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Port de Churchill

Le port de Churchill, situé dans la baie d'Hudson à Churchill au Manitoba, est l'unique port maritime canadien en eau profonde de l'Océan Arctique connecté au réseau ferroviaire nord-américain, par le chemin de fer de la Baie d'Hudson embranché sur le réseau du Canadien National.

Port de Churchill
Présentation
Type
Construction
Activités
céréales, hydrocarbures
GĂ©ographie
Coordonnées
58° 46′ 42″ N, 94° 11′ 46″ O
Pays
Province
Municipalité
Plan d'eau
Localisation sur la carte du Canada
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Localisation sur la carte du Manitoba
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Créé en 1931 par le gouvernement canadien, il est vendu en 1997 à l'entreprise américaine OmniTrax qui, après l'avoir fermé en 2016, le vend en 2018 au Arctic Gateway Group un partenariat public-privé qui rachète également le chemin de fer de la Baie d'Hudson.

Situation géographique et maritime

Le port est encombré par les glaces durant la plus grande partie de l'année et n'est accessible que de la fin juillet au début novembre. En 2010, par exemple, la saison de navigation a duré du au .

Des hauts-fonds limitent son développement en tant que port océanique. L'accès au port doit nécessairement se faire par un pilote agréé par l'administration des Grands Lacs[1].

Avec le réchauffement climatique dans l'Arctique, le port pourrait devenir une connexion maritime importante avec l'Europe via le pont arctique.

Histoire

Port du Gouvernement canadien (1931-1997)

Le port est la propriété du gouvernement du Canada depuis sa construction en 1931.

Il sert surtout Ă  l'expĂ©dition de blĂ© provenant de la Commission canadienne du blĂ©, qui reprĂ©sente 90 % du trafic. Ces exportations Ă©taient de 710 000 tonnes en 1977[2].

Il est privatisé en étant vendu en 1997 à la compagnie américaine OmniTrax[3].

Port de la société OmniTrax (1997-2018)

En 2007, le gouvernement fĂ©dĂ©ral a investi 8 millions $ dans sa modernisation[4]. Depuis lors, l'activitĂ© du port s'est diversifiĂ©e et a augmentĂ© en raison de l'activitĂ© minière au Nunavut et des besoins de ravitaillement des bateaux[5]. En 2007, le port a effectuĂ© son premier envoi de marchandises Ă  destination d'un port au Canada, avec un chargement de 12 500 tonnes de grain pour Halifax[5].

En 2011, le gouvernement du Manitoba a déclare vouloir faire de ce port une porte d'entrée arctique, capable d'accueillir des navires porte-conteneurs en provenance d'Asie et dont le fret serait ensuite acheminé par rail à ses principales destinations en Amérique du Nord[6].

L'activitĂ© cĂ©rĂ©alière se poursuit avec 621 000 tonnes en 2007 et 529 000 tonnes en 2009[2]. Elle dĂ©cline avec le dĂ©mantèlement, en 2012, de la Commission canadienne du blĂ©, qui en Ă©tait le principal usager depuis 76 ans. Des subsides gouvernementaux pour le transport du grain par ce port ont toutefois permis d'enrayer le dĂ©clin[7]. Les exportations de blĂ© sont tombĂ©es Ă  432 434 tonnes en 2012[8].

Pour compenser la perte du tonnage cĂ©rĂ©alier, les producteurs envisagent de s'en servir comme terminal maritime pour le pĂ©trole de l'Alberta et de la partie nord de la formation de Bakken en Saskatchewan. Le pĂ©trole sera acheminĂ© par le chemin de fer de la Baie d'Hudson et expĂ©diĂ© par bateau Ă  destination de la cĂ´te est des États-Unis et du marchĂ© europĂ©en. OmniTrax va investir 2 millions $ pour un voyage d'essai d'un premier chargement qui devrait quitter Churchill pour Rotterdam en . Les opĂ©rations commerciales commenceraient en 2014 ou 2015, avec un trafic prĂ©vu de 10 pĂ©troliers par saison. Il faudra pour cela augmenter la capacitĂ© du pipeline de transfert au navire, ajouter des pompes et installer un nouveau rĂ©servoir[9]. Avant d'appuyer ce projet, le gouvernement du Manitoba veut que la compagnie OmniTrax augmente la fiabilitĂ© de son chemin de fer, afin de prĂ©venir un dĂ©sastre environnemental et humain comme celui de l'accident ferroviaire de Lac-MĂ©gantic en [9]. Dans ce dernier cas, le train Ă©tait Ă©galement constituĂ© de wagons-citernes transportant du pĂ©trole en provenance de la formation de Bakken, dont l'enquĂŞte a dĂ©montrĂ© que le point d'Ă©clair Ă©tait plus bas qu'on le pensait jusqu'alors[10].

