Origine des Arnulfiens

Les généalogies dites messines sont ainsi nommées car elles présentent une ascendance des Carolingiens parmi les évêques de Metz des VI^e et VII^e siècles. Elles ont la particularité de faire d'Arnoald, évêque de Metz, le père de saint Arnulf. Le premier de ces documents est la Commemoratio genealogiae domni Karoli gloriossimi imperatoris, rédigée vers 810, et probablement issu du scriptorium de l'évêché de Metz[8].

Elle répond à plusieurs impératifs politiques[18] :

• légitimer les Carolingiens en les faisant descendre des Mérovingiens,
• présenter les Carolingiens comme l'union des peuples francs et gallo-romains à travers le mariage d'Ansbert le sénateur et de Blithildis (Bilichildis).
• faire rejaillir une partie de la gloire impériale sur le diocèse de Metz, terre d'origine des Carolingiens.

Mais ces généalogies présentent des graves défauts[13] :

• saint Arnulf est toujours présenté comme un Franc, alors qu'Ansbert est de race sénatoriale (i.e. gallo-romain),
• Blithildis (Bilichildis), fille de Clotaire I^er est inconnue de Grégoire de Tours, qui a pourtant dressé une liste exhaustive des enfants de ce roi[19].

En 1986, Jörg Jarnut reprend complètement l'étude et l'analyse de la Commemoratio genealogiae domni Karoli gloriossimi imperatoris et classe les différentes informations généalogiques en quatre catégories[17] :

• les informations authentiques, car confirmées par d'autres sources,
• les informations fausses, car infirmées après la confrontation avec d'autres sources contemporaines,
• les autres informations, que la confrontation avec la documentation contemporaine ne permet ni de les confirmer ni de les infirmer. Il y a deux sortes de ces informations :
  • celle qui ajoutent à la gloire des évêques de Metz ou des Carolingiens et sont de ce fait considérées comme suspectes,
  • celle qui n'apportent rien, excepté des noms et sont jugées comme probables.

Comme il est dit plus haut, Jarnut estime que le travail des faussaires du Moyen Âge consiste plus à interpoler des documents authentiques qu'à inventer des généalogies. Pour lui, les généalogies messines se basent sur des interpolations et des interprétations de documents authentiques, qui étaient disponibles à l'évêché de Metz au VIII^e siècle. Surtout, elles commencent à être rédigées à peine deux siècles après, et il faut qu'elles ne contredisent pas les connaissances de l'époque si l'auteur ne veut pas les voir rejeter comme fausses ou erronées. La suite du travail de Jarnut consiste donc à expliquer les raisons des différentes erreurs que contiennent les généalogies messines[16].

Concernant la filiation entre Arnoald et Arnulf, il pense que les auteurs des généalogies se sont servis d'un document qualifiant Clodulf, fils d'Arnould, de nepos d'Arnoald. Traduisant nepos par petit-fils, il en ont conclu qu'Arnoald était le père d'Arnulf, malgré les origines ethniques différentes des deux hommes. Mais nepos a en fait plusieurs sens possibles : « petit-fils », « neveu » ou « petit-neveu ». Le sens de neveu étant chronologiquement improbable, il reste deux possibilités[20] :

• Clodulf est un petit-neveu d'Arnoald par la mère d'Arnulf, qui serait une sœur d'Arnoald. Cette hypothèse est étayée par l'onomastique, qui considère que le prénom Arnulf (arn-ulf) est formé de racines issues d'Arnoald (arn-oald) et d'Agilulf (agil-ulf).
• Clodulf est un petit-fils d'Arnoald par sa mère, qui serait Doda selon la Vita Arnulfi (X^e siècle). Cette thèse est également soutenue par l'onomastique, Doda étant le prénom d'une sœur d'Ansbert et d'Agilulf.

