Paul Koudoussaragne

Insigne de son unité, le BM 2.

Six mois après le début de la Seconde Guerre mondiale, Paul Koudoussaragne est incorporé dans l'armée française le 8 mars 1940 à Bangui, comme appelé, dans le Bataillon de tirailleurs de l'Oubangui[1]. Il rallie la France libre le 28 août 1940, quelques mois après son engagement[2], en même temps que le reste du territoire et la plupart de ses militaires. Lors de la formation du Bataillon de marche n^o 2 (« BM2 »), fin 1940, il est nommé dans la 6^e compagnie de ce bataillon, en tant que tirailleur de 2^e classe[1].

Avec son unité le BM 2, il est destiné à lutter au Proche Orient[1]. Le parcours dure plusieurs mois : partie fin 1940 pour Pointe-Noire, sa compagnie prend la voie maritime, coutourne l'Afrique du Sud, et ne parvient en Erythrée qu'en avril 1941[2]. Il arrive ensuite à Suez puis s'établit en Palestine au camp de Qastina, près de Gaza[1] - [2].

Arrivé à pied d’œuvre, Paul Koudoussaragne prend part à la campagne de Syrie contre les forces du régime de Vichy, du 8 juin 1941 au 12 juillet suivant[1], et se fait remarquer une première fois au cours de cette campagne[3]. Il participe ensuite à des opérations de maintien de l'ordre dans la région de l'Euphrate, au mois d'août[1].

Koudoussaragne et son unité arrivent en décembre 1941 en Égypte, où l'unité opère la jonction avec la 1^re brigade française libre du général Kœnig[2]. Paul Koussoudaragne est alors engagé de décembre 1941 à juillet 1942 dans la campagne d'Égypte puis dans celle de Cyrénaïque[1].

Il se distingue tout particulièrement lors de la bataille de Bir-Hakeim : son groupe de combat étant chargé de protéger l'observatoire d'artillerie du capitaine Albert Chavanac, il reçoit le 8 juin 1942 la mission de rapporter des munitions pour éviter la perte de la position tenue[1]. Bien que blessé par balle, il continue son action malgré les tirs ennemis et réussit à rapporter les munitions suffisantes pour conserver cette position[1].

Décoré par de Gaulle, 29 août 1942.

Paul Koudoussaragne est nommé compagnon de la Libération[1] - . Selon Marcot, cette importante distinction lui est décernée à la fois pour sa participation à la campagne de Syrie et pour Bir-Hakeim[3]. Pour d'autres auteurs, c'est uniquement son acte de bravoure à Bir-Hakeim qui lui a valu cette distinction[2] - [4].

C'est le général de Gaulle en personne qui lui remet la croix de la Libération, le 29 août 1942 à Beyrouth[1] - [5]. Il est un des très rares Africains à en bénéficier[5], et un des trois seuls Centrafricains membres de l'ordre, à l'encontre du souhait du général de Gaulle qui avait demandé une large représentation de l'Afrique noire, « environ deux cents [dossiers] pour l'Afrique française libre »[6].

Stationné au Liban jusqu'en janvier 1943, Paul Koussoudaragne est ensuite en poste à Madagascar jusqu'en septembre 1943, puis de nouveau à Bangui jusqu'en mars 1944. Il est ensuite envoyé avec son bataillon de marche n^o 2 vers le front français, en passant par Pointe-Noire et l'Afrique du Nord[1].

Toujours avec le BM 2, il débarque en janvier 1945 à Sète pour participer à la campagne de France et à la libération du territoire français[1] - [2]. Koudoussaragne est engagé avec son unité à partir du 4 février sur le front de l'Atlantique, contre la poche de Royan[1] - [7].

Il est blessé le 20 février par l'explosion d'une mine lors d'une patrouille de nuit devant Royan[1] - [7] - [8]. Il continue cependant à combattre devant La Rochelle jusqu'à la fin de la guerre, le 8 mai 1945[1] - [8].

Le Bataillon de marche n° 2 est dissous le 31 octobre 1945, et ses effectifs retournent en Oubangui-Chari[9]. Ainsi rapatrié à Bangui à la fin de 1945, Paul Koudoussaragne est libéré du service, et devient cultivateur et éleveur dans la quartier Yourama, à Bimbo[1].

Il meurt à Bimbo le 10 mai 1973 et y est enterré[1].

• Forces françaises libres
• Bataillon de marche n° 2
• Ordre de la Libération

• Biographie sur le site de l'Ordre de la Libération.
• article RFI Les Tirailleurs africains Compagnons de la Libération (25 août 2010)