Les projets pétroliers n'ont pas abouti en , la société OmniTRAX Canada, propriétaire du port, recherche un repreneur du fait d'une chute des exportations de blé d'environ 50%[11]. En 2016, OmniTRAX licencie une partie du personnel portuaire et ferme le port[12].

Port de l'Arctic Gateway Group (depuis 2018)

Le , le gouvernement annonce le rachat du port et du Chemin de fer de la Baie d'Hudson par l'Arctic Gateway Group[13].

Le retour des trains de marchandises chargés de grains de blé a lieu le avec l'arrivée du premier train depuis 2015. Sa cargaison doit être déchargée dans les installations du port pour être ensuite chargée sur un navire pour être exportée[14].

Équipements

Le port de Churchill possède quatre quais en eau profonde capables d'accueillir des bateaux de calibre Panamax[15]. Il possède un Ă©lĂ©vateur de 140 000 tonnes, capable de dĂ©charger 100 wagons par jour et de charger 1 200 tonnes mĂ©triques par heure[16]. Les grues sont d'une capacitĂ© de 100 tonnes[17]. Il est possible de manipuler des conteneurs de 20 ou 40 pieds et tout type de marchandise en vrac : machinerie, matĂ©riel de construction et produits liquides, y compris les produits dangereux[18].

Le port possède des rĂ©servoirs de 50 000 m3 de pĂ©trole et des hangars de 7 600 m2[19].

Notes et références

  1. (en) Port of Churchill, Services.
  2. (en) « Wheat exports big in Churchill », Winnipeg Free Press, (consulté le )
  3. (en) Port of Churchill History
  4. (en) CBC, 5 octobre 2007, Churchill port, rail line to see $68M in improvements
  5. (en) « Churchill port makes 1st domestic grain shipment », CBC News Canada, CBC, (consulté le )
  6. (en) Government of Manitoba, Making Manitoba a Competitive Destination Province [PDF].
  7. (en) Western Investor, octobre 2012, Port in a storm. Churchill scrambles to attract global and domestic shippers as Wheat Board monopoly ends « Copie archivée » (version du 3 mars 2016 sur Internet Archive)
  8. (en) High water mark set at Port of Churchill
  9. (en) The Globe and Mail, 16 août 2013, Oil’s new Arctic passage to Europe
  10. (en) The Globe and Mail, 30 août 2013, U.S. officials were probing safety of Bakken oil months before Lac-Mégantic.
  11. « Vente du port de Churchill : le Manitoba lance un appel à l'aide », sur Radio-Canada, (consulté le ).
  12. « Les dangers de la privatisation du port de Churchill au Manitoba », sur syndicatafpc.ca (consulté le ).
  13. (en) « Repairs to begin as Hudson Bay Railway sold », sur www.railwaygazette.com, (consulté le ).
  14. « Un premier train de grains arrive à Churchill », sur Radio-Canada, (consulté le ).
  15. (en) Site officiel d'OmniTrax, Port of Churchill
  16. (en) Government of Manitoba, Transportation: Seaport at Churchill, Manitoba
  17. (en) http://www.portofchurchill.ca/operations/services Port of Churchill. Services]
  18. (en) Port of Churchill. Operations
  19. (en) Port of Churchill. Facilities

Voir aussi

Articles connexes

Lien externe

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