L'étude des généalogies de Fontenelle montre que le prénom d'Arnulf peut s'expliquer autrement. Finalement, l'analyse de Jarnut permet de dresser le tableau suivant :

Une autre tradition, distincte des généalogies messines, se perpétue depuis le Moyen Âge. Le premier d'entre eux est un manuscrit, rédigé vers 840-855 à l'abbaye de Fontenelle qui dit que « Buotgisus, inluster vir, engendra Arnulf, homme très saint, évêque de la ville de Metz. Et le bienheureux Arnulf engendra Ansgisus, Ansgisus engendra Pippin, maire du palais. Pippin engendra le duc Karolus. Le duc Carolus engendra le roi Pippin. Et le roi Pippin engendra Karolus, roi très fameux et le premier roi à être empereur des Francs. L'empereur Karolus engendra l'empereur Hludovic »[10]. Par rapport aux deux Commemoratio messines, il donne un patronyme d'Arnulf différent et donne au fils d'Arnulf le nom correct d'Ansgisus, contre Anchise. C'est l'indice que l'origine des informations des généalogies de Fontenelle est distincte de celle des informations des généalogies messines. En effet, le fondateur de l'abbaye de Fontenelle, saint Wandrille, est un parent proche de saint Arnoulf, et l'abbaye disposait probablement de documents authentiques qui ont servi de base au manuscrit[21].

Un manuscrit anglo-saxon de la fin du XI^e siècle ou du début du XII^e siècle affirme que « Anchise, partant de Troie, engendra Franco, qui donna son nom aux Francs. Ce Franco, princeps generis, engendra Gripho. Gripho engendra Baldgislus. Balgis engendra Lodupigus. Lodupigus engendra Alpgisus. Alpgils engendra Aodulf. Aodulf engendra Ansgisius. Ansghis engendra Pippin. Pippin engendra Karolus ». Une variante donne une version différente à partir de Gripho : « Gripho engendra Haldgislus. Haldgislus engendra Momulinus. Momulinus engendra Batgislus. Batgislus engendra Aodulf. Aodulf engendra Ansgisius […] »[12]. Cette version qui donne des informations en contradiction avec la thèse messine, qui était alors communément admise, ne risque pas de favoriser les buts d'un faussaire. Il faut donc voir dans ce manuscrit la transcription d'une tradition qui s'est transmise de manière distincte, mais malheureusement de manière imparfaite, car on peine à reconnaître certain noms Aodulf pour Arnulf, ou Lodupigus pour Louis ou Clovis[21].

La Vita Gundulfi (XII^e siècle) : « Gundulf, fils du regretté Mundéric, que le roi Theoderic fit mettre à mort, fut grand dans le royaume d'Austrasie, mais plus grand et plus noble devant Dieu. Il fut nourri avec le duc Bodogisel, son frère, dans le palais du roi Clotaire ; alors qu'il se voyait comblé d'honneurs par le roi Théodebert, il dit dans sa vieillesse à Arnulfus, fils du dit Bodogisel : `écoute-moi, neveu bien aimé. Le jugement de Dieu a commencé quand il a permis que Mundéric pérît par le glaive, lui, le fils du parricide Clodéric. Prions le Christ qu'il éloigne de nos têtes la colère à venir, car le Tout-Puissant a dit : Je chatierai vos iniquités jusqu'à la troisième et la quatrième génération’. Abandonnant le siècle, il embrassa la vie monastique, et après la mort de Monulphus, comme il atteignait l'âge de soixante seize ans, il fut élu par tous les habitants de Tongres, et consacré évêque »[12]. On peut faire la même remarque que pour le manuscrit anglo-saxon, à savoir qu'un document autant en contradiction avec la thèse officielle ne peut servir un faussaire, et que la Vita Gundulfi apparaît également comme la transcription d'une tradition qui s'est transmise de manière distincte[21].

Même si cette thèse est le plus souvent écartée par les historiens médiévaux, le duc d'Épernon a publié en 1683 une généalogie reprenant ces informations. Plus récemment, Joseph Depoin a repris en compte cette tradition[22], mais son manque de méthodologie a incité les historiens à ne pas tenir compte de ce texte[23].

Bodogisel : quatre Bodogisel sont connus à la fin du VI^e siècle, et le seul qui peut s'identifier au père de saint Arnulf est un noble austrasien, frère du duc Babon et fils de Mummolin, comte à Soissons. Envoyé en ambassade à Constantinople en 589, il s'arrête à Carthage où la populace le massacre. Son frère Babon est connu pour avoir également été envoyé en ambassade à Constantinople en 585[24].

