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Ouvrage du Four-Ă -Chaux

L'ouvrage du Four-à-Chaux est un ouvrage fortifié de la ligne Maginot, situé sur la commune de Lembach, dans le département du Bas-Rhin.

Ouvrage du Four-Ă -Chaux
Le bloc 6 et le réseau de rails antichars.
Le bloc 6 et le réseau de rails antichars.

Type d'ouvrage Gros ouvrage d'artillerie
Secteur
└─ sous-secteur
secteur fortifié des Vosges
└─ sous-secteur de Langensoultzbach
Numéro d'ouvrage O 600
Année de construction 1930-1938
RĂ©giment 165e RIF et 168e RAP
Nombre de blocs 8
Type d'entrée(s) Entrée des munitions (EM)
+
Entrée des hommes (EH)
Effectifs 554 hommes et 26 officiers
CoordonnĂ©es 48° 59′ 38″ nord, 7° 47′ 45″ est

C'est un gros ouvrage d'artillerie, de deuxième classe, comptant huit blocs. Construit à partir de 1931, il a été abimé lors des combats de , puis par des essais d'explosifs lors de l'occupation allemande, avant d'être réparé au début de la guerre froide.

Position sur la ligne

Faisant partie du sous-secteur de Langensoultzbach à l'extrémité orientale du secteur fortifié des Vosges, l'ouvrage du Four-à-Chaux, portant l'indicatif O 600, est intégré à la « ligne principale de résistance » entre le petit ouvrage de Lembach (O 550) à l'ouest et la casemate CORF d'intervalle de Schmelzbach Ouest à l'est[1].

L'ouvrage est situé au sud du village de Lembach sur la cote 268, appelée le Willerhoeh, dominant la vallée de la Sauer. Outre la défense de la frontière, son rôle consistait à protéger les puits de pétrole alsaciens de Merkwiller-Pechelbronn, situés km au sud du fort.

Description

Le plan incliné : une galerie inclinée de 215 marches remplaçant les ascenseurs au Four-à-Chaux. Il s'agit là d'une particularité de la ligne Maginot.
Le Four-à-Chaux veille sur la frontière et sur le village vide de Lembach (67) dont les habitants furent à l'époque évacués à Droux.

L'ouvrage est composĂ© en surface de six blocs de combat et de deux blocs d'entrĂ©e, avec en souterrain des magasins Ă  munitions, une usine Ă©lectrique (Ă©quipĂ©e de quatre groupes Ă©lectrogènes mus par des moteurs Sulzer de 160 chevaux et des gĂ©nĂ©ratrices de 120 kW) et une caserne, le tout reliĂ© par 4,5 km de galeries profondĂ©ment enterrĂ©es.

Pour amĂ©liorer sa protection et son accès, l'entrĂ©e des munitions se situe 24 mètres plus bas que l'entrĂ©e des troupes, situĂ©e plus en hauteur et au mĂŞme niveau que les blocs de combat. Cet Ă©cart entre les deux entrĂ©es est rattrapĂ© derrière l'entrĂ©e des munitions, par un plan inclinĂ© souterrain, qui prĂ©sente la particularitĂ© unique dans le Nord-Est d'ĂŞtre ascendant (comme ceux Ă©quipant certains ouvrages des Alpes comme le Lavoir). Il s'agit d'un ouvrage dit d'importance moyenne, car il couvre une superficie de 26 hectares, avec un Ă©quipage de 580 hommes (477 hommes de troupe, 78 sous-officiers, 24 officiers et le commandant) avec un roulement toutes les deux semaines.

Historique

Ce qu'il reste de la galerie menant au bloc 1 après les expérimentations allemandes.

L'ouvrage fut construit entre 1930 et 1935, et les régiments d'infanterie de forteresse y furent mobilisés à plusieurs reprises, dont une quatrième et ultime fois lors de la Seconde Guerre mondiale.

Après l'armistice du 22 juin 1940, les soldats se rendent sur ordre du Haut-Commandement français, et la Wehrmacht occupe ensuite l'ouvrage, s'en servant principalement pour tester un système d'explosifs. Le bloc 1 est aujourd'hui détruit, les Allemands y ont testé un gaz explosif (un gaz éthylénique provoquant une surpression en contact avec l'oxygène, gaz qui fut conçu dans le but de détruire d'autres forteresses), essais pendant lesquels un officier allemand trouva la mort. Il s'agit de l'unique partie du fort qui ne fut pas reconstruite après la guerre, jugée irrécupérable. Lors de la visite guidée de l'ouvrage, on aperçoit d'ailleurs les restes de gravats de ce qui fut autrefois le bloc 1. Le reste de la forteresse fut restauré dans les années 1950 et 1960 et fut ouvert au public en 1983.

Le musée de l'ouvrage

Aujourd'hui, le Four-à-Chaux est ouvert au public, sous l'égide de l'association SILE. La visite guidée comprend la visite du bloc 2, mais aussi les casernements (cuisine, dortoirs, douches, etc.), la galerie principale, le plan incliné, l'usine électrique, ainsi qu'un musée.

Le nom de Four-Ă -Chaux provient du fait qu'Ă  500 mètres de l'ouvrage se situait jusqu'en 1939 une installation d'extraction de roche calcaire, qui Ă©tait brĂ»lĂ©e par un four Ă  chaux. Ce nom n'Ă©tait valable qu'en temps de paix, il s'agissait d'un nom civil. En temps de guerre, l'ouvrage portait le nom codĂ© A4.

Au début de la visite du Four-à-Chaux, au loin, on aperçoit les antennes radars de la base aérienne 901 Drachenbronn, sur le mont Hochwald qui a donné son nom à l'ouvrage du Hochwald. Il est à savoir que la forteresse du Hochwald, qui faisait elle aussi partie de la ligne Maginot, est toujours utilisée par l'armée de nos jours.

L'ouvrage peut être visité toute l'année. Possibilité de visite pour des groupes handicapés sur demande. Détails sur le site internet de l'office du tourisme.

Notes et références

  1. Jean-Yves Mary et Alain Hohnadel, op. cit., t. 3, p. 129.
  2. Jean-Yves Mary et Alain Hohnadel, op. cit., t. 3, p. 133.

Voir aussi

Bibliographie

  • Jean-Yves Mary, Alain Hohnadel, Jacques Sicard et François Vauviller (ill. Pierre-Albert Leroux), Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, t. 1, Paris, Ă©ditions Histoire & collections, coll. « L'EncyclopĂ©die de l'ArmĂ©e française » (no 2), (rĂ©impr. 2001 et 2005), 182 p. (ISBN 2-908182-88-2).
    • Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, t. 2 : Les formes techniques de la fortification Nord-Est, , 222 p. (ISBN 2-908182-97-1).
    • Hommes et ouvrages de la ligne Maginot, t. 3 : Le destin tragique de la ligne Maginot, , 246 p. (ISBN 2-913903-88-6).

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Localisation
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