Palais royal d'Aranjuez

Las parejas reales (festival équestre organisé à l'extérieur du palais), par Luis Paret y Alcázar, 1770. Musée du Prado.

Fronton et inscriptions de la façade principale.

La grande place ouverte au sud du palais est connue sous le nom de Plaza de las Parejas, en référence aux événements équestres qui s'y tenaient autrefois, où la noblesse concourait ou défilait par paires ou parejas. Cette place est délimitée à l'est par un bâtiment à deux étages de style Renaissance, qui était la dépendance auxiliaire du palais (Casa de Caballeros y Oficios - maintenant les tribunaux locaux et les bureaux des impôts). À l'ouest, un entrepôt, des salles de service et (après l'incendie) une cuisine séparée (Casa de Fogones). Face au palais (plus tard un hôtel) se trouve la Casa del Principe de Paz, destinée à être la résidence de Manuel Godoy.

Le palais se compose de deux étages. Le rez-de-chaussée est éclairé par des fenêtres couronnées d'arcs en plein cintre, tandis que l'étage supérieur s'ouvre sur des balcons à grilles de fer. Le corps central du palais s'élève à un troisième niveau surmonté d'un fronton portant l'écu de Ferdinand VI. Sur les côtés du bouclier sont gravées deux inscriptions. Celle de gauche se lit : Philippus II instituit, Philippus V provexit (initié par Philippe II et poursuivi par Philippe V). Celle de droite se lit : Ferdinandus VI Pius Felix consummavit, an(no) MDCCLII (terminé en 1752 par le fidèle et dévot Ferdinand VI).

Toute la structure est construite en brique rouge, avec des détails en calcaire blanc de Colmenar de Oreja.

L'accès du public se fait à l'est, via la route M-305 et le pont à bateaux. Pour le roi et sa cour, l'accès traditionnel au palais consistait à traverser le Tage par la route (maintenant fermée) à l'ouest près du confluent, puis à se diriger vers l'est, en entrant par la Plaza de Armas et par le portique du corps central.

Le portique principal est encadré par cinq arcs extérieurs symétriques. Sur le rebord se trouvent des statues sculptées par Pedro Martinengo représentant Philippe II, Philippe V et Ferdinand VI. De part et d'autre du portique, les ailes ont trois grands arcs terminaux pour souligner davantage la grandeur de cet accès royal. Au-dessus du portique se trouve un grand balcon avec des parapets en pierre donnant sur la cour.

Le portique permet d'accéder à l'intérieur par un hall qui mène à son tour à un grand escalier central réalisé par Giacomo Bonavía à la demande de Ferdinand VI. La balustrade en fer noir avec des garnitures dorées s'inscrit dans la tendance rococo. Au plafond pend un grand lustre de style Empire en bronze doré et cristal de La Granja .

Derrière le corps principal du palais se trouve une cour intérieure autour de laquelle sont réparties les différentes salles. Aux deux coins, on peut voir deux petites tours surmontées de coupoles reposant sur des tambours circulaires, avec de petites fenêtres qui éclairent l'intérieur, dans l'une desquelles est placée une horloge.

Le hall est décoré de sculptures et au dernier étage se trouvent trois bustes en marbre à l'intérieur d'alcôves représentant Louis XIV de France, son épouse Marie-Thérèse d'Espagne et leur fils Louis, le Grand Dauphin. Ces bustes ont été réalisés en 1683 par le sculpteur français Antoine Coysevox. La présence de ces trois personnages français dans le palais s'explique par les liens de la famille royale espagnole des Bourbons avec la monarchie française et particulièrement le Grand Dauphin qui était le père de Philippe V et ses parents, les grands-parents de Philippe.

Dans presque toutes les salles se trouvent des horloges de toutes tailles et caractéristiques, le roi Charles IV étant grand collectionneur d'horloges et lui-même habile horloger.

Le palais dispose d’immenses jardins et compte de nombreuses salles luxueuses parmi lesquelles on peut citer le cabinet arabe et le salon de porcelaine. De nombreuses toiles sont exposées au sein de ce palais pour la plupart réalisées par des peintres espagnols et italiens tels que Luca Giordano. L’escalier d’honneur a été construit sous le règne de Philippe V par Giacomo Bonavia.

Ce salon est décoré de trois scènes murales de la vie du roi Salomon, peintes par l'italien Luca Giordano. Le mobilier est en bois d'olivier de l'époque du roi Charles IV et les horloges proviennent de la collection de Charles IV.

Ce salon est décoré de scènes mythologiques peintes par Luca Giordano : Jupiter et Léda, Éole (dieu du vent) et Triptolème (le triple guerrier). Le mobilier est de style Empire.