Mummolin est probablement identique à un homonyme cité comme maire du palais de Neustrie en 566. Son père n'est pas nommé, mais la Vita Gundulfi, permet de formuler une hypothèse : celle-ci affirme que Arnulf était le nepos de Gundulf, très probablement identifié à un homonyme maire du palais d'Austrasie en 595 et évêque de Tongres de 600 à 607 et né vers 525. Chronologiquement, le sens de nepos ne peut pas être « neveu ». Celui de « petit-fils » n'est pas possible non plus, car le grand-père paternel est Mummolin, et le grand-père maternel est de race alamane, ce que Gondulf, franc, n'est pas[25]. Gundulf est donc le grand-oncle d'Arnulf. La Vita Gundulfi, lui attribue un frère nommé Bodogisel, qui est probablement identique à un homonyme patrice de Provence, puis duc en Austrasie et mort en 585[26]. L'auteur de la Vita Gundulfi a probablement confondu les deux Bodogisel, qui sont en fait oncle et neveu. Gundulf et Bodogisel sont probablement frères de Mummolin[27].

Le père de Gundulf, et donc de Mummolin, est Mundéric, cousin du roi Thierry I^er, et qui se révolte contre ce dernier en 532, prétendant que le trône austrasien lui revenait légitimement, et est tué peu après au cours des combats. Les prétentions étaient fondées, car une partie de la noblesse austrasienne a suivi Mundéric et aussi parce que Thierry s'est un moment déclaré prêt à partager le royaume, selon le témoignage de Grégoire de Tours. Aussi est-il fortement plausible que Mundéric soit le fils de Clodéric, roi de Cologne et cousin de Clovis, lequel annexe son royaume dans l'Austrasie après sa mort en 508[28]. Clodéric est par ailleurs connu comme le fils de Sigebert le Boiteux, roi de Cologne[29].

L’Historia ecclesiæ Remensis de Flodoard mentionne un prêtre nommé Baldéric et sa sœur Boba (devenue ensuite sainte Beuve), fils d'un roi Sigebert et fondateur de l'abbaye Saint-Pierre-les-Dames, dont Boba fut la première abbesse et sa nièce Doda la seconde. Chronologiquement, ce roi Sigebert ne peut être que Sigebert le Boiteux[30].

Finalement, la thèse initiée par les moines de Fontenelle tend à faire des Carolingiens les descendants directs des rois francs de Cologne, ce qui se traduit par le tableau suivant :

Les mêmes prénoms (Mundéric, Mummolin/Mummolus, Doda et Babo) se retrouvent parmi les descendants de Clodéric et les Ansbertiens. C'est un indice très fort d'une parenté entre les deux groupes, parenté qui ne peut passer que par les femmes puisqu'Ansbert est gallo-romain et Clodéric est franc. D'autre part, Paul Diacre mentionne dès 783 que la mère de l'évêque Agilulf de Metz était la fille du roi Clovis. L'érudition et le sérieux de cet auteur ne permettent pas de rejeter cette information, mais on ne peut identifier la mère d'Agilulf de Metz avec aucune des deux filles connues de Clovis (Clotilde, mariée à Amalaric, roi des Wisigoths, et Theodechildis, devenue nonne).

• Jörg Jarnut a proposé d'identifier la mère d'Agilulf à une autre Theodechildis, fille du roi Thierry I^er, estimant que Paul Diacre a confondu les deux homonymes[17].
• Joseph Depoin a proposé d'en faire une fille de Clotaire I^er, estimant que les affirmations concernant Blithildis (Bilichildis) étaient une altération d'un autre lien de parenté[22].
• Christian Settipani, prenant également en compte les coïncidences onomastiques évoquées ci-dessus, propose que Paul Diacre a fait une mauvaise lecture d'un document et qu'il a lu Chlodovicus (Clovis) au lieu de lire Chlodoricus (Clodéric)[31] - [32].

Ce n'est qu'XVII^e siècle qu'un historien s'avise de faire le lien entre la Commemoratio genealogia domni Arnulfi episcopi et confessoris Christi qui mentionne les évêques d'Uzès saint Firmin et saint Ferréol, respectivement frère et fils d'Ansbert le sénateur, et la Vita Firmini qui mentionne ces deux mêmes évêques[14].

Bien que la Commemoratio soit fautive par rapport au lien de parenté existant entre les deux évêques et Ansbert, ne tienne pas compte de la chronologie[33] et contredise la Vita Firmini, l'analyse montre que l'auteur messin de la Commemoratio n'était pas familier avec la famille de saint Firmin. Settipani pense que, les connaissant mal, il n'avait aucun intérêt à les ajouter au texte et que, s'il l'a fait, c'est à partir de documents qu'il a mal interprétés. Remarquant les attaches de la famille d'Ansbert avec la région de Nîmes[34], tout comme celle de saint Firmin, il propose de voir Ansbert le sénateur comme un fils de saint Firmin. L'ascendance de saint Firmin est bien connue : il s'agit de la famille des Ferreoli[35].

Au X^e siècle Ummo, dans sa Vita Arnulfi, est le premier à fournir des informations sur la mère de Saint-Arnoul, en la qualifiant de Suève, c'est-à-dire de race alamane[2]. Vers 1250, Aegidius d'Orval est le premier à la nommer du prénom d'Oda, mais comme il cherche à concilier les deux traditions messines et de Fontenelle en identifiant Arnoald et Bodogisel en une seule et même personne, on ne sait l'origine de cette information : est-ce le prénom de l'épouse d'Arnoald, de l'épouse de Bodogisel ou celui de la mère d'Arnulf[2] ?

Cette Ode est connue par ailleurs : À partir du X^e siècle, les litanies de l'abbaye de Stavelot honorent une certaine Huode. Au XI^e siècle, les Annales Lobienses mentionnent cette Ode comme veuve d'un Bodogisel ou Boggis, duc d'Aquitaine et tante de saint Hubert. Au XII^e siècle, Sigebert de Gembloux précise que sainte Ode est morte en 711 et repose à Amay. Au cours des siècles suivants, ses parentés deviennent de plus en plus fantaisistes et on la retrouve mentionnée dans la Charte d'Alaon. Mais, même si une partie de ces traditions sont fausses (le fait que Bodogisel soit duc d'Aquitaine, la date de décès de 711, aucun document contemporain relatif à saint Hubert ne mentionne Ode), le souvenir d'Ode est une tradition trop ancienne pour être écartée facilement[36].

En 634, Adalgisel Grimo, diacre à Verdun, rédige son testament et mentionne sa sœur Ermengearde, diaconesse, Ado, son frère, le duc Babon son neveu et sa tante paternelle qu'il ne nomme pas mais dont il précise qu'elle repose à Amay. Le notaire se nomme Arnulf et un des témoins est le duc Adalgisel. Les prénoms d'Arnulf et de Babon montrent une parenté proche avec Bodogisel, et les parents proches d'Adalgisel Grimo sont probablement issus de Babo, le frère de Bodogisel. En 1977, un sarcophage datant du VII^e siècle est mis au jour dans l'église collégiale d'Amay, et contenait les restes de sainte Chrodoare. Chronologiquement, elle est probablement la tante paternelle d'Adalgisel Grimo, et le nom d'Ode est certainement l'hypocoristique de Chrodoare[36].

Selon Ummo, dans sa Vita Arnulfi, « de la sœur de Pépin, nommée Waldrade, est née Gualchisus, qui engendra saint Wandregisil, confesseur du Christ […] De la sœur de Walchisi est né saint Gond de Oyes, fils du comte de Verdun »[2]. Mais saint Wandregisel, qui est maintenant appelé saint Wandrille, semble également avoir des liens avec la famille de saint Arnoul, car la racine -gisel qui termine son nom et celui de son père se retrouve dans les prénoms de Bodogisel, d'Ansegisel et d'Adalgisel. De plus, l'abbaye de Fontenelle semble contenir des chartes et des documents qui ont permis aux moines de produire des manuscrits avançant que saint Arnulf était fils de Bodogisel. D'ailleurs la tradition affirme qu'il était proche parent d'Arnulf[12].

La grand-mère de saint Wandrille, sœur de Pépin l'ancien, porte un prénom agilolfinge, Waldrade. Pépin est lui-même père d'enfants porteur de prénoms agilolfinges : Grimoald, Gertrude et peut-être Begga (qui pourrait être une Gerberge). Or il existe une autre famille proche de saint Arnulf avec un membre porteur de tel prénom : il s'agit de la famille d'Adalgisel Grimo, Grimo étant un diminutif de Grimoald. D'autre part, Matthias Werner a relevé les différentes propriétés des arnulfinges et des pépinides et a remarqué leur enchevêtrement[37]. Tout cela est le signe d'une alliance entre les deux familles antérieures à celle entre Ansegisel et Begga. Christian Settipani a proposé l'hypothèse d'un mariage entre Babo, frère de Bodogisel et oncle d'Arnulf, avec Waldrade, sœur de Pépin l'ancien[38].