Phoenix (groupe)

Thomas Mars au chant.

Les trois membres fondateurs du groupe, originaires du Chesnay, à côté de Versailles, font connaissance au collège. Vers l'âge de 12 ans, Deck D'Arcy et Thomas Mars jouent déjà de la musique ensemble lorsque Christian Mazzalai les rejoint. Ils fréquentent ensuite tous trois le lycée Hoche et créent un groupe en 1991[3].

En 1995, ils sont rejoints par Laurent Brancowitz[3], le frère de Christian, qui vient de quitter le groupe Darlin' qu'il avait monté avec Thomas Bangalter et Guy-Manuel de Homem-Christo, qui créent de leur côté Daft Punk en 1993. Le groupe est officiellement fondé en 1995 et prend le nom de Phoenix en 1997[3]. Cette même année, ils sortent un 45 tours : Party Time/City Lights. C'est un tirage limité (500 exemplaires[3]) destiné à démarcher les maisons de disques. Cela leur permet de signer l'année suivante avec le label Source, de Virgin. En 1998, ils accompagnent alors le groupe Air pour leur single Sexy Boy et Kelly Watch the Stars sur les plateaux de télévision et en concert. Le premier single « officiel » de Phoenix, Heatwave, sort en 1999. Il est composé de trois titres de musique électronique — on est alors en pleine French touch. Les titres sont chantés en anglais, et naturellement Phoenix se rapproche davantage de la scène pop rock anglo-saxonne et internationale : le groupe sort du périmètre purement francophone.

Leur premier album, United, mélange de rock, soul, funk et musique électronique, sort en mai 2000. Avant sa sortie, les titres sont diffusés aux États-Unis et en Europe, notamment en Angleterre. If I ever feel better rencontre un franc succès outre-Manche et permet à Phoenix de se faire connaître du grand public. Le groupe sillonne les festivals du monde entier et devient l'un des tenants de la branche rock de la French touch. La chanson Too Young est utilisée par la réalisatrice Sofia Coppola pour la bande originale de son film Lost in Translation. Les frères Farrelly se servent également des chansons Too Young et de Summer Days[4] dans leur film L'Amour extra-large.

Quatre ans s'écoulent avant la sortie d'un second album : Alphabetical en mars 2004. Celui-ci est imprégné de l'influence du R'n'B (l'intro de leur chanson Victim of the crime serait inspirée de celle de Still D.R.E. de Dr Dre)[5]. Phoenix connaît d'ailleurs une reconnaissance encore plus importante en Grande-Bretagne, aux États-Unis, Amérique du Sud, Japon, Allemagne et dans les pays scandinaves, particulièrement en Suède où l'album It's never been like that a été un triomphe[6]. Phoenix connaît un succès tardif en France, puisque ce n'est qu'à partir de leur album Wolfgang Amadeus Phoenix qu'ils réussiront à faire salle pleine, et ravir la critique.

En mai 2006, la sortie de l'album It's Never Been Like That, plus rock que le précédent, marque un retour aux sources du groupe. Enregistré et produit par le groupe en 2005 à Berlin, dans les anciens studios de la Rundfunk der DDR de l'ancienne République démocratique allemande dans le complexe de la Funkhaus Nalepastraße[7]. Pour promouvoir cet album, Phoenix entame une longue tournée en Europe et aux États-Unis.

Deck D'Arcy.

Le nouvel album de Phoenix, intitulé Wolfgang Amadeus Phoenix, sort le 25 mai 2009 sur leur nouveau label Loyauté. Il est en partie produit et mixé par Philippe Cerboneschi alias Zdar du groupe Cassius.

En pleine promotion de son nouvel album, le groupe Phoenix est reçu comme invité musical dans l'émission du 4 avril 2009 du Saturday Night Live de NBC[8] (l'invité principal ce soir-là étant Seth Rogen). Ils jouent Lisztomania, 1901 et Too Young. C'est la première fois dans l'histoire de cette émission populaire qu'un groupe invité est français[9]. Lisztomania résonne une fois de plus sur le plateau de Jimmy Kimmel, fin juin de l'année 2009[10]. Le 10 octobre 2009, le groupe est de nouveau invité à la télévision américaine dans l'émission The Late Late Show with Craig Ferguson de CBS. Ils y jouent Girlfriend. Puis le 15 septembre 2009 ils sont de nouveau invités à jouer leur morceau 1901 devant le public de l'émission de Conan O'Brien, The Tonight Show sur NBC. Ils sont également les invités musicaux du Late Show with David Letterman où ils interprètent 1901. Le 25 septembre ils jouent au Late Night with Jimmy Fallon. Puis le 20 avril 2010, ils participent au Tonight Show de Jay Leno à la NBC.

Leur disque Wolfgang Amadeus Phoenix reçoit le Grammy Award du meilleur album indépendant de l'année[11], alors qu'il est notamment en concurrence avec les albums de Death Cab for Cutie et Depeche Mode[12] - [13]

Le 20 octobre 2010, ils sont devenus le premier groupe français à se produire au Madison Square Garden de New York, devant 20 000 personnes. Le duo Daft Punk fait une apparition surprise lors du rappel pour accompagner le groupe sur plusieurs titres[14]. En septembre 2010, Phoenix organisa également un concert au fameux amphithéâtre du Hollywood Bowl de Los Angeles, point phare de leur tournée en Californie[15]. L'animation lumineuse du concert refléta un parti pris artistique lié à l'emploi de projecteur HD de grand capacité[16].

Phoenix rentre en studio à New York dès 2011, puis à Paris en 2012 pour l'enregistrement de l'album Bankrupt! qui sort le 22 avril 2013[17] - [18] - [19]. Ils utilisent durant l'enregistrement notamment la console de mixage Harrison 4032 qui a servi à enregistrer la chanson Thriller de Michael Jackson[20].

Le successeur de Bankrupt!, intitulé Ti Amo (en), sort le 9 juin 2017 sur le label Glassnote.

En juin 2019, Philippe Zdar, le producteur du groupe décède[21].

En 2022, ils enregistrent leur septième album, Alpha Zulu, au musée des Arts décoratifs situé dans une aile du palais du Louvre à Paris. Thomas Bangalter, de Daft Punk, en est le producteur[22] - [23] - [24].