Populairement connu sous le nom de Salón del tranvía « la station de tramway », cet espace servait à recevoir des personnalités importantes. Il est décoré de scènes bibliques de l'école italienne du XVII^e siècle et de peintures religieuses de Francesco Solimena.

Le piano en bois d'olivier fabriqué en Angleterre est un cadeau de l'impératrice Eugénie de Montijo à la reine Isabelle II. Le reste du mobilier est en acajou de style Empire. La lampe néogothique en bronze suspendue au plafond est du XIX^e siècle.

Cette chambre dispose d'une mosaïque de tesselles produite dans l'atelier du Vatican. C'était un cadeau du pape Léon XIII au roi Alphonse XII à l'occasion de son mariage avec Marie-Christine d'Autriche.

Les fenêtres donnent sur la cour centrale. Reconstruit à l'époque du roi Charles IV par Juan de Villanueva, l'oratoire est décoré de stucs et de fresques peintes vers 1791 par Francisco Bayeu y Subías, qui était le beau-frère de Francisco de Goya. Les sujets représentés sont l’Adoration des Mages, l’Adoration des Bergers, la Fuite en Égypte, la Visitation et Zacharie et Sainte Elisabeth avec la Vierge Marie. En plus des piliers qui forment la charpente du maître-autel sont saint Matthieu et saint Luc. Au centre de la voûte est représenté Dieu le Père avec une armée céleste d'anges. Au sommet de la coupole vole la colombe du Saint-Esprit. La toile de l’Immaculée Marie occupant l'espace central est de Mariano Salvador Maella.

Salle du Trône

La coupole en retrait est décorée de fresques de style pompéien attribuées à Vicente Camarón en 1851 et représentent la monarchie. La couronne royale est soutenue par des figures de Vénus et de l'Industrie. À droite se dresse l'Ars et à gauche l'Abondance et la Prudence. Autour de la salle court une base de stuc qui simule le marbre avec des tons de serpentine verte. Dans cette salle, les rois officiaient lors de visites formelles. Les murs sont tapissés de velours rouge. Le mobilier est principalement de la période d'Isabelle II, à l'exception des trônes royaux décoratifs de style Louis XVI français qui ont été utilisés par Alphonse XII et sa femme.

Cette pièce était utilisée par Isabelle II comme bureau, puis comme chambre. Des peintures ornent ses murs, dont le Vase de Jan Brueghel. Un paysage de Martínez del Mazo, deux tableaux de petit format avec vue sur des bâtiments classiques, peints par Francisco Galli Bibiena, et trois vases d'Arellano sont d'autres des plus intéressants. La voûte est décorée de fresques de style pompéien par Mariano Salvador Maella avec des scènes de la Passion du Christ. À côté de cette salle se trouve une petite chapelle ou oratoire privé avec une peinture de la Vierge par Luca Giordano. La lampe suspendue au plafond est en verre de La Granja de San Ildefonso. Les meubles sont de l'époque de Charles IV, construits à l'Atelier royal, mettant en valeur un beau travail de marqueterie.

Chambre de Porcelaine

Plafond de la chambre de Porcelaine

Cette salle, commandée par Charles III, est de taille moyenne. Ses murs et plafonds sont entièrement tapissés de plaques de porcelaine blanche de la Manufacture royale de porcelaine du Buen Retiro à Madrid et de reliefs à décor rococo à motifs de chinoiseries : guirlandes de fleurs, fruits, singes, vases, mandarines, perroquets, samouraïs, oiseaux et dragons. Les plaques en céramique sont fixées aux murs en bois par des vis. Ils ont été réalisés entre 1760 et 1765 par Giuseppe Gricci. Le sol est en marbre. Huit grands miroirs contre les murs multiplient l'effet des décors. Entrecoupés de la décoration décrite ci-dessus se trouvent des groupes humains dans des scènes de tous les jours. Au centre du plafond se dresse une lampe prenant la forme d'une palme, tandis qu'un Chinois avec un éventail et un singe sur les épaules escalade le tronc de l'arbre. Cette pièce avait fonction de salle de jeux.

La coupole est décorée de fresques à la détrempe de Zacarías González Velázquez avec des allégories de la Science, de la Vertu, de l'Art, de la Loi et de la Monarchie. La pièce maîtresse est le lit, de style Isabelle II, cadeau de la ville de Barcelone à la reine Isabelle II lors de son mariage avec François d'Assise de Bourbon. Les consoles sont des œuvres de l'atelier de l'ébéniste français Daumier.

Les murs de cette salle sont recouverts de rideaux de soie des usines valenciennes. Le boudoir est en bois de palo santo, avec des miroirs des deux côtés et une chaise avec incrustation de nacre et d'or. Le mobilier est d'Isabelle II, tandis que la voûte a été peinte par Vicente Camarón avec des représentations des saisons.

