Pic d'Arcalís

L'existence de toponymes désignant des sommets expliqués par le latin arca (« coffre »[3]) comme Grand Arc en Savoie ou cima al Arca en Corse peuvent faire évoquer une origine latine à Arcalís[4].

Le linguiste catalan Joan Coromines affirme que cette approche ne permet pas d'expliquer la terminaison -lís qui est pour lui clairement pré-romane bascoïde[4]. Celle-ci est d'ailleurs retrouvée dans d'autres toponymes pré-romans andorrans tels que Beixalís[5]. D'autres toponymes pyrénéens présumés bascoïdes sont eux aussi composés avec l'élément arca tels qu'Arcavell (ca) (village de l'Alt Urgell voisin) ou encore Arcalló[4]. Il semble qu'une origine bascoïde puisse expliquer la totalité du toponyme.

Coromines propose de faire dériver arca de erki (« arbuste »)[4]. Battle signale le manque de cohérence de cette hypothèse avec la géographie physique du site d'Arcalís[4]. Il souligne un point commun entre Arcalís, Arcavell et Arcalló qui est la présence d'imposants massifs rocheux dans le paysage[4]. Battle rappelle de ce fait la proposition d'Anglada de faire dériver Arcalís de harr- et -gaitz (« pierre énorme ») avec une transformation de la terminaison -itz en -lís qu'il juge plus solide[4].

Enfin, pic a le même sens en catalan qu'en français et désigne un sommet pointu[6] par opposition aux tossa et bony fréquemment retrouvés dans la toponymie andorrane et qui correspondent à des sommets plus « arrondis »[7].

Aymar de Saint-Saud, pyrénéiste et cartographe français, relate l'ascension du pic d'Arcalís le 25 juillet 1866 dans un compte rendu intitulé Excursions nouvelles dans les Pyrénées françaises et espagnoles : Ariège, Andorre et catalogne[12]. L'auteur affirme avoir atteint le sommet du pic depuis le port de Rat avant de retourner en France par le port de l'Angonella (entre le pic des Langounelles et le pic de Cataperdís)[12]. Cette ascension est selon Alberto Martinez Embid la première à être documentée[13] - [14].

La station d'Ordino-Arcalis, dont les pistes s'étendent au pied du pic, a ouvert le 22 décembre 1983 après consultation la même année des électeurs de la paroisse d'Ordino. Les premiers aménagements sont réalisés dans le cirque d'Arcalis et la Coma del Forat, versants nord propices à l'accumulation de neige.

Depuis la station de ski Ordino-Arcalis ou encore par l'intermédiaire de la Haute randonnée pyrénéenne, il est possible de rejoindre le port de Rat. De là il est ensuite possible d'atteindre le sommet du pic de Cataperdís puis de poursuivre le long de la crête sud du cirque d'Arcalís vers le pic d'Arcalís[15].