Pointe-au-Père

Monument commémorant la messe célébrée par Henri Nouvel en 1663.

Cette ancienne municipalité doit son nom à la célébration d'une messe le 8 décembre 1663 par le père jésuite Henri Nouvel qui était alors en compagnie d'un groupe d'Amérindiens de la Côte-Nord venu faire la chasse à l'orignal[2]. Cette célébration aurait eu lieu un peu en aval de Rimouski, sur une pointe de terre s'avançant dans le fleuve[1]. La première mention de l'utilisation de ce nom est attestée dans l'acte de constitution de la seigneurie Lessard en 1696[2]. Dans une carte datant de 1763, l'explorateur américain Jonathan Carver nomme ce lieu Father Point, appellation qui sera reprise par les marins anglais naviguant sur le fleuve Saint-Laurent[2].

Pointe-au-Père est situé sur une pointe de terre qui s’avance dans le Saint-Laurent, un peu à l'est de Rimouski, et à 300 kilomètres en aval de la ville de Québec. L'ancienne municipalité a une superficie de plus de 18 kilomètres carrés et s'étend sur 7 kilomètres le long de la rive sud du Saint-Laurent[3].

En 2001, la population de Pointe-au-Père était de 4 171 habitants selon le recensement de Statistique Canada[4].

L'histoire de Pointe-au-Père est marquée de façon importante par les activités maritimes qui s'y sont tenues et elle encore bien présente pour les visiteurs de ce quartier de Rimouski qui peuvent en apprendre plus sur l'histoire du lieu en visitant les installations du site historique maritime de la Pointe-au-Père[1] - [8]. Il est également important de citer que l'histoire de Pointe-au-Père est fondamentalement marquée par la présence d'un sanctuaire en l'honneur de Sainte-Anne. En effet, à chaque année depuis 1874, le sanctuaire est témoin d'un pèlerinage du 17 au 26 juillet[9].

On y retrouve entre autres :

• Les bâtiments autour du phare-de-Pointe-au-Père, un ensemble d'infrastructures maritimes classées lieu historique national du Canada et dont l'édifice principal est le phare de Pointe-au-Père construit en 1909, et qui est le deuxième plus haut phare au Canada[10].
• Le pavillon de l’Empress of Ireland où l'on peut observer une multitude d'objets prélevés à bord de l'épave de ce transatlantique qui a fait naufrage en mai 1914[11].
• Le sous-marin NCSM Onondaga dont l'exposition permanente a été inaugurée en juin 2009 à la suite de sa conversion en navire-musée.
• Le sanctuaire en l'honneur de Sainte-Anne[9].
• La réserve nationale de faune de Pointe-au-Père[12].
• La station aquicole de l'Institut des sciences de la mer de Rimouski (ISMER), relevant de l'Université du Québec à Rimouski, qui héberge aussi le nouveau laboratoire des techniques radio-isotopiques appliquées aux sciences de l'environnement (LATERASE).
• Une nouvelle jetée terminée en 2008, qui remplace le vieux quai qui menaçait de s'effondrer et qui a redonné un accès à la mer aux citoyens de Pointe-au-Père[13].
• Un club de golf, un parcours de 18 trous près de l'entrée de l'autoroute 20.

• 
  Second phare de Pointe-au-Père, 1885-89.
• 
  L'Empress of Ireland.
• 
  Lieu historique national du Canada du Phare-de-Pointe-au-Père.
• 
  Le sous-marin NCSM Onondaga et le phare de Pointe-au-Père.
• 
  L'Onondaga, unique sous-marin musée au Canada en 2009.

• Marie-Andrée Massicotte et al., Une lumière sur la côte, Pointe-au-Père, 1882-1982, Rimouski, « Corporation des fêtes du centenaire de Pointe-au-Père », 1982, 461 p.

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