Sert de salle de séparation entre les chambres privées du roi et de la reine. Le mobilier est de décoration de style Isabel II, de la fin du XIX^e siècle, mais n'a aucun rapport avec le mobilier d'origine, qui a disparu dans un incendie à la fin du XIX^e siècle.

Cette ancienne salle de débats sous le règne de Ferdinand VI, fut utilisée sous Charles III comme salle de banquet pour les dîners officiels, le palais possédant plusieurs autres salles à manger moins formelles. Le plafond voûté a été peint vers 1750 par Jacopo Amigoni avec une symbolique moralisante compliquée. La figure du Temps est entourée de femmes qui tentent de lui couper les ailes pour empêcher le temps de s'envoler. La Vérité est dépeinte comme la matrone des anges, tandis que la Sagesse lui rend hommage. La Monarchie est représentée par ses attributs positifs et ses vertus (Justice, Religion, Bonté, l'Ange de la Paix avec un rameau d'olivier, la Foi et la Charité en tant que femmes protégeant les enfants). Une série de grisailles représente les parties du monde où la monarchie avait ses possessions. Parfois, cet espace était également utilisé comme salle de bal. Le sol est de style rococo de très bonne qualité, avec des stucs de Carlos Antonio Bernasconi, représentant des attributs militaires, des partitions et des instruments de musique.

Le lit en bois de style Empire est en acajou avec des appliques de bronze. La voûte est décorée de fresques de Jacopo Amigoni et Bartolomé Rusca, mettant en évidence les allégories de la Paix, de la Justice et de l'Abondance réalisées par Bartolomé Rusca. Sur le lit se trouve une toile du Christ sur la Croix, par Anton Raphael Mengs, de 1761. Également une toile de 1825 la Vierge à l'Enfant par José de Madrazo Agudo.

Les murs de cette pièce sont entièrement décorés de miroirs de la manufacture de La Granja de San Ildefonso. La salle servait d'antichambre au roi Charles IV. Le plafond est décoré de fresques de style pompéien, réalisées par Juan de Mata Duque vers 1803.

Salon mauresque

Cette salle, réalisée par Rafael Contreras Muñoz pour la reine Isabelle II entre 1847 et 1851, est décorée d'une fantaisie mauresque (néo-nasride) à base de Mozarabes, semblable à la Sala de Dos Hermanas de l'Alhambra de Grenade. Ce salon est, avec le cabinet de Porcelaine, l'une des deux pièces les plus admirées. Son mobilier se compose d'une table centrale en porcelaine et d'une lampe en bronze et cristal. Il servait principalement de fumoir pour les hommes. La décoration des murs est faite de plâtre aux couleurs vives.

Cette voûte aux fresques de style pompéien, de Juan de Mata Duque, propose des allégories des Arts Libéraux. Le bureau en olivier est décoré de bronze et de marbre. Le mobilier de style Empire est l’œuvre de Jacob Desmalter, ébéniste de Napoléon Bonaparte.

Cette voûte de style pompéien a été peinte par Juan de Mata Duque ; le mobilier est de style Charles IV.

À l'intérieur se trouve une collection de deux cent trois petits tableaux que l'empereur de Chine a offerts à la reine Isabelle II, réalisés à l'encre sur papier de riz, représentant des scènes de la cour, des fêtes, du théâtre, des animaux, etc. La voûte, décorée de fresques par Zacarías González Velázquez, représente des scènes mythologiques au centre et des scènes de campagne des deux côtés. Au plafond est suspendue une lampe globe aux motifs de chinoiseries.

Cette salle est l'une des plus anciennes, construite à l'époque de Philippe II. Elle est ornée de six grands tableaux de Luca Giordano, dont trois de thèmes bibliques : La Mort d'Absalom, David portant la cuirasse et la Construction du temple de Salomon, et de trois autres sur des thèmes militaires. Les chaises du XVIII^e siècle sont en acajou.

La chapelle, qui renferme un tableau de Titien, fut construite sous Philippe II[1]. Francisco Bayeu a fait pour la chapelle, en 1778, une esquisse du Triomphe de l'Agneau de Dieu , aujourd'hui conservée au Musée du Prado[2].

• Tim Knox et Catherine Holmes (trad. de l'anglais par Odile Menegaux, photogr. Nic Barlow), Folies et fantaisies architecturales d'Europe, Paris, Citadelles et Mazenod, coll. « Art et architecture », mars 2008, 256 p. (ISBN 978-2-85088-261-6), « Les jardins d’Aranjuez, Madrid », p. 85-89

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