Papier mâché

Le Géant-Bœuf du Carnaval de Paris, tête en papier mâché, enduit, fourrure artificielle, peintures, vernis.

Avantages

facile à utiliser ;

grande résistance après séchage ;

il suffit d'appliquer un enduit de type gesso pour bien peindre par-dessus.

Inconvénients

séchage long (environ 24 heures).

Une forme de papier mâché a d'abord existé en Chine, avant que des techniques plus efficaces soient inventées en Europe.

Au XVII^e siècle, l'art du papier mâché, ou cartapesta, se développe dans la ville de Lecce en Italie, dont il devient la spécialité[1].

Le britannique Henry Clay obtient en 1772 un brevet pour son papier mâché.

Le matériau est très utilisé au cours du XIX^e siècle pour fabriquer des plateaux et petits meubles laqués ou des poupées avant l'apparition du plastique.

En 1904, dans La Revue universelle, on lit dans un article sur l'industrie parisienne du jouet[2] :

« Carton-pâte. — Ici nous trouvons la petite fabrication, parce que ce commerce n'exige ni capitaux ni matériel important. La main-d’œuvre est tout. Du papier d'emballage ramassé dans les sous-sols des magasins, et vendu 16 francs les 100 kilogrammes ; de la colle de farine et alun (2 francs les 40 kilogrammes), un moule en pierre pour y tasser la pâte avec la mailloche ; et cela suffit pour monter, par moitiés qu'on soude ensuite, des masques, des chevaux, des accessoires de cotillon, des bigotphones, chevaux-jupons, poissons d'avril, charcuterie et pâtisserie de théâtre, passe-boules, quilles fantaisie.

Ces articles se fabriquent dans de modestes chambres du quartier du Temple et de Belleville ; la femme tasse, démoule, le mari soude et colorie, puis va vendre ou livrer. »

Le papier mâché est traditionnellement utilisé pour réaliser des grosses têtes et figures géantes de carnaval. Il est également un des matériaux traditionnels employés pour les décorations du Dia de Muertos.

Le théoricien de l'art Jean Dubuffet expérimente cette matière dans les années 1960 sur de petites sculptures en papier mâché, coloré à l’encre et encollé[3]. La fabrication d'objets en papier mâché est de nos jours souvent réalisée dans le cadre d'activités ludiques ou artistiques. De nombreux artistes d'art contemporain ont utilisé le papier mâché pour leurs sculptures, par exemple Kiki Smith[4] et John Connell[5].

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  Santi Guglielmo e Pellegrino dans la Cathédrale de Foggia (Italie)
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  Carmen y los superhéroes de la Naturaleza, Catrina exposée au Musée Interactif Labyrinthe des Sciences et des Arts de San Luis Potosí (Mexique)
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  Chaise décorée avec du papier mâché et de la nacre, exposée au Musée du Carmen de Maipú (Chili)
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  Requin de papier mâché
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  Coq de papier mâché à Lisbonne (Portugal)