Paul Vanden Boeynants

Paul Vanden Boeynants était le fils d'Henri Vanden Boeynants et de Jeanne Lenssens, bouchers originaires de Malines. Il fréquenta dès 1926 le Collège Saint-Michel, institution scolaire de la Compagnie de Jésus à Bruxelles. Il poursuit ensuite ses études comme apprenti boucher, d'abord chez son père, puis à Anvers. Il joua au football à la Royale Union Saint-Gilloise, mais à la suite d'une blessure au genou, il doit y renoncer. En 1940, il est fait prisonnier à la suite de la campagne des dix-huit jours, puis est libéré en janvier 1941[1]. Il épouse alors Lucienne Deurinck, elle-même fille de boucher[2]. Ils auront trois enfants : Anne, née en 1944, Monique, née en 1946, et Christian, né en 1950[3].

• Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, il créa sa propre entreprise dans le secteur industriel de la viande.
• De 1949 à 1979 il fut député de l'arrondissement de Bruxelles du PSC-CVP. Il fut également échevin de Bruxelles.
• De 1961 à 1966, il fut président du PSC-CVP. Pendant cette période, il est aussi à plusieurs reprises ministre des Classes moyennes.
• De 1966 à 1968, il fut Premier ministre. Le pays connut alors de grandes difficultés économiques et financières, auxquelles le gouvernement répondit par des pouvoirs spéciaux. Sur la scène internationale, ce gouvernement s'impliqua dans l'OTAN (dont les sièges politiques et militaires s'installèrent en Belgique, à Mons pour le SHAPE et Bruxelles pour le siège) et la CEE, tandis qu'il tenta d'améliorer les relations avec le Bloc de l'Est. Il mit aussi au frigo le dossier linguistique, qui ressurgit toutefois en 1967, avec la crise de Louvain, qui provoqua la démission de son gouvernement en 1968.
• En 1969, il fut nommé ministre d'État. Le reproche d'affairisme ne tarda pas à le poursuivre.
• De 1972 à 1979, il fut ministre de la Défense nationale, entre autres au sein du gouvernement de Leo Tindemans.
• D'octobre 1978 à avril 1979, il retrouva le poste de Premier ministre à la tête d'un gouvernement de transition.
• En 1979, il devint vice-Premier ministre et ministre de la Défense nationale dans le gouvernement de Wilfried Martens, mais démissionna bientôt.
• À partir du 8 octobre 1979 et jusqu'en 1981, il préside le PSC. Dans le but de rééquilibrer ce parti, trop lié aux syndicats chrétiens d'après certains, il fonda le Centre des indépendants (CEPIC), qui après quelques années fut accusé de s'être lié avec des éléments d'extrême droite.
• En 1995, Paul Vanden Boeynants se retira de la vie politique. Il fut encore pendant quelque temps le directeur de l'hebdomadaire satirique Pan.

Paul Vanden Boeynants repose avec son épouse, décédée en 1994, dans le caveau familial au cimetière de Bruxelles.

Surnommé « VDB » par d'autres comme par lui-même, affublé de divers surnoms plus ou moins amicaux — tel que « le (vieux) Crocodile » —, Paul Vanden Boeynants était un homme controversé qui fut autant un responsable politique apprécié que respecté et un homme dont le nom fut mentionné dans des affaires troubles, en particulier dans le monde de la promotion immobilière à Bruxelles.

Il fut le dernier Premier ministre francophone de Belgique, avant la nomination d'Elio Di Rupo le 5 décembre 2011 et Charles Michel le 25 mai 2014.

• Gouvernement Vanden Boeynants I (19 mars 1966 - 17 juin 1968) : Coalition : PSC-CVP - Parti libéral
• Gouvernement Vanden Boeynants II (20 octobre 1978 - 3 avril 1979) : Coalition : CVP-PSC-PS-BSP-VU-FDF

• Noël Hirson (alias Vincent Goffart), Paul Vanden Boeynants, sa carrière, Éd. Capitales, Bruxelles, 1969.
• Paul Debognie, Les Amis de Paul Vanden Boeynants et leurs Affaires, Éd. Vie ouvrière, Bruxelles, 1970.
• (nl) Raoul Stuyck, Vanden Boeynants, boeman of superman?, 1973.
• Els Cleemput & Alain Guillaume, La rançon d'une vie. Paul Vanden Boeynants 30 jours aux mains de Patrick Haemers, Bruxelles, 1990.
• (nl) D. Ilegems & J. Willems, De avonturen van VDB, 1991.
• P. Havaux & P. Marlet, Sur la piste du crocodile, 1994.
• Armand De Decker, président du Sénat, In mémoriam Paul Vanden Boeynants, Sénat belge, séance du 18 janvier 2001.

• Ressource relative à la vie publique :
  • Documents diplomatiques suisses 1848-1975
• Ressource relative à plusieurs domaines :
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• Site du Premier ministre de Belgique
• Le groupe belge, Brussels Sounds Revolution, un groupe de new beat, a connu un succès grâce à une chanson parlant de l'enlèvement de VDB en 1989 : « Qui...(m'a enlevé) ? »