Ouragan Nate

Le 3 octobre, le National Hurricane Center a commencé à suivre une onde tropicale dans le sud-ouest de la mer des Caraïbes qui avait un potentiel de développement[2]. Le lendemain en mi-journée, le système s'était assez développé pour devenir la dépression tropicale Seize à 40 km au sud-sud-ouest de l'île de San Andres au large la côte du Nicaragua[3]. Le 5 octobre à 12 h UTC (8 heures locale), le NHC reclasse le système comme la tempête tropicale Nate alors qu'il est à 15 km au sud de Puerto Cabezas, Nicaragua[4]. Nate touche la côte près de ce point peu de temps après.

Nate traversa ensuite l'est du Nicaragua et du Honduras, y donnant de fortes pluies, avant de ressortir dans le golfe du Honduras la nuit du 5 au 6 octobre.

Le soir du 6 octobre, le centre de la tempête tropicale est passée dans le canal du Yucatán, entre la péninsule du Yucatán et la pointe ouest de Cuba. Traversant dans le sud du golfe du Mexique et ses eaux très chaudes (30 °C), Nate devient un ouragan de catégorie 1 à 2 h 30 UTC le 7 octobre à la suite du rapport d'un avion de reconnaissance[5].

Se déplaçant rapidement vers le nord-nord-ouest à 35-40 km/h, l'ouragan se renforce n'étant pas inhibée par le cisaillement des vents avec l'altitude. À 16 h UTC le 7 octobre, Nate présente une meilleure organisation dans l'imagerie satellitaire avec la formation d'une couverture nuageuse centrale dense symétrique dont les sommets atteignent −80 °C. En outre, des avions de reconnaissances de l'aviation américaine et de la NOAA ont signalé la présence d'un œil de 25 milles marins (46,3 km) sous le couvert nuageux[6]. Les bandes externes de pluie commencèrent à atteindre la Louisiane après ce rapport mais à 21 h UTC, le développement à une catégorie supérieure devenait moins claire.

À 0 h UTC le 8 octobre (19 h local le 7 octobre), le centre de Nate frappe la côte de la Louisiane à 15 km au sud-ouest de l'embouchure du fleuve Mississippi à la catégorie 1 avec des vents soutenus de 140 km/h et des rafales plus fortes[7]. Il est associé avec des pluies abondantes sur le sud de la Louisiane et le sud-ouest de l'Alabama, une forte onde de tempête et quelques tornades. Traversant ensuite le détroit Breton, Nate a touché ensuite la côte du Mississippi près de Biloxi[8]. L’œil de l'ouragan est passé à 5 h UTC près ou au-dessus de la base aérienne de Keesler, qui abrite l'escadre d'avions chasseurs de cyclones. Les vents sont devenus alors légers et la pression a chuté à 986 hPa[9].

Aux petites heures du matin du 8 octobre, Nate redevint une tempête tropicale à 130 km au nord de son point d'entrée dans les terres, continuant de s'affaiblir en traversant l'ouest de l'Alabama et étant happé dans un rapide flux du sud-ouest en altitude[9]. Dès la mi-journée, il est retombé au seuil de dépression tropicale et le NHC a cessé d'émettre des bulletins, laissant ce soin au Weather Prediction Center. Le système est devenu une dépression des latitudes moyennes durant la nuit du 8 au 9 octobre en passant sur l'Ohio, puis s'est dirigée vers la Nouvelle-Angleterre et les provinces Maritimes du Canada[10].

Au cours de ses étapes formatives au tout début d'octobre, la perturbation tropicale qui a servi de précurseur a interagi avec le creux de mousson pour produire nuages et pluie sur le Panama. Ces pluies sont tombées sur une grande partie sur la cordillère de Talamanca et celle centrale, y compris les provinces du centre-ouest de Chiriquí, Bocas del Toro, Ngöbe-Buglé, Veraguas, Panamá Oeste et Coclé, ainsi que sur la côte atlantique de Colón et Guna Yala[11]. Le 3 octobre, les autorités panaméennes ont émis une alerte pour de fortes pluies avec de fortes rafales et ont exhorté les résidents des rives de Río de Jesús à évacuer[12].

Une alerte rouge a été émise dans le Costa Rica voisin pour la vallée centrale, la côte du Pacifique et la région de Huetar Norte, tandis que la côte des Caraïbes était sous alerte jaune[13]. Les rives des Caraïbes du Nicaragua furent mises sous alerte à mesure de l'intensification du système. Lors de la formation de Nate, un avertissement de tempête tropicale a été émis pour la côte[14].

La péninsule du Yucatán, la pointe ouest de Cuba, et même le sud de la Louisiane, du Mississippi et de l'Alabama, furent mises en veille ou avertissement dès le 5 octobre. Aux États-Unis, les autorités de Grand Isle, sur la côte de Louisiane, ont déclaré une évacuation volontaire[15]. Le maire de La Nouvelle-Orléans, Mitch Landrieu, rencontra des responsables locaux, de l'État et fédéraux pour discuter des mesures de préparation, car la ville avait toujours des lacunes dans son système de drainage affecté deux mois plus tôt par l'ouragan Harvey. Le gouverneur de la Floride, Rick Scott, a déclaré l'état d'urgence pour 29 comtés dans la partie nord de l'état déjà fragilisé par l'ouragan Irma[16]. Les compagnies pétrolières de forage du golfe du Mexique ont commencé à évacuer les plates-formes de production le 5 octobre et une plate-forme mobile fut même déplacée[17]. Les avions de la Réserve de la Force aérienne furent évacué de la base aérienne de Keesler, en Louisiane par précaution[18].

• (en) Hurricane Nate Public Advisory, données officielles de Nate, National Hurricane Center de la National Oceanic and Atmospheric Administration.