Gesso
Le gesso, terme empruntĂ© en français Ă l'italien des arts et de la culture picturale, hĂ©ritĂ© d'un mot latin issu du grec gypsos, signifiant gypse ou plĂątre, est un enduit Ă base de plĂątre et de colle animale, utilisĂ© pour prĂ©parer, Ă partir du Moyen Ăge, les panneaux de bois destinĂ©s Ă ĂȘtre peints, notamment Ă la tempera puis Ă l'huile.
Dans l'iconographie orthodoxe et russe, le mot levkas a la mĂȘme signification que gesso.
Aujourd'hui, il fait rĂ©fĂ©rence Ă un apprĂȘt synthĂ©tique, utilisable sur supports divers (bois, carton, toile). Le gesso est Ă©galement autant utilisĂ© pour la tempera que l'huile ou l'acrylique.
Cet enduit permet de rendre la surface plus lisse, plus adhérente, tout en réduisant l'absorption de la peinture par le support.
Gesso traditionnel
Le gesso était traditionnellement composé de sulfate de calcium minéral (plùtre, gypse, anhydrites) mélangé à une colle animale (colle de peau). Cassant, il était réservé pour les panneaux de bois et s'avérait peu approprié pour la peinture sur toile.
Cette préparation était appelée préparation maigre, par opposition à la préparation grasse, plus souple, utilisée sur la toile et composée de mélange d'huile et de pigment.
Il Ă©tait notamment utilisĂ© par les Ăgyptiens pour peindre les statues en bois qui accompagnaient les pharaons dĂ©funts dans leurs tombes.
Gesso acrylique
Le gesso moderne est une combinaison de carbonate de calcium (CaCO3) avec un polymÚre acrylique, un médium latex, un pigment blanc opaque et d'autres additifs assurant la flexibilité et l'archivage à long terme.
Il est vendu prĂȘt Ă l'usage pour enduire et apprĂȘter diffĂ©rents supports (toile, papier Ă©pais, carton pour peindre, bois). Bien qu'il contienne du carbonate de calcium pour augmenter le pouvoir absorbant de la couche d'apprĂȘt, un autre pigment blanc opaque peut ĂȘtre ajoutĂ© (blanc de titane/dioxyde de titane, blanc de zinc, blanc de lithopone) comme agent de blanchiment. On trouve aussi aujourd'hui du gesso transparent et noir.
Le gesso peut ĂȘtre appliquĂ© directement sur les supports papier et bois. Dans le cas de la toile, plus sensible aux dĂ©formations, une premiĂšre couche de colle (de peau ou vinylique) doit ĂȘtre appliquĂ©e, qui va servir de bouche-pores et fixer ses fibres.