Pentaceraster alveolatus

C'est une étoile régulière épaisse et charnue, pourvue de cinq bras boudinés mais grossièrement pointus, de section plus ou moins triangulaire (en moyenne deux fois le rayon du disque), et d'un disque central épais et très bombé (presque en pyramide). Son corps est assez rigide et parcouru de lignes de gros tubercules arrondis, durs et en général plus sombres que le reste du corps, donnant un résultat bicolore. Le milieu de chaque bras porte une rangée de tubercules bien alignés, et quelques autres peuvent être présents sur les bras, sans former de rangées régulières[4].

Cette étoile peut mesurer jusqu'à une trentaine de centimètres de diamètre[5].

Cette espèce appartient à un genre extrêmement complexe et mal défini[4]. Elle est censée se reconnaître à l'absence de tubercules sur les 2 à 4 premières plaques supéro-marginales de chaque angle interradial (ce qui la distingue de Pentaceraster mammillatus).

Du fait de la grande variabilité de toutes ces espèces, la ressemblance, notamment avec Pentaceraster regulus et Pentaceraster multispinus, rend la détermination in situ extrêmement difficile[4].

Cette étoile se rencontre à faible profondeur (1-25 m) sur les côtes du Pacifique Ouest, notamment entre l'Australie, la Nouvelle-Calédonie et les Philippines[4] et peut-être la Polynésie occidentale[5]. La localité-type est la Nouvelle-Calédonie. Elle apprécie les plages et herbiers de faible profondeur, ce qui la rend très visible, notamment dans la région de Nouméa.

• Edmond Perrier, Révision de la collection de stellérides du Muséum d’Histoire naturelle de Paris, (publication scientifique), 1875

• (en) Référence BioLib : Pentaceraster alveolatus (Perrier, 1875) (consulté le 18 février 2021)
• (fr+en) Référence ITIS : Pentaceraster alveolatus (Perrier, 1875) (consulté le 18 février 2021)
• (en) Référence NCBI : Pentaceraster alveolatus (Perrier, 1875) (taxons inclus) (consulté le 18 février 2021)
• (en) Référence World Register of Marine Species : espèce Pentaceraster alveolatus (Perrier, 1875)

• Alain Guille, Pierre Laboute et Jean-Louis Menou, Guide des étoiles de mer, oursins et autres échinodermes du lagon de Nouvelle-Calédonie, ORSTOM, 1986, 244 p. (lire en ligne)