Pon de Replay

Avant de signer un contrat avec Def Jam, Rihanna interprète la reprise de For the Love of You par Whitney Houston pour Jay-Z[2] - [3].

Avant de signer un contrat chez Def Jam Recordings, Rihanna est découverte dans son île natale de La Barbade par le producteur américain Evan Rogers[3]. Le duo s'est rencontré en décembre 2003 par des amis communs de Rihanna et la femme de Rogers, alors que le couple est en vacances à La Barbade, car ses amis ont dit à la femme de Rogers que la chanteuse potentielle avait toujours chanté[3]. Après l'avoir rencontré pour la première fois, Rogers demande à Rihanna et ses deux amies de passer dans sa chambre d'hôtel pour faire une audition et elle interprète Emotion de Destiny's Child et Hero de Mariah Carey[3]. Rogers est tellement impressionnée par les reprises de Rihanna qu'il décide de l'emmener à New York, accompagnée de sa mère Monica afin d'enregistrer quelques démos et de les envoyer à des labels[2] - [3]. La production des démos a pris un an car Rihanna ne pouvait enregistrer que pendant les vacances scolaires[2]. À l'âge de seize ans, Rihanna signe pour la compagnie de Rogers et Carl Sturken, Syndicated Rhythm Productions, où elle rencontre son propre manager, avant de compléter les démos et de les envoyer à plusieurs labels dans le monde en 2004[2]. Le premier à répondre aux démos est Jay-Z, qui a récemment été sollicité par L.A. Reid de Def Jam Recordings où Rihanna a auditionné[2] - [4]. En revenant sur son audition et sa rencontre avec Jay-Z, Rihanna explique lors d'une interview comment elle se sentait avant d'entrer dans la pièce :

« J'étais vraiment très stressée... Je me disais : « Mon Dieu, il est là, je ne peux pas regarder, je ne peux pas regarder, je ne peux pas regarder ! ». Je me rappelle avoir été très silencieuse. J'étais très timide. J'avais tout le temps froid. J'étais excitée. Je me suis assise à côté de Jay-Z. Comme, Jay-Zee. J'étais en admiration[2]. »

Durant l'audition, Rihanna réinterprète la reprise de For the Love of You par Whitney Houston, Pon de Replay et The Last Time. Les deux dernières vont être incluses dans l'album Music of the Sun[2]. Au début, Jay-Z est sceptique de laisser Rihanna signer un contrat car Pon de Replay était trop importante pour elle et « quand une chanson est aussi importante, il est difficile pour une nouvelle artiste d'y partir. Je ne signe pas pour des chansons mais pour des artistes[5] ». Rihanna signe donc pour un contrat de six albums avec Def Jam Recordings en février 2005, le même jour que l'audition et Jay-Z dit : « Il y a deux chemins. Soit passer la porte en ayant signé, soit sauter par la fenêtre... », sous-entendu qu'il ne la laisserait pas sortir avant d'avoir signé[2]. Après avoir signé pour Def Jam Recordings, Rihanna annule plusieurs autres rencontres avec des labels et déménage à New York pour vivre avec les Rogers[6].

Pon de Replay a été écrite et produite par Carl Sturken, Evan Rogers et Vada Nobles et enregistré en 2004 avec les démos[2] - [7]. La chanson apparaît sur l'album Music of the Sun et sur iTunes le 26 juillet 2005 via Def Jam Recordings[8]. Musicalement, Pon de Replay est une chanson dance-pop et R&B[7]. Selon la partition publiée par Alfred Music Publishing, Inc., la chanson est composée dans la tonalité de Fa majeur et a une mesure en 4/4 avec un tempo de cent pulsations par minute[9]. La voix de Rihanna s'étend entre les notes Fa₃ et Do₅[9]. Dans la chanson, Rihanna demande au DJ de rediffuser sa chanson préférée pour danser dans une boîte de nuit[10]. Doug Rule de Metro Weekly commente les paroles : « Hey Mr. DJ, won't you turn the music up? » en disant qu'elles suivent les traces de chansons récentes avec la phrase « Hey Mr. DJ » comme dans Music de Madonna et Play de Jennifer Lopez[10]. Dans une interview pour Kidzworld, Rihanna explique les paroles : « C'est le langage qu'on utilise à La Barbade. C'est du mauvais anglais. Pon, c'est sur et de, c'est le, donc je demande juste au DJ mettre la chanson en répétition[11] ». Jason Birchmeier d'AllMusic écrit sur la structure musicale : « Pon de Replay est basée sur un rythme dance et une cadence vocale reggae, c'est une simple chanson dance-pop, avec un chant en anglais standard et un refrain qu'on ne peut pas oublier[7] ». Barry Walter de Rolling Stone commente également la structure et partage l'opinion de Birchmeier en écrivant que la chanson « est un coquelicot du reggae dancehall avec des rythmes syncopés qui rappellent le jazz[12] ».

Le clip de Pon de Replay est réalisé par Little X[37] et a été dévoilé le 16 juillet 2005. La vidéo prend place dans une discothèque[6] et commence avec Rihanna et ses deux amies arrivant dans une boîte de nuit où tout le monde s'ennuie et personne ne danse à cause de la musique[38]. Elle sort d'une plateforme avec un haut argenté et un jean baggy et commence à chanter et à danser car le DJ change la musique et tout le monde commence à danser[38]. On voit les gens danser et Rihanna penché contre un mur avec une minijupe bleue, en train de chanter[38]. Rihanna fait de la danse orientale et le rappeur canadien Kardinal Offishall fait une apparition[39]. La vidéo se termine quand les gens forment un cercle et dansent au milieu de la piste de danse[38].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pon de Replay » (voir la liste des auteurs).