Pierre Roche (sculpteur)

L'Effort (vers 1898), plomb et grès, jardin du Luxembourg.

Fils d'un pharmacien parisien, Pierre Roche prend ce pseudonyme en hommage à son grand-père maternel dont c'est le nom.

Après avoir commencé des études de médecine et de chimie, il entre en 1873 à l'Académie Julian à Paris pour étudier la peinture dans l'atelier d'Alfred Roll où il reste jusqu'en 1878. Il expose au Salon de 1884 à 1889.

En 1888, encouragé par Jules Dalou dont il fréquente l'atelier, Roche s'essaye à la sculpture en concourant pour un monument à Georges Danton. Il exécute des commandes publiques comme L'Effort[1] (vers 1898), aussi connu sous le titre Hercule détourne à travers les rochers le fleuve Alphée au jardin du Luxembourg à Paris, ou la Fontaine d'Avril (1906) au square Brignole-Galliera. Il exécute une remarquable affiche sur papier églomisé pour le Salon de La Plume[2] (mai-juin 1896), et invente le procédé de la « gypsographie » sur papier Japon, gaufrage d'estampe obtenant des tons et des textures inédites[3].

Il est au long de sa carrière soucieux de ne pas se cantonner à un domaine de production, cherchant à rompre avec la hiérarchie académique établie entre arts majeurs et mineurs. Principalement connu comme sculpteur, il s’attache sans cesse à désenclaver cette forme de création en véritable parangon d’un art pour tous. Ardent défenseur de l’art social, à l’instar des créateurs de l’École de Nancy ou de ceux du « groupe des Six » tels qu’Alexandre Charpentier, Pierre Roche doit être considéré en artiste décorateur complet de la période fondatrice de l’Art nouveau.

En 1910, il est nommé chevalier de la Légion d'honneur[4].

• Lille, palais des Beaux-Arts : Buste, plâtre.
• Lyon, musée des Beaux-Arts : L'Apocalypse, bronze, 19,2 × 15 cm.
• Nancy, musée de l'École de Nancy, jardin : Tombeau-lys, monument funéraire pour l'épouse de Jules Rais, 1901, pierre, bronze et vitrail.
• Paris :
  • Bibliothèque nationale de France : Mélusine, 1900, gypsographie sur papier Japon, 20 × 13 cm.
  • jardin du Luxembourg : L'Effort, vers 1898, plomb et grès.
  • musée des Arts décoratifs :
    • La Loïe Fuller, 1894, édition du bronze par Gruet en 1901 ;
    • La Danse du feu, bronze.
  • musée d'Orsay : Fée Morgane, 1904, bronze.
  • musée Rodin : Buste de Joris-Karl Huysmans, 1898, plâtre.
  • Petit Palais[5] :
    • Buste de Joris-Karl Huysmans, 1900, bronze[6] ;
    • Buste de Dalou, marbre, avant 1915[7] ;
    • Théière têtard, vers 1895, théière en étain, éditée par Adolphe Gruet aîné[8] ;
    • plusieurs centaines de gypsographies ;
    • fonds de médailles.
  • square Brignole-Galliera : fontaine de l'Avril, 1906, bronze.

• Œuvres de Pierre Roche
• 
  La Loïe Fuller (1894), Paris, musée des Arts décoratifs.
• 
  Mélusine (1900), gypsographie sur papier Japon, 20 × 13 cm, Paris, BnF.
• 
  Tombeau-lys (1901), jardin du musée de l'École de Nancy.
• 
  Théière têtard (vers 1895), Paris, Petit Palais.
• 
  Fontaine de l'Avril (1906), détail, Paris, square Brignole-Galliera.