Pierrot (studio)

Après avoir fini ses études, Yūji Nunokawa travaille pour plusieurs studio dont Mushi Production et surtout Tatsunoko, où il était un animateur et réalisateur. En avril 1977, il forme un groupe de réalisateurs avec Mitsuo Kaminashi (ja) et Hiroko Tokita. Ils commencent leurs activités dans un appartement à Kichijoji dans Tokyo[4]. En ce qui concerne l'origine du nom de la société, Nunokawa aurait choisi le nom d'après un groupe de cirque qu'il a vu au festival de Sannō (ja) pendant son enfance et qui lui a laissé une forte impression[5]. À la suite de son travail sur Maya l'abeille, l'entreprise Gakken lui commande une nouvelle production en 1979 : Le Merveilleux Voyage de Nils Holgersson au pays des oies sauvages. C'est à cette occasion que Nunokawa crée un véritable studio d'animation pour ensuite former l'entreprise Studio Pierrot Co.,Ltd. (株式会社スタジオぴえろ) dans la ville de Mitaka avec notamment Hiroko Tokita, Mitsuo Kaminashi et des anciens de Tatsunoko comme Hisayuki Toriumi, Masami Anno, Motosuke Takahashi et Mamoru Oshii.

Urusei Yatsura, avec la société de production Kitty Films, est le premier succès du studio. Cette série télé diffusée de 1981 à 1986 révèle Mamoru Oshii, son réalisateur qui travaillera également sur les deux films dérivé de la série. En 1983, le studio entame la production de ses premières séries originales, notamment du genre magical girl, avec les séries magical girl de Pierrot (ja) dans le but de faire de la société de production une société capable d'investir dans de nouveaux projets[6], et cherche également à faire reconnaître la marque Pierrot à travers ces séries, elle forme ainsi un partenariat avec l'agence de publicité Yomiko Advertising (ja)[7]. Creamy, merveilleuse Creamy est la première série de ces productions qui sera suivie de quatre autres : Vanessa ou la magie des rêves en 1984, Emi magique en 1985, Susy aux fleurs magiques en 1986 et Fancy Lala en 1998.

Pierrot a aussi produit en 1983 le premier OAV de l'histoire : Dallos. Le studio a travaillé sur de nombreuses œuvres diffusées sur Fuji TV depuis Urusei Yatsura, et dont la lignée des adaptations des œuvres originales issues du Weekly Shōnen Jump, qui a débuté en 1987 avec Kimagure Orange☆Road (sortie en France sous le nom de Max et Compagnie), a abouti à un véritable succès en termes d'audience en 1992 avec Yū☆Yū☆Hakusho, conduisant le studio à recevoir davantage de commandes de production de séries télévisées d'animation[8].

Afin de gérer les droits d'auteur sur les productions du studio, Pierrot Project Co., Ltd. (株式会社ぴえろプロジェクト, Piero Purojekuto) a été créée en mai 1984 comme une nouvelle structure. En effet, la production sous contrat à elle seule ne fournissait pas suffisamment de bénéfices pour l'entreprise[9]. La raison pour laquelle cette activité a été séparée du studio était qu'au sein de l'industrie de l'animation de cette époque, les sociétés de production détenait déjà les droits sur une œuvre et qu'un préjugé persistait contre la commercialisation de cette dernière.

SPO Entertainment Inc. (ja) (Sales company of Pierrot and Oriental Service, litt. « Société de vente de Pierrot et Oriental Service ») est créée en 1987 en tant que société de vente de vidéos, en collaboration avec Oriental Cine Service, une société de planification et de production qui avait publié les œuvres de Pierrot à l'étranger[10].

En 2002, Studio Pierrot et Pierrot Project fusionnent pour former une société unique sous la dénomination Pierrot Co., Ltd. (株式会社ぴえろ)[9]. Depuis 2004, le nom « studio Pierrot » (studioぴえろ) est utilisé comme nom de marque de production[alpha 1].

Le siège social de Pierrot (qui regroupe également le studio numéro un) et la section Network sont situés dans le quartier de Shimorenjaku à Mitaka (banlieue de Tokyo). Le studio numéro 2 étant situé quant à lui dans le quartier voisin de Kamirenjaku. L'entreprise possède également une annexe installé à Fukuoka qui s'occupe d'animation et des couleurs[1].

L'entreprise Studio Kikan (株式会社スタジオ旗艦) a servi de gross uke (ja)[alpha 2] pour Pierrot avant de rejoindre le groupe du studio principal en 2008, et est renommée en Pierrot Plus (株式会社ぴえろプラス) le 1^er octobre 2009[2]. Pour ses productions, la filiale est parfois créditée avec la marque « studio Pierrot+ » (studioぴえろ+) bien que la majorité des œuvres indiquent « Pierrot Plus » (ぴえろプラス). Le studio est rebaptisé St. Signpost en septembre 2019[2].

En juillet 2012, Yūji Nunokawa quitte le poste de la présidence de Studio Pierrot au profit de l'ancien producteur Michiyuki Honma, tout en restant membre du bureau de direction du studio[11].

• Masami Anno, réalisateur (Ninja Senshi Tobikage, Norakuro-kun, Ore wa Chokkaku)[23]
• Yoshiyuki Kishi, charadesigner (Heisei Tensai Bankabon, Ore wa Chokkaku, Naruto Shippûden, Bleach, Vanessa ou la magie des rêves)[24]
• Akemi Takada, chardesigner (Creamy, merveilleuse Creamy, Urusei Yatsura)[25]
• Hayato Date, réalisateur (Saiyuki, Naruto, Naruto Shippûden, Tokyo Underground)[26]
• Noriyuki Abe, réalisateur (GTO, Bleach, Flames of Recca, Ninku, Tokyo Mew Mew)[27]
• Hisayuki Toriumi, réalisateur (Les merveilleuses aventures de Nils, Salamander, Lily C.A.T, Kumo no You ni Kaze no You ni)[28]
• Tsuneo Kobayashi, réalisateur (Les 12 royaumes, Midori days, Victorian Romance Emma)[29]