Pia-Maria d'Orléans-Bragance

Pia Maria est la fille de Louis d'Orléans-Bragance (1878-1920), fils cadet de la prétendante au trône du Brésil, et de Maria Pia de Bourbon (1878-1973), qui portait le titre de courtoisie de princesse des Deux-Siciles.

Après la renonciation de son oncle Pierre d'Alcântara d’Orléans et Bragance en 1908, et avec la mort de son père, de sa grand-mère la princesse impériale Isabelle du Brésil en 1921, puis de son frère Louis Gaston d’Orléans et Bragance en 1931, elle est pour les partisans de la branche de Vassouras, l'héritière du trône brésilien, c'est-à-dire princesse impériale du Brésil, en cas de décès de son frère, Pedro Henrique d'Orléans et Bragance, chef de la maison impériale du Brésil, et ce jusqu’à la naissance de son neveu, un autre Louis Gaston d’Orléans et Bragance, en 1938. Ce statut découlait de l'article 117 de la Constitution brésilienne de 1824, qui prévoyait que le trône brésilien se transmette par ordre de primogéniture masculine et à défaut féminine.

Selon la logique propre à la branche de Vassouras, le prétendant Pedro Henrique a considéré que Pia Maria d'Orléans et Bragance avait perdu, à l’instar de la branche de Petropolis et de nombreux membres de la branche de Vassouras, tous ses droits sur la couronne brésilienne, son titre de princesse du Brésil et le prédicat d'altesse impériale, pour devenir seulement princesse d'Orléans et Bragance, avec le prédicat d'altesse royale, à cause de son mariage hors du cercle des familles régnantes ou anciennement régnantes, en 1948.

Elle consacre sa vie à la gestion du château du Lude, où elle crée un spectacle de son et lumière qui a fait la renommée de ce lieu pendant près de quarante ans. Au titre de son action culturelle, elle a été faite chevalier de la légion d'honneur.

Le 12 août 1948, elle se marie à Paris avec René Jean Marie Nicolas, comte de Nicolaÿ (château du Lude, 17 janvier 1910 – Paris, 24 novembre 1954), fils d'Aymard de Nicolaÿ, marquis de Nicolaÿ, et d'Yvonne de Talhouët-Roy. De leur mariage naissent deux fils :

• Louis-Jean de Nicolaÿ, né le 18 septembre 1949 (Le Mans), sénateur de la Sarthe, se marie le 23 août 1980 à Luxembourg avec Barbara Marie Anne d'Ursel de Bousies, d'où postérité ;
• Robert Marie Pie Benoît de Nicolaÿ, conseiller référendaire à la Cour des Comptes, né le 17 février 1952 (Neuilly-sur-Seine) se marie le 5 février 1983 à Paris, avec la princesse Nathalie Laetitia Jeanne Yvonne Marie Murat, d'où postérité.

Pour les partisans de la branche de Vassouras, cette postérité n'a pas de droits sur le trône impérial brésilien en raison du mariage de 1948 qu'ils considèrent comme inégal, bien que les deux fils de Pia Maria d'Orléans et Bragance aient droit à la nationalité brésilienne en vertu de la Constitution fédérale de 1988. C'est ce qui explique que les enfants de leur cousine germaine Eleonora d'Orléans et Bragance (pt), princesse de Ligne, bien que non brésiliens, aient selon la logique de la branche de Vassouras, des droits au trône brésilien : le mariage de cette dernière ayant été contracté avec un membre d'une famille portant légalement le prédicat d'altesse (néanmoins, les Ligne ne sont pas une famille régnante ni ayant régné, ce qui contrevient aux préconisations que la princesse impériale Isabelle avait voulu imposer en 1908) ; elle peut par ailleurs leur transmettre sa nationalité brésilienne.