Philippe Aubert de Gaspé

Manoir de Philippe Aubert de Gaspé, Saint-Jean-Port-Joli

Philippe Aubert de Gaspé descend de l'homme d'affaires Charles Aubert de La Chesnaye. Il naît à Québec. Il y fait ses études au petit Séminaire de 1798 à 1806. Il devient avocat en 1811. De 1804 à 1816, il est tour à tour lieutenant de milice de Québec, puis capitaine et major, et enfin shérif du district de Québec. Puis il se trouve de l'autre côté de la barrière puisque reconnu coupable de détournement de fonds. Destitué de ses fonctions, il se réfugie au domaine de sa mère à Saint-Jean-Port-Joli. De 1836 à 1841, il est emprisonné pour dette.

Philippe Aubert de Gaspé revient à Québec en 1842. Ce n'est qu'en 1863, alors qu'il est âgé de soixante-quatorze ans, qu'il publie Les Anciens Canadiens, roman qui se déroule dans la Seigneurie de Saint-Jean-Port-Joli au moment de la Conquête. La sortie du livre est un succès retentissant. La publication des Anciens Canadiens sera suivi en 1866 par celle de ses Mémoires, qui contient une foule d'anecdotes sur la société québécoise de la fin du XVIIIe et du début du XIX^e siècle.

Philippe Aubert de Gaspé décède à Québec en 1871.

Il est le père de Philippe-Ignace-François Aubert de Gaspé[1] et l'arrière-grand-père du poète et journaliste Jean-Aubert Loranger.

Le fonds d'archives de Philippe Aubert de Gaspé est conservé au centre d'archives de Québec de Bibliothèque et Archives nationales du Québec[5].

L'œuvre de Philippe Aubert de Gaspé laisse une empreinte durable dans la représentation collective que l'on se fait du régime seigneurial au Québec. Selon l'historien Benoît Grenier, « multitude d'auteurs [ont] adopté ou subi l'influence de la vision gaspéenne du régime seigneurial[6] », une vision qui représentait les rapports entre seigneurs et censitaires comme harmonieux.

Char allégorique du défilé de la Saint-Jean-Baptiste à Montréal consacré à Philippe Aubert de Gaspé.

• Le Musée de la mémoire vivante, à Saint-Jean-Port-Joli, dispose d'une exposition permanente sur sa vie et son œuvre.

• Une rue Aubert dans l'arrondissement de Beauport depuis 1966 et une rue De Gaspé, depuis 1917, dans l'arrondissement La Cité-Limoilou sont nommées en son honneur dans la ville de Québec.
• Une rue des Anciens Canadiens est nommée dans la ville de Québec.

• À Montréal, la rue De Gaspé est voisine de la rue Henri-Julien dans Villeray et le Plateau, et à deux rues de celle-ci dans Petite-Patrie. (Henri Julien ayant été illustrateur pour une réédition du livre Les Anciens Canadiens)
• Sur cette même rue De Gaspé se situe une école appelée Philippe-Aubert-de-Gaspé qui existe depuis plus de 100 ans. Elle fut au fil du temps une école d'enseignement primaire et secondaire (aujourd'hui l'école Sainte-Cécile de la CSDM), abritant même pendant les années 1960 une section dite classique où l'enseignement des classes des Éléments latins jusqu'à la Versification était offert à des élèves du quartier doués pour les études mais dont les parents, aux revenus modestes, ne pouvaient leur payer l'accès aux grands collèges classiques.

• L'Encyclopédie de L'Agora, « Dossier Philippe Aubert de Gaspé », dans L'Encyclopédie de L'Agora, 25 mai, 2006
• Samuel Baillargeon, « Un conteur des temps anciens », Littérature canadienne-française, 2^e édition, Montréal, Fides, 1960, pp. 127–132.
• Marc-André Bernier et Claude La Charité (dir.), Philippe Aubert de Gaspé mémorialiste, Québec, Presses de l'Université Laval, coll. Cultures québécoises, 2009.
• Jacques Cardinal, La paix des Braves. Une lecture politique des Anciens Canadiens de Philippe Aubert de Gaspé, XYZ Éditeur, coll. « Documents », 2005.
• Henri-Raymond Casgrain, Philippe Aubert de Gaspé, Québec : Léger Brousseau, 1871, 125 p. (en ligne)
• Jacques Castonguay, Philippe Aubert de Gaspé : seigneur et homme de lettres, Sillery, Septentrion, 1991, 202 p. (ISBN 292111450X) (aperçu) [biographie]
• Luc Lacoursière, « Aubert de Gaspé, Philippe-Joseph », dans Dictionnaire biographique du Canada en ligne, 2000 [paru dans DBC, vol. X, Québec, PUL, 1972, p. 19-24.]
• Luc Lacoursière, « Philippe Aubert de Gaspé, 1786-1841 », Les Cahiers des Dix, Montréal, vol. 41, 1976, pp. 191–204.
• Roger Le Moine, « Philippe Aubert de Gaspé ou les affaires du bon gentilhomme », Les Cahiers des Dix, vol. 57, 2004, pp. 299–323.
• Jacques Saint-Pierre, « Philippe Aubert de Gaspé, le chantre de la Côte-du-Sud », dans Encyclobec, 5 mai 2003