Pierre Valdelièvre

Pierre Valdelièvre naît le 25 juin 1876 à Lille[1].

Il descend d’une famille de fondeurs calaisiens puis lillois. Il est le troisième enfant sur quatre de Jeanne Fontaine et de Georges Valdelièvre. Pensionnaire ensuite au collège Notre-Dame de Boulogne, il jouit du spectacle de la mer en toutes saisons. S’ensuivra plus tard l’écriture de La Poésie de la Mer. Ses productions en vers circulent parmi ses camarades de lycée, sous l’œil bienveillant de certains professeurs. Il écrie Un gars de Flandre et, en admirateur du Premier Empire En joue… Feu ! ou La Mort du Roi Murat.

En 1893, c’est le baccalauréat de lettres. Il passe avec aisance l’oral d’anglais à la faculté des lettres de Lille. Les vacances à Étretat lui inspireront Joies et Tristesses.

Il entre à l'École supérieure de commerce de Lille.

Comme activité artistique, il reprend celle de choriste, « dérivatif indispensable aux études ardues et au labeur soutenu ». Retrouvant quelques amis du collège, il propose de publier une revue littéraire sous le titre : Essais littéraires, dans laquelle chacun rivalise d’originalité.

Il obtient son diplôme 1897 et est envoyé en octobre à Maubeuge à la caserne Joyeuse.

Libéré de ce devoir citoyen, il entre dans l’industrie familiale G. Valdelièvre et fils.

C’est alors le soir qu’il s’adonne à la poésie-.

Il épouse Louise Danel, d’une vieille famille lilloise, en 1901. Le couple s’installe à Lille.

Après la naissance des enfants, il présente des vers des Heures émues au concours de poésie de La société des Rosati, société artistique fondée à Arras en 1778. Il a la joie de remporter le premier prix et s’y représentera avec succès à quatre reprises. Il s’intéresse aux nombreuses sociétés de poésie et y présente ses œuvres à chaque concours. Il écrit également Les Enfants.

Le 2 août 1914, la mobilisation générale est ordonnée, suivie de la déclaration de guerre du Reich allemand à la France.

Pierre est envoyé à Maubeuge qu’il retrouve via Valenciennes. La rancœur de 1870 est tenace. La supériorité de l’armée allemande va mettre la ville en ruines en 10 jours et les bataillons sont faits prisonniers. Il rédige un petit journal sur cette période : Le Siège de Maubeuge, qu’il plie et cache dans la poignée de sa valise. Il le rapportera chez lui en 1918. Il retrouve son épouse et ses enfants. Deux garçons naissent en 1920 et en 1922 ; l’entreprise familiale se reconstitue.

Il décide de rédiger le récit de sa captivité : Les Bagnes d'Allemagne.

En 1923, La société des Rosati lui offrent la vice-présidence et en 1925. Il oriente alors ses pensées vers un recueil de poèmes à la gloire de la Flandre : Ma Petite Patrie, poèmes de Flandre. L'ouvrage sera illustré par Omer Bouchery, Lillois et prix de Rome.

Nouveaux concours, nouveaux écrits : Le Miracle de la Vierge Nautonière, et la Rançon du Progrès dans lequel il s’amuse à comparer autrefois et aujourd’hui dans de multiples thèmes de la vie quotidienne.

En 1929, l’entreprise qui avait fonctionné avec un régime d’avances de l’État, n’avait jamais été jugée par le tribunal des dommages de guerre. L’augmentation des matières premières et des salaires avaient créé des difficultés de trésorerie et la famille doit déposer le bilan et demander le bénéfice de la liquidation judiciaire.

Il trouve à occuper le poste de secrétaire général de la Chambre métallurgique de Lille et se sent libéré, affranchi de tout souci d’intérêt.

En 1930, à la suite de sa rencontre avec une ancienne résistante, Madame d’Hoët-Dentant qui lui raconte son activité à Lille pendant l’occupation, il écrit Une Récappée, terme picard signifiant : Réchappée (du poteau d’exécution).

En 1931, pour la première fois il aborde le théâtre : La vocation de Téniers, à la gloire de l’École flamande et c’est en 1932 que paraît La Poésie de la mer.

Voulant exposer les relations que la poésie peut avoir avec la philosophie, il écrit La Psychologie du Poète en 1933. La même année, il participe au concours proposé par la Ligue Féminine Civique et Sociale pour provoquer l’éclosion d’œuvres destinées à lutter contre le travail des femmes en usine. Il rédige alors une pièce en trois tableaux, Le Nid déserté, où l'on verra le bonheur familial puis la désagrégation du foyer provoqué par le travail de la mère de famille et enfin le désastre dû à "l’inconduite" de la mère à l’usine. Il aborde là un vaste sujet…

En 1934, à l’occasion du cortège historique de Notre Dame de La Treille, auquel il participe, il écrit Le Miracle de la Treille, dans lequel il imagine une manifestation de ferveur, dans le cadre historique de la consécration de 1634. D’autres titres suivent.

En 1937, il poursuit "La Tétralogie des éléments" par le Poème du Vent et La Splendeur du Feu.

En 1939 : Douze Sonnets votifs - Manuscrits affirment son aversion pour la poésie dactylographiée. En 1939 également Le Poète et la Cité en hommage à Auguste Angellier.

Septembre 1939 : une nouvelle guerre avec l'Allemagne est déclarée. Les parents et trois enfants fuient la ville vers le Maine-et-Loire. Il consigne dans un carnet toute la rancœur qu'il ressent. Rentré seul à Lille, il se remet à écrire : La Bélandre qui passe, Les Ailes qui virent, L'Âme de la Flandre. Acceptant mal l’issue de la guerre, âgé de soixante-dix ans, il décide de prendre sa retraite et sollicite la direction d’un centre de vacances pour les enfants des ouvriers de la métallurgie, dans l'Aisne, dans le petit village d'Englancourt.

C’est en 1952 qu’il écrit Le Soir qui descend ou l'Eucologue du Vieillard (eucologue = recueil de prières) dans lequel il veut rendre grâce au ciel de la vie infiniment belle qu’il lui a plu de lui accorder.

Il écrit ses Mémoires en 1945.