à distinguer de l'espèce voisine Papilio machaon par l'apparence externe de ses imagos, bien qu'ils soient généralement de taille inférieure. Les deux espèces diffèrent principalement par la structure de leurs pièces génitales et l'apparence de leurs chenilles[2].

Papilio saharae est présent en Afrique du Nord, dans toute la zone aride du Maroc, de l'Algérie et de la Tunisie (il y est absent de la zone côtière), ainsi qu'en Libye, en Égypte et dans la péninsule arabique (au moins en Arabie saoudite et au Yémen)[4] - [3] - [2].

Il réside aux marges du désert, sur des terrains arides et pierreux et dans les oasis[3].

Le taxon Papilio saharae a été décrit par l'entomologiste français Charles Oberthür en 1879 en tant que variété de l'espèce holarctique Papilio machaon, et avec pour localité type Laghouat, en Algérie[5] - [4]. Il a longtemps été considéré comme une sous-espèce de Papilio machaon, avant d'être élevé au rang d'espèce[2].

Au sein de l'ordre des lépidoptères, Papilio saharae est classé dans la famille des Papilionidae, la sous-famille des Papilioninae et le genre Papilio.