Passeig de Gràcia

Avant de devenir en 1897 un quartier de Barcelone, Gràcia était un village de la banlieue barcelonaise, et le Passeig de Gràcia - alors nommé chemin de Jésus - reliait Gràcia à la porte de l'Ange qui permettait d'entrer dans la ville fortifiée de Barcelone. L'espace intermédiaire rural était essentiellement occupé par des cultures.

L'avenue se construisit de peu à peu, bordée de maisons particulières et de jardins mais les constructions étaient limitées par des arrêtés militaires qui considéraient la zone comme stratégique. Au milieu du XIX^e siècle, lorsque Barcelone put enfin sortir de ses murailles, Ildefons Cerdà intégra cette voie dans son plan Cerdà d'urbanisation, bien qu'elle fût légèrement désaxée par rapport au reste du plan hippodamien de l'ingénieur urbaniste.

Au tournant du XIX^e et XX^e siècles, le passeig de Gràcia se transforma. Alors que c'était une zone à faible densité urbaine, bordée de maisons particulières avec jardin, la haute bourgeoisie née de la révolution industrielle choisit cette avenue pour résider et remplaça ces habitations par des immeubles particuliers et des immeubles de rapport. Étant donné le goût pour le modernisme catalan d'alors, de très nombreux bâtiments modernistes furent construits le long de cette avenue qui devint un haut lieu de la mode.

En 2013, l'avenue compte 23 édifices classés selon des protections allant du bâtiment d'intérêt national jusqu'au patrimoine mondial de l'UNESCO. Parmi les bâtiments célèbres on compte la Pedrera et la Casa Batlló d'Antoni Gaudí, la Casa Lleó Morera de Lluís Domènech i Montaner et la Casa Amatller de Josep Puig i Cadafalch. Les trois dernières font partie de l'illa de la Discòrdia (l'îlot de la discorde).

En haut du passeig de Gràcia, au-delà de l'avenue Diagonal, se trouve un autre bâtiment moderniste célèbre, la Casa Fuster de Lluís Domènech i Montaner qui fait angle avec la rue Gran de Gràcia.

Les mosaïques hydrauliques couvrant les trottoirs du Passeig de Gràcia sont l’œuvre d'Antoni Gaudí qui les avait initialement créées pour la Casa Batlló, puis employées pour les trottoirs jouxtant la Casa Milà et qui furent ensuite réemployées pour l'ensemble de l'avenue. Elles sont d'inspiration marine et représentent une pieuvre, un escargot de mer et une étoile de mer.

• (ca) Lluís Permanyer, Biografia del Passeig de Gràcia, Barcelone, La Campana, 1994, 168 p. (ISBN 978-8486491918)