Marie-Barbara de Portugal

Marie-Barbara de Bragance, par Domenico Dupra

Marie-Barbara était une claveciniste émérite. Elle eut pour professeur à Lisbonne Domenico Scarlatti à partir de 1720. Celui-ci la suivit en Espagne lorsqu'elle épousa le futur roi Ferdinand VI : c'est principalement à Madrid que Scarlatti composa à son intention au moins 555 sonates pour le clavecin. Elle légua une partie de ses collections musicales (partitions et instruments)[note 1] au castrat Farinelli.

Son mariage, en 1729 avec Ferdinand, prince des Asturies, est destiné à renforcer les liens entre la Maison de Bourbon d'origine française qui régnait sur l'Espagne depuis la guerre de Succession d'Espagne et son voisin portugais qui avait soutenu le concurrent autrichien l'archiduc Charles, frère de la reine du Portugal.

Des défilés de chars furent organisés dans la ville de Séville à l'occasion de la commémoration de leur avènement au trône en 1746. Huit peintures, commandées par la Fabrique royale de tabac de Séville au peintre Domingo Martínez relatent cet l'évènement dont Char de la remise des portraits des Rois à la Mairie, Char du feu et Char de l'annonce de la mascarade. Elles sont conservées au musée des beaux-arts de Séville[2].

Femme de grande culture et musicienne exceptionnelle, elle était d'une nature mélancolique, la reine mourut à l'âge de 46 ans sans avoir donné d'héritier à son époux qui la suivit dès l'année suivante dans la tombe.

Elle est inhumée au côté de son époux en l'église du couvent des Salésiennes royales à Madrid.

Le mardi 15 janvier 1760, M^gr Gabriel François Moreau, évêque de Vence, prononce lors d'une cérémonie à Notre-Dame de Paris l'oraison funèbre de Ferdinand VI et de Marie de Portugal, son épouse[3].