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Pliosaurus kevani

Pliosaurus kevani est une espèce Ă©teinte de pliosaures de très grande taille, dĂ©crite en 2013 sur la base d'un crâne dĂ©couvert par un collectionneur local sur la cĂ´te du Dorset, en Angleterre, et rachetĂ© par les autoritĂ©s locales le [1]. Rivalisant de taille avec le Pliosaurus funkei du Spitzberg et le « monstre d'Aramberri Â» du Mexique, il s'agit d'un des plus grands spĂ©cimens de pliosaures jamais dĂ©couverts. Pliosaurus kevani est connu Ă  ce jour dans des sĂ©diments du Jurassique supĂ©rieur (KimmĂ©ridgien et Tithonien) en Europe et en Argentine (Patagonie).

Pliosaurus kevani
Description de cette image, également commentée ci-après
Crâne de Pliosaurus kevani (holotype).
La barre horizontale mesure 50 cm.

Espèce

† Pliosaurus kevani
Benson et al., 2013

DĂ©couverte

Reconstitution du crâne de Pliosaurus kevani (A : vue latĂ©rale, B : vue dorsale, C : vue ventrale). Longueur : 2,40 m.
Taille des plus grands représentants du genre Pliosaurus. Pliosaurus kevani est à la seconde place des plus grandes espèces.

Pliosaurus kevani a Ă©tĂ© dĂ©couvert en 2003 sur une plage du littoral du Dorset et de l'est du Devon par Kevan Sheehan, un ex-patron de cafĂ© âgĂ© de 68 ans en 2013[2]. Après cinq ans de travail pour reconstituer le crâne de l'animal, long de 2,4 mètres, l'homme le vend pour l'Ă©quivalent de 12 000 euros Ă  un musĂ©e[2]. En , les palĂ©ontologues reconnaissent le pliosaure comme Ă©tant le reprĂ©sentant d'une nouvelle espèce, et le nomment en l'honneur de son dĂ©couvreur[2] - [3].

Description

Le fossile consiste en un crâne relativement complet. Il semble plus robuste que tous les spécimens connus de Pliosaurus brachyspondylus, encore qu'il pourrait s'agir d'un artéfact de préservation, dû à l'écrasement du fossile.

Les projections, en utilisant les proportions du genre Pliosaurus[4], donnent une longueur totale du crâne de 2,4 m. En se basant sur cette longueur de crâne, les diffĂ©rents modèles Ă©tablissent une première estimation de la taille de l'animal entre 10 et 12,8 m de long.

Pliosaurus kevani et Pliosaurus funkei, un autre pliosaure gĂ©ant, sont connus par des restes fossilisĂ©s de parties diffĂ©rentes de leurs corps, si bien qu'il est difficile d'en comparer la longueur. P. kevani pourrait avoir Ă©tĂ© lĂ©gèrement plus petit, mais Ă©galement plus massif, que P. funkei, Ă  moins que les fossiles de P. funkei n'aient fait l'objet d'une distorsion. Selon les auteurs, les deux espèces restent cependant de dimensions très similaires. Après description complète du spĂ©cimen, la taille en est estimĂ©e Ă  environ 10 mètres pour un poids d'environ 10 tonnes[5] - [6].

Paléobiologie

Pliosaurus kevani vivait il y a environ 150[3] ou 155 millions d'années[2], à la fin du Jurassique. C'était vraisemblablement un superprédateur, comme l'indique sa mâchoire. Sa morsure devait être une des plus puissantes du règne animal : Richard Forrest, paléontologue spécialiste des reptiles marins, l'a décrite comme « capable de couper une voiture en deux[2] ».

Références

  1. (en) Benson & al., [PDF], A Giant Pliosaurid Skull from the Late Jurassic of England, PLOS One, 2013
  2. M. Mortelmans, « Un monstre aux dents de 30 centimètres ! », Mon quotidien, no 4996,‎ , p. 3 (ISSN 1258-6447)
  3. (en) Euan Stretch, « Pliosaurus Kevani: New dinosaur named after pensioner who found the fossil », sur mirror.co.uk,
  4. (en) Richard Forrest, The Weymouth Bay pliosaur, The Plesiosaur Site
  5. (en) R. B. J. Benson, M. Evans, A. S. Smith, J. Sassoon, S. Moore-Faye, H. F. Ketchum, and R. Forrest, 2013, A giant pliosaurid skull from the Late Jurassic of England, PLOS One, 8(5):e65989
  6. (en) Colin Richard McHenry, « Devourer of Gods: the palaeoecology of the Cretaceous pliosaur Kronosaurus queenslandicus », sur nova.newcastle.edu.au, (consulté le )

Voir aussi

Articles connexes

Liens